Война на море (1939-1945)

После войны некоторые военные комментаторы, особенно немецкие, считали, что первоначальную высадку десантов можно было провести в самом Мессинском проливе или поблизости от него. Успешная высадка здесь в то время, когда силы обороняющихся были развернуты для отражения высадки в другом месте, позволяла бы запереть немецко-итальянские войска на острове. Но после высадки в Северо-Западной Африке союзное командование на Европейском театре военных действий приняло твердое решение никогда не предпринимать морских десантных операций за пределами радиуса действия истребителей поддержки, базирующихся на сухопутные аэродромы. Как показал опыт, это было мудрое решение. Авианосной авиации, которая на Тихом океане сумела полностью заменить сухопутную авиацию, на Средиземном море в достаточном количестве не было. Эскортные авианосцы, которых было мало, использовались преимущественно на Атлантике для борьбы с немецкими подводными лодками. Английских авианосцев также не хватало, да и самолеты на них были столь несовершенны, что могли обеспечить воздушное прикрытие только тех оперативных соединений, которым придавались.

Несмотря на успешную эвакуацию немецко-итальянских сил, Сицилийская операция была крупной победой союзников. Уже в ходе ее коалиция держав оси начала распадаться. Печальные вести, поступавшие с Сицилии, и налет 560 самолетов на Рим подсказали королю Италии пойти навстречу желанию народа сместить с должности Муссолини и взять его "под стражу". Маршал Бадольо, новый глава государства, заявил, что он продолжит сопротивление союзникам, но к этому заявлению уже никто не отнесся серьезно. Гитлер намеревался срочно перебросить из России достаточное количество немецких войск, оккупировать Италию и немедленно произвести там государственный переворот, но обстановка на Восточном фронте не позволила этого сделать. Он был вынужден согласиться с изменением состава правительства и ограничиться посылкой в Италию дополнительных немецких дивизий из Франции и Германии.

В ходе операции "Хаски", продолжавшейся немногим более месяца, была решена большая часть задач, намеченных на конференции в Касабланке, Союзники при этом потеряли немногим менее 5 процентов личного состава: 7800 человек было убито и 14000 ранено. Коммуникации союзников на Средиземном море стали полностью безопасными. Италия стояла на грани краха. Доверять итальянским войскам в Италии, Франции-, Югославии, Греции и других районах немцы больше не могли; их необходимо было заменить немецкими войсками. Нажим немцев на Восточном фронте несколько ослаб. Захват Сицилии открыл путь для последующих решительных действий союзников, приготовиться к которым немцы могли только за счет еще большего распыления своих сил. Успех в Сицилии намного укрепил позиции союзников в глазах нейтральных стран.

Планирование и подготовка вторжения в Италию

В мае 1943 года, перед самым окончанием Тунисской кампании, Рузвельт и Черчилль снова встретились на очередной союзной конференции, которая открылась в Вашингтоне. Здесь опять рассматривался вопрос о выборе наилучшей стратегии в войне с Германией. В качестве следующего неизбежного шага после захвата Сицилии англичане настойчиво предлагали вторжение в Италию. Английские органы планирования определили, что форсирование Ла-Манша может быть успешным только в том случае, если численность немецких войск во Франции сократится до 12 дивизий. Добиться такого положения, доказывали они, можно только путем вывода Италии из войны. Немцам, чтобы заменить 24 итальянские дивизии на Балканах, пришлось бы послать туда свои войска. Кроме того, вторжение в Италию позволяло союзникам захватить группу аэродромов в районе Фоджи и тем самым активизировать действия бомбардировочной авиации союзников против Германии.

Американцы признавали убедительность доводов англичан, но все же стояли на том, что Германию можно разгромить только при условии вторжения в Западную Европу. Кампания в Италии, доказывали они, свяжет не только немецкие, но и союзные войска в такой степени, что вторжение через Ла-Манш задержится на неопределенный срок. В ответ на это начальник имперского генерального штаба генерал Алан Брук заявил, что вторжение во Францию в любом случае не будет возможно до 1945-1946 года. Если так, возразил ему генерал Маршалл, то союзники вообще должны прекратить планирование операции, которая все время откладывается. В этом случае США перебросят свои основные силы на Тихий океан, где они могут быть сразу же использованы.