Война на море (1939-1945)

Тем временем в Японии усиленно готовили летчиков. Как только экипажи для самолетов берегового базирования заканчивали курс обучения, им давали самолеты и перегоняли их на юг, на аэродромы, расположенные во внутренней зоне японского оборонительного рубежа, и на такие базы, как Трук в группе Каролинских островов. Японцы начали укреплять новую оборонительную зону, чтобы уничтожить любые силы, которые попытаются приблизиться к ней. К середине февраля 1944 года на островах Трук находилось уже 365 самолетов, а 200 были готовы к перелету из Японии на Марианские острова.

Такова была обстановка, когда 58-е оперативное соединение под командованием адмирала Митчера вышло с острова Маджуро, а предназначенные для захвата Эниветока десантные силы - с острова Кваджелейн. Все силы двигались к атоллу Эниветок. Одна авианосная группа осталась в этом районе, чтобы поддержать высадку десанта; остальные три продолжали двигаться на юго-запад, к острову Трук.

17 февраля самолеты Митчера нанесли несколько ударов по островам Трук, а в это время адмирал Спрюэнс с авианосцами "Айова" и "Нью-Джерси", двумя тяжелыми крейсерами и четырьмя эсминцами ходил вокруг островов, чтобы уничтожить любые корабли противника, которые попытаются ускользнуть через проходы в рифах. Для перехвата кораблей, которым удастся уйти от самолетов Митчера и пушек адмирала Спрюэнса, Нимиц послал в этот район 10 подводных лодок. В течение ночи на 18 февраля авианосная авиация атаковала корабли в лагуне Трук, используя усовершенствованный радиолокатор. На рассвете, когда авианосцы уже отходили, они произвели последнюю воздушную атаку. В течение двух суток американцы уничтожили около 200 самолетов противника и почти 70 вывели из строя. Было потоплено 15 японских боевых кораблей, в том числе 2 крейсера и 4 эсминца. Кроме того, американцы уничтожили 19 торговых судов и 5 танкеров. Американцы потеряли 25 самолетов; был тяжело поврежден авианосец "Интрепид", который получил попадание торпеды в ходе единственной в течение всей операции контратаки японцев.

После успешных налетов на острова Трук адмирал Митчер с двумя группами 58-го оперативного соединения вышел к Маршалловым островам, В ночь на 23 февраля силы Митчера были атакованы авиацией противника. Чтобы не терять время на поворот авианосцев против ветра для взлета истребителей, американцы оборонялись только зенитной артиллерией. Использование радиолокатора для наведения орудий, а также снарядов с неконтактным взрывателем оказалось настолько эффективным, что ни один корабль не получил попаданий. Быстрое приближение американских сил ошеломило японцев и вывело их из равновесия. Вице-адмирал Такута, командующий воздушными силами на Марианских островах, в это время получил из Японии около 150 торпедоносцев и бомбардировщиков, которые прилетели без истребителей. С рассветом 23 февраля самолеты 58-го оперативного соединения совершили налет на Гуам, Тиниан и Сайпан в группе Марианских островов и уничтожили бомбардировщики противника раньше, чем туда прибыли истребители. Наряду с уничтожением авиации противника в этом налете американцам удалось произвести фотографирование аэродромов и побережья, пригодного для высадки десанта.

В то время как Митчер и Спрюэнс наносили удары по удаленным базам противника, десантные силы Хилла захватили атолл Эниветок, пользуясь той же тактикой, что и при захвате Кваджелейна. Однако если соотношение сил при высадке на Кваджелейн было 6:1, то при штурме атолла Эниветок оно было менее чем 3:1, поэтому три острова атолла Эниветок пришлось отбивать один за другим.

Как и следовало ожидать, высадка на острова атолла Эниветок прошла не организованно. Однако после высадки морская пехота продвигалась довольно быстро и действовала согласованно, затратив на занятие островов Парри и Энгеби всего по одному дню. На островах атолла Эниветок солдаты продвигались очень медленно, поэтому сюда пришлось высадить дополнительный отряд морской пехоты.

К этому времени американцы, действуя с занятых ими островов Кваджелейн, Рой и Намур, вытеснили противника со всех позиций на островах в лагуне атолла Кваджелейн, Вскоре они двинулись на остальные острова архипелага и заняли их, за исключением сильно укрепленных атоллов Вотье, Малоэлап, Мили и Джалуит. Эти базы противника нейтрализовались налетами авиации. Они не получали никаких материалов, кроме тех, которые доставлялись подводными лодками, и не представляли для американцев сложной проблемы во время наступления на запад. Напротив, они даже оказались полезными, ибо были настоящими боевыми объектами для тренировки молодых летчиков.

 

Глава двенадцатая. Двойное наступление на Филиппины

Поддержка сил Макартура 58-м оперативным соединением. - Центральный район Тихого океана. - Штурм острова Сайпан. - Прикрытие плацдарма на Сайпане силами Спрюэнса. - Наступление японцев. - Бой в Филиппинском море 19-20 июня 1944 года. - Захват южной группы Марианских островов. - Вторжение на остров Лейте. - Заключение.