Война на море (1939-1945)

Из 5000 американцев, которым удалось достигнуть берега острова Бетио до наступления темноты 20 ноября, около одной трети вышло из строя. К наступлению темноты большая часть солдат морской пехоты, которым удалось высадиться поблизости от укрепленных позиций японцев, была или убита, или прижата огнем к берегу. Однако почти половина западного берега была уже в руках американцев, пробившихся на 150 м в глубь острова. На среднем участке высадки морская пехота заняла плацдарм 300 м длиной и 500 м шириной. Контратака противника, которую ждали ночью, так и не последовала, очевидно потому, что противник не смог установить связь между отдельными подразделениями своих войск. Ночью противник готовил снайперов для стрельбы из укрытий на следующий день; они занимали подходящие для этого позиции на берегу или вброд добирались до подбитых танков и плавающих гусеничных транспортеров на рифах. Все это время уровень воды оставался низким, и десантные суда по-прежнему не могли пройти рифы, но оставшиеся в строю плавающие транспортеры перевозили легкую артиллерию, в то время как часть танков своим ходом добиралась до берега.

Днем 21 ноября заявки на поддержку авианосной авиацией и артиллерийскими кораблями выполнялись более точно. На правом фланге высадки огонь эсминца, корректируемый с берега, был настолько точным, что наступающие части могли продвигаться вдоль всего западного берега острова Бетио, не встречая большого сопротивления. На этом участке берега высадился батальон из корпусного резерва. К исходу дня позиции у пирса также были расширены в южном направлении. 22 ноября на западный берег высадился второй резервный батальон.

В ночь на 23 ноября японцы, оттесненные к узкой части острова, трижды переходили в контратаку. При этом они понесли такие тяжелые потери, что на следующий день американская морская пехота смогла успешно продвинуться до восточной оконечности острова. К этому времени все японские позиции были окончательно подавлены упорным наступлением со всех сторон, включая фронтальное наступление пехоты с артиллерией со стороны берега. Из 18300 американцев морской пехоты и флота, принимавших участие в занятии атолла Тарава, было выведено из строя более 3000 человек. Из них более 1000 было убито.

Ценой больших потерь в течение всего нескольких дней было завоевано господство над огромной зоной. Потери, которые понесли американцы во время быстрого захвата островов Гилберта, не были такими большими, как при шестимесячной кампании против Гуадалканала, зато достигнутые результаты оказались почти равноценными, С захватом островов Гилберта устранялась опасность, грозившая американским морским сообщениям с южной, юго-западной и центральной частями Тихого океана, и обеспечивалось создание баз для последующего наступления на Маршалловы острова,

Немалое значение в кампании по захвату островов Гилберта имело и приобретение американцами тактических навыков, особенно при захвате атолла Тарава, Было установлено, что воздушные бомбардировки и артиллерийский обстрел с моря в течение нескольких часов недостаточны для вывода из строя многочисленных опорных пунктов на сильно укрепленных островах. Выявилась необходимость более точной бомбардировки с воздуха и корректируемого огня кораблей с моря в течение более длительного периода времени. При обстреле с моря, кроме того, необходимы были частые перерывы, чтобы дым от разрывов рассеивался и можно было правильно оценить результаты. Для разрушения укрытий сверху необходимо было вести навесной огонь с использованием бронебойных снарядов крупного калибра. Бронированные плавающие гусеничные транспортеры оказались пригодными для перевозки войск через рифы и для подавления огня на берегу в момент высадки десанта. Опыт захвата атолла Тарава еще раз подтвердил необходимость иметь специальный корабль для управления десантной операцией с отличными средствами связи, подобный тем, которые применялись в Средиземном море (но не ставить им задач артиллерийской поддержки операции). Если бы такие уроки не были получены при занятии Тарава, американцам пришлось бы приобретать этот опыт где-нибудь в другом месте и, возможно, более дорогой ценой.

Операция по захвату островов Гилберта со всей очевидностью подтвердила, что авианосная авиация может господствовать в воздухе над неприятельскими атоллами, а флот способен действовать против таких укрепленных позиций при допустимых потерях. Эта операция показала, что при надлежащей поддержке с моря и воздуха хорошо подготовленные войска могут пройти через рифы и захватить даже более укрепленные острова. Что же касается противника, то операция убедительно показала, что японский флот уже не в состоянии оказывать сильное сопротивление вторжению американских сил на японские островные владения.

Вторжение на Маршалловы острова