Война на пороге твоем

Я почувствовал, как силовые потоки охватывают корабль со всех сторон, увлекая его в объятия причального механизма. Так самка паука обматывает жертву липкой паутиной, а затем подтягивает ее к ядовитым жвалам. Образ, посетивший меня, был настолько неприятным, что я сдернул с головы шлем и очки.

Покинув «Залп-рубку», направился к друзьям, по пути заглянув в оружейную. Прихватил «Шторм», ставший для меня привычным и родным, нацепил пояс, к которому были прикреплены две кобуры с пистолетами марки «Струна» и гроздь дополнительных обойм. «Струна» — один из самых удобных пистолетов в условиях узких коридоров станций. «Змей» привычно улегся на запястье. Пока мне не доводилось им пользоваться, но я верил, что он обязательно пригодится в той или иной ситуации…

В капитанской рубке царило оживление. Марк и Рената готовились к высадке. Увидев меня, Крысобой воскликнул:

— Ты намерен устроить маленькую локальную войну?

— Если придется, — усмехнувшись, сказал я, вешая «Шторм» на плечо.

— Почему не было видно базы, я догадался, — сказал Марк. — Но почему ты надеешься, что нас не заметят и что база пустая?

— На это я как раз не надеюсь, — сообщил я Крысобою. — Уверен, что нас уже заметили и что база набита народом, как планета Китай в созвездии Скорпиона.

— Зачем же мы позволили себя заарканить? — искренне удивилась Рената.

— Нам нужен кто-либо, умеющий прокалывать дыры в Галактике. Без него нам отсюда не выбраться.

— Ты о Давыдове?

— О нем, родимом. Уверен, что он на базе. И он нам нужен!

— А кто останется на корабле? — взревел Марк. — Я не оставлю нашу посудину без присмотра! Какой-нибудь урод проберется и устроит тут раскардач!

«Я могу посторожить корабль. На станции я буду лишь мешать. Лучше останусь», — донесся голос живого памятника.

Вопрос был решен…

Я шел во главе. Чтобы в случае чего принять первые пули на себя. Я ведь мог увернуться от них — в отличие от Марка и Ренаты.

Двери бортового шлюза разгерметизировались и поднялись вверх, открывая вид на прозрачный шланг коридора, стыкующего «Арго» со станцией. В коридоре нас поджидали двое высоких людей в черных форменных куртках с эмблемой ракеты, пронзающей спираль Галактики. Бритые головы, татуировки черепа со скрещенными костями на лбу и тяжелые автоматы в руках не оставляли сомнений в характере встречи. Ждать, пока черепа отреагируют на мое появление, и надеяться, что при этом они не станут пользоваться автоматами в целях проставления виз в наши удостоверения, было по меньшей мере неразумно.

Поток времени вокруг меня замедлился, и я стал его повелителем. Прыгнул вперед, переворачиваясь в воздухе. Полетел, точно торпеда, вытянув вперед руки со «Струнами». Пистолеты задергались, прежде чем бритоголовые успели опомниться. Первого разорвало пулями. Второму задело ногу. Он упал, пропуская над головой поток смертоносного свинца, и нажал спусковую скобу своего автомата. Его ствол отправил мне смерть. Я упал на пол спиной, откатился в сторону, оттолкнулся от прозрачного шланга, прыгнул вверх и вперед. Приземлился аккурат возле черепа. Отбив в сторону его автомат, впечатал кулак ему в живот, сбил дыхание, схватил за шею и резко крутанул ее. Опустив тело на пол, вызвал друзей.

Крысобой и Музыкантская опасливо шагнули из корабля. Увидев тела, Марк заметил:

— Ну что ты за человек? Нет чтобы с народом по мирному договориться! А тебе надо шеи ломать, руки выворачивать, челюсти крошить!.. Эх, нет в тебе, Русс, романтики.

— Нам надо торопиться. Была стрельба. Они могут всполошиться.

Прокрутив на ковбойский манер пистолеты на указательных пальцах, я всунул их в кобуры, которые тут же захлопнулись, втянув оружие в безопасные чехлы. Скинув с плеча «Шторм», бросился бегом вперед, оставив Марка и Ренату далеко позади.

Коридор изогнулся и резко пошел вниз. Бежать стало легко.

У выхода из стыковочного шлюза нас поджидали двое — братья-близнецы прежних. Они, скучая, дымили сигаретами, опустив дула автоматов к полу. Это было мне на руку!

Я оказался у них за спинами. Воткнул в одного десантный нож — он только захрипел напоследок. Выдернув клинок, нанес четыре удара в грудь поворачивавшемуся второму. Специальная сталь, способная пробить скафандры космодесанта, без труда поразила незащищенное тело.

Крысобой и Музыкантская вынырнули за моей спиной.

А дальше начался звуковой и свинцовый ад. Мы все-таки угодили в ловушку…

Стыковочный коридор вывел нас на широкий пятачок, откуда лучами расходились в стороны восемь коридоров. Из трех «лучей» к нам устремилась смерть в виде огня и свинца.

Увидев нацеленный в нас поток пуль, я развернулся и сшиб с ног Марка и Ренату. Сам прыгнул в сторону, согнулся, ускользая от свинца, и вскинул «Шторм». Ряды солдат в серой форме, расшитой золотыми полосами, изрядно поредели, когда волны «Шторма» вклинились в их массу.

Надо было прорываться… На том пятачке, если бы мы задержались, нас зажарили бы, как молочных поросят!