Война на пороге твоем

Ну надо же? Искали библиотеку соотечественников, вымерших несколько миллионов лет назад, а вляпались прямиком в дворцовую интригу!

— Теперь, когда вы с нами, мы выступим. Орудия готовы к залпу и ждут команды!

Похоже, меня призывали то ли в идейные вдохновители, то ли в полководцы переворота! Появился шанс засветиться в истории Тверди — так, кажется, называется этот Подгорный Мирок?

— Где мой друг? — Я постарался придать голосу максимальную строгость. Кажется, у меня получилось.

Седовласая, чье имя я так и не знал, залебезила, пытаясь выслужиться перед руководством:

— Он следует за нами. С ним все в порядке. Ничто ему не угрожает. Во Дворце Правды вы воссоединитесь.

— Почему нас задержали? Я арестован? Что за идиотские угрозы с виселицей?

Я разыграл гнев, насупил брови и постарался пустить глазами молнии. Не получилось — далеко мне до Зевса! Хотя в целом ожидаемого эффекта я добился. Седовласая задрожала мелкой дрожью, но тут же попыталась взять себя в руки и скрыть плохо скрываемое волнение:

— Вы должны понять нас. Мы не можем признать возможность общения с внешним миром. Поскольку народ тут же попытается вырваться на волю. Вам придется создать у нас посольство. Из страны начнется повальная эмиграция. Поэтому мы вынуждены скрывать все, пока сами не научимся путешествовать к звездам и осваивать планеты… Завтра же вас и вашего друга объявят лжепришельцами и сообщат о вашей казни. Это нужно для внутреннего спокойствия страны.

Я недвусмысленно показал всем своим видом, что подобное положение дел меня устраивает мало, но я готов с ним примириться.

— Вы всех пришельцев так встречаете? — поинтересовался я.

— Что вы имеете в виду? — спросила седовласая.

— Я имею в виду военных, которые пытались нас убить, полицейские паруса, которые норовили нас уничтожить…

Хорошенький прием! Нечего сказать, очень гостеприимная планета! С таким подходом о туристическом бизнесе может забыть!

— Вы должны простить нас. Мы не знали, кто вы, к тому же никто не собирался вас убивать. Все делалось для того, чтобы взять вас живыми! К тому же нам до сих пор непонятно, почему вы захватили сначала автомобиль, а затем полицейский парус и с такой настойчивостью пробирались через город к Западным воротам?

Я потратил несколько секунд на размышления. Чувствовал, что у нас появился шанс спасти Ренату, — требовалось только правильно сыграть. Почему бы не поделиться крупинкой истины?

— Мы летели на двух кораблях. Но у нашего собрата случилась какая-то поломка, и он вынужденно сел в ином секторе.

Я полез рукой в карман. Охранники заволновались и попытались воспрепятствовать. Я изобразил на лице возмущение, и седовласая одернула их:

— Он не пленник, а наш гость!

Давление ослабло. Я вытащил из кармана сканер и протянул его седовласой:

— Красной пульсирующей точкой отмечено место посадки корабля.

По ее вытянувшемуся лицу определил, что положение дел хуже некуда — из разряда «Везувий проснулся». Море ужаса плескалось в ее глазах. Похоже, со спасательной операцией следовало поторопиться.

— Это на территории Домена Броуди. Ужасно!

— Позвольте полюбопытствовать, в чем дело? Что за Домен Броуди?

Маска «сама наивность», видимо, была мне к лицу. Седовласая почувствовала свое превосходство и тоном ментора стала вещать:

— Домен Броуди несколько тысячелетий находится в состоянии войны с Доменом Крата, чьим императором вот уже триста лет является Пресветлый Ратцаклятман. Если ваши друзья сообщат о том, что они связаны с Доменом Крата, их ждет мучительная смерть.

— Я думаю, что они благоразумно воздержались от любых комментариев! — пообещал я, будучи уверенным, что Рената и не догадывается о существовании разных государств и об отношениях между ними. — Обязательно надо спасти наших друзей, а для этого нам потребуется ваша помощь! — авторитетно заявил я.

Это не понравилось седовласой. Ее явно не прельщала перспектива раздуть межправительственный конфликт из-за каких-то пришельцев. Пришельцы — они где? Далеко на звездах! А Домен Броуди — вот он, под боком, в любой момент может Хиросиму устроить!

— Вы должны помочь нам добраться до границы, а также дать проводника! — безоговорочно заявил я.

Седовласой полегчало. Она, видимо, полагала, что я буду требовать вооруженного вторжения, введения ограниченного контингента войск или, на худой случай, диверсионной вылазки спецназа.

— Проводника и сопровождение мы вам обеспечим. Только…

Она смущенно замялась, словно предлагала разделить с ней ложе.

— Мы не сможем в ближайший месяц дать добро на высадку вашей экспедиции на нашу планету.

— С чем это связано? — сурово вопросил я.

— Это вызвано тем, что за такой короткий срок нам не протащить необходимое разрешение через все инстанции. Даже если получится сегодня свергнуть Ратцаклятмана!