Война на Свалке

Бдит, зараза! Чаг улыбнулся. Кинет гранату, или не побоится так войти? Космический пехотинец зашёл в торговый зал, за его спиной показался ещё один. Нет, не кинул. Тем лучше. Солдаты противника основательно осмотрели «Дошар», но так ничего и не нашли. Да и не могли найти.

Ждать пришлось довольно долго. Чаг постарался устроиться поудобней на узкой скамейке. Однако сделать это очень проблематично. Недовольные соседи пихаются локтями и шикают в ответ. Одно не понятно: будут ли космические пехотинцы зачищать весь первый городской уровень, или нет? А то ведь командование Народной армии как обычно не спешит сообщить рядовым подробности и возможные варианты текущей операции. Но одно понятно точно: от того, как поведёт себя противник, зависит дальнейшее течение боевой операции.

Страсти накаляются. Заскучавшие было зрители перешли на драматический шёпот.

– Непоседа, как думаешь, – Шнык пихнул локтём под рёбра, – сунутся или нет?

– Предлагаешь сделать ставку? – вопросом на вопрос ответил Чаг.

Шнык насупился и отвернулся. Чаг улыбнулся. Самое время тотализатор заводить и писать ставки под широким экраном. Но вот передовой отряд космических пехотинцев вошёл-таки в темноту Автоспуска № 1. Ещё через полчаса через площадь Десяти Столбов протянулась колонна «Шельм». На некоторых боевых машинах, уцепившись всеми восемью лапами, сидят «Муравьи».

– Ну, вообще! – Шнык вскочил на ноги. – Они что? За людей нас не считают?

– Бараны самоуверенные! Тупицы высокомерные! – Чаг поднялся следом.

– Идиоты! – охотно согласился сосед слева.

Всё присутствующие в наблюдательном пункте поднялись на ноги и загомонили. От эмоциональных возгласов сбилось дыхание, Чаг на миг умолк. Это же ловушка! Козе понятно. Даже полка космических пехотинцев со всеми респами и обслугой не хватит, чтобы как следует зачистить хотя бы первый городской уровень. Не говоря уже о том, чтобы самым тщательным образом проверить и простукать все щели и закоулки.

– Кретины! – выдохнул Чаг.

– Молчать!!! – командный рык Шныка перебил возбуждённые голоса. – Пехотинцы полезли на второй городской уровень – тем лучше. Кино окончено. Разойтись!

Солдаты Народной армии, скрипя отодвигаемыми стульями и скамейками, потянулись на выход.

– Всё равно кретины, – Чаг не удержался от последнего слова. – Но… Шнык! Почему мы уходим?

– Иди, иди, – Шнык мягко подтолкнул в спину. – Если пехотинцы полезли в глубину Финдоса, значит, вторая фаза операции откладывается надолго. Здесь, – Шнык кивнул в сторону большого экрана, – ничего интересного мы больше не увидим.

– И то верно, – нехотя согласился Чаг.

Как и следовало ожидать, авиация метрополии старательно и самозабвенно громила объекты на Северном плоскогорье три дня подряд. АКИ и даже такшипы сровняли с землёй кучу липовых фортов. Особенно досталось Щитовой горе. Её высота уменьшилась более чем наполовину.

Первый и Второй полки Народной армии отправили на оборону столицы. Хотя какая может быть оборона против закованного в броню последних научных достижений космического десанта и великолепно обученных пехотинцев? Остаётся одна-единственная тактика, которая великолепно зарекомендовала себя во время первой стычки с войсками метрополии: стреляй и беги. Одно радует – командование Народной армии готовит какую-то гадость. Но какую именно? Чаг со Шныком перебрали кучу вариантов, но не смогли выбрать ни один из них.

У Главных ворот Финдоса космические пехотинцы появились рано утром седьмого числа. По донесениям разведчиков, у главного входа в город высадилось не меньше батальона. Это же… Огромная сила! В первый раз Народной армии пришлось воевать всего лишь с ротой.

Однако космические пехотинцы не стали лезть в глубину Лакмары. Вместо этого они окопались у подножия горы и построили базовый лагерь. Хотя странно, если честно. Обычно увешанные орденами и звёздами генералы с адмиралами до дрожи в коленках спешат захватить столицу врага. Типа победа сразу будет.

Ожидание грозило затянуться на неопределённый срок, но ближе к полудню парочка высокоточных ракет вдребезги разнесла Главные ворота. Ещё несколько бомб проломили стену на площади Простора. В гарнизоне Финдоса сыграли боевую тревогу, когда космические пехотинцы наконец-то пошли в наступление.

* * *

– Тихо. Отставить грохот, – рассерженный Шнык прикрикнул на пулемётчиков. – Не сюда. Вон туда ставь.

Для усиления огневой мощи третьему отделению придали крупнокалиберный пулемёт «Защитник». Штука мощная, но громоздкая и громкая. Шнык показал на пустой прилавок напротив входа в торговый зал и пояснил:

– Если всё нормально пойдёт, выскакивайте вслед за нами на площадь. Если пехотинцы в контратаку пойдут, ставьте «Защитник» на прилавок. Он железный, выдержит.

Пулемётчики подтащили «Защитника» к широкому прилавку напротив выхода из магазина. Ещё двое следом поднесли ящики с патронами.

– Ну, Непоседа, пошли, – Шнык на получетвереньках пополз в торговый зал.

– Пошли, – тихо ответил Чаг.