Война на Тихом океане. Авианосцы в бою

В течение первой ночи продолжались контратаки противника. Эти контратаки производились со всем ожесточением, характерным для японских “ура-атак”. Но японцы не могли соперничать с умудренной опытом американской морской пехотой. Она удержала свои линии, и на следующее утро наше наступление возобновилось. В тот день 5-й полк морской пехоты продвинулся к противоположному берегу острова и захватил весь аэродром. На юге 7-й полк морской пехоты закончил продвижение к восточному побережью и на второй день операции, к наступлению темноты, захватил всю эту часть острова, кроме двух почти полностью изолированных пунктов у южной оконечности острова.

Следующим этапом военных действий был поворот наших линий на север и штурм кряжа Кровавый Нос. Крутые склоны этой возвышенности были утыканы странными остриями и шпицами и покрыты, как сеткой, системой пещер. Противник использовал местность с дьявольской изобретательностью и создал такую сильно укрепленную позицию, какую американской морской пехоте до сих пор не приходилось брать. Среди лабиринта скал войска измеряли пройденное ими расстояние в ярдах и футах и продвигались там больше недели. К 23 сентября атаковавшие части потеряли убитыми и ранеными 60% своего личного состава. Постепенно позиция противника ослабевала, 23 сентября 1-ю дивизию морской пехоты сменила 321-я пехотная дивизия, которая стала окружать японцев, укрывавшихся в этом сильно укрепленном районе. В этот же день 321-я дивизия вбила клин в оборону японцев, захватив господствовавший над возвышенностью холм, а к вечеру следующего дня она лишила японцев, находившихся в оборонительной системе в пещерах, возможности получать пополнения с севера или бежать в этом направлении.

Тем временем другие войска продвигались на север и вышли на берег в пункте напротив небольшого островка Низебус, соединенного с Пелелиу дамбой. А 28 сентября 5-я дивизия морской пехоты, переправившись с Пелелиу прямо на Низебус через невысокий риф, оккупировала этот остров и еще небольшой соседний островок Конгауру, соединенный с Низебусом дамбой.

К 30 сентября кампания на Пелелиу практически была окончена. Мы заняли аэродром и все объекты на острове, которые нам нужно было использовать.

На кряже Кровавый Нос японцы еще оказывали сопротивление, и поскольку они не хотели капитулировать, их приходилось уничтожать.

Когда стало ясно, что 1-я дивизия морской пехоты сможет одна справиться с японцами на о. Пелелиу, 81-я дивизия получила задание захватить о. Ангаур, расположенный в 7 милях к юго-западу от Пелелиу. На нем 17 сентября были высажены два усиленных полка. На Ангауре было всего около 1000 японских солдат. Серьезное сопротивление было оказано на возвышенности, но этот район был изолирован, и 20 сентября было объявлено о передаче о. Ангаур в руки американцев. Оказавшиеся в мешке японцы продержались в пещерах до 15 октября.

Третий полк из состава 81-й дивизии, который не потребовался для действий на Ангауре, 21 сентября вышел с Пелелиу под сильной охраной, получив задание захватить о. Улути, лежащий в 345 милях к северо-востоку. Этот атолл был взят 23 сентября. Его лагуна, которая имеет длину 20 миль и ширину 8 миль, является одной из лучших якорных стоянок на всем Тихом океане. Однако островки в образующем ее рифе дают очень скудное пространство для береговых объектов, которые в силу необходимости сильно разбросаны и ограничены. Там можно производить мелкий ремонт кораблей. Один остров использовался как небольшой аэродром, а другой, Могмог, как район для отдыха. Скопление судов, стоявших на якоре в лагуне Улути, когда я привел туда свою оперативную группу 2 октября, представляло внушительное зрелище. В ближайшие несколько месяцев на этой якорной стоянке часто бывало до 600 кораблей – авианосцев, линейных кораблей, крейсеров, эскадренных миноносцев, амфибийных десантных судов, десятки торговых судов, плавучие доки и всевозможные вспомогательные суда.

Борьба на о. Пелелиу была официально объявлена законченной 12 октября, но войска, ведшие бои на кряже, еще несли потери. Многие японцы еще держались в своих пещерах, и некоторые из них сдались только спустя значительное время после окончания войны.

Японские гарнизоны на Бабелтуапе и Короре, на севере, были нейтрализованы при помощи частых воздушных атак в последний период кампании. Никаких попыток выбить их оттуда не делалось. Они не могли помешать нам использовать аэродромы на Пелелиу и Ангуаре. Наши коммуникации были в безопасности, и теперь был открыт путь для предстоявшего наступления на Филиппины и продвижения на север – к Японии. Хотя мы мало использовали острова Палау, оставлять их в руках японцев не следовало, так как это могло привести к созданию ими значительных помех для наших будущих операций.