Война на Востоке. Дневник командира моторизованной роты. 1941—1945

– Мне кажется, я понял вас, господин обер-лейтенант. Если каждая из сторон будет думать только о мести, то настоящий мир никогда не наступит.

– Все правильно, дружище, – приветливо кивнул ему я головой и, уже обращаясь к лейтенанту Цитену, скомандовал: – По местам! Наступление продолжается! Пристраивайтесь со своим взводом к наступающим!

Через час произошла катастрофа. Боевая группа, делая короткие остановки, пробивалась вперед, когда перед нами возник мост, перекинутый через небольшую речку, через которую шла автострада, соединявшая населенные пункты Пуршвиц и Клайнбаутцен. В десяти километрах уже виднелись городские башни Баутцена, как вдруг на подразделения, находившиеся на острие атаки, обрушился град огня. Боевые машины стали рассредоточиваться и искать укрытия – русские вновь успели возвести мощный противотанковый рубеж, усилив его танками и несколькими артиллерийскими батареями. Однако основу в нем составляли позиции, занятые пехотой. Поняв, что с ходу такое препятствие не преодолеть, командир боевой группы затребовал артиллерийскую и воздушную поддержку.

С началом наступления Веллер прямо горел от возбуждения и не находил себе места.

– Опять мы топчемся на месте! – ворчал он. – Когда же начнется настоящее наступление?

– Послушай, дружок, – попытался вразумить его ефрейтор Квест. – Если уж танкисты, потеряв одну «Пантеру», поджали хвост, то что там делать нам на наших консервных банках? Не суетись, придет и наша очередь. Слышишь, кажется, началось…

И действительно. Позади нас развернулся целый артиллерийский полк, который открыл ураганный огонь по русским позициям, а в небе появились наши самолеты.

– Это парни Руделя!^[117] – обрадовались истребители танков, заметив шесть «Штук», круживших над русскими позициями словно коршуны.

Внезапно пикирующие бомбардировщики почти вертикально начали падать вниз, сбрасывая свой смертоносный груз на оборонявшихся. Так продолжалось снова и снова. Мы видели, как бомба попала прямо в русский танк, стоявший на обратном склоне высоты, и он загорелся.

– Еще одна метка на фюзеляже Руделя! – одобрительно воскликнул Иллих. – Мне думается, что на его счету уже более трехсот русских танков!

Как только «Штуки» отработали и улетели, боевая группа вновь двинулась в атаку. В этот момент в воздухе снова послышался рев моторов, и перед глазами восторженных немецких солдат предстала давно не виданная ими картина заходивших для атаки двадцати шести «Фокке-Вульфов»^[118], задействованных как штурмовики. Однако восторг сразу же сменился ужасом – немецкие летчики обрушились на свои же головные танки, забросав их бомбами и строча по ним из бортовых пушек. Не успели мы и глазом моргнуть, как три танка загорелись, а два бронетранспортера и один грузовик были выведены из строя.

Танкисты в отчаянии начали пускать в небо сигнальные ракеты и расстилать флаги со свастикой на башнях своих машин. В конце концов летчики, похоже, заметили свою ошибку и улетели. Однако наступление окончательно захлебнулось.

Да, наступление пришлось прекратить практически у его цели. Возобновить же атаку намечалось уже на следующий день. Поэтому бронетанковая боевая группа отвернула на юг, оставив нас, истребителей танков, с неприятелем один на один. Без всякого пехотного прикрытия нам было приказано удерживать достигнутые позиции. Я дал команду своей роте занять круговую оборону вокруг Клайнбаутцена. Севернее автострады расположился первый взвод лейтенанта Цитена, с восточной стороны к нему примыкал второй взвод обер-фельдфебеля Боргмана, а с западной – третий взвод лейтенанта Гладе. На юге возле местечка Креквиц оборону замыкала третья рота.

– Теперь ты доволен, малыш? Вот мы и впереди, и уже никто не сможет отнять у тебя твою игрушку, – стал насмехаться над Веллером ефрейтор Квест, у которого кошки скребли на душе.

Веллер ничего не ответил и, пожав плечами, принялся тщательно изучать поле боя. Не принял он участия и в разговорах своих товарищей, которые со злостью и разочарованием не переставали перемывать косточки летчикам эскадры «Фокке-Вульфов», предпринявших злополучную атаку на свои же танки.

Я некоторое время молча слушал ругань своих солдат, а потом попытался их успокоить, сказав:

– Не следует равнять парней Руделя на «Штуках» с растяпами на «Фокке-Вульф-190». Летчики Руделя в течение нескольких часов сопровождали наши наступающие войска и точно знали, где они находятся. Этим стреляным воробьям не составляло также труда различать с воздуха русские и немецкие танки. А вот у летчиков-истребителей подобных навыков нет. К тому же наступление шло в западном направлении. А теперь представьте себя на их месте – вы, вылетев с запада, сидите в подобном ящике и впервые идете над этой местностью. Вы видите, что ваши войска обороняют Баутцен, а чуть впереди с востока наступает танковая группа. Готов поспорить, что вы тоже приняли бы ее танки за неприятельские.