Война неудачников

– Это проблема, – признал Риттер. – Честно говоря, в данной ситуации мне бы не хотелось расставаться с броней.

– В броне или без – мы все равно не похожи на кленнонцев.

– Значит, нет никакого смысла снимать скафандры, – заключил Риттер.

В тот момент полковник сделался похож на маньяка. Он был одержим идеей достать Холдена и отказывался видеть любые препятствия на пути к этой цели. Я не сомневался, что пройдет совсем немного времени, перед тем как он предложит нам брать тюрьму Де-Мойна штурмом.

Потому что других вариантов я все равно не видел. Самым разумным решением было убраться с Веннту куда подальше и предоставить событиям право развиваться естественным образом. Веннтунианцы окажут скаари символическое сопротивление и умрут героями, император в очередной раз выразит скорбь, скаари заполучат себе еще одну планету, Альянс останется при своем, а Риттеру придется искать другие пути, которые могут привести его к Визерсу.

Меня же при таком раскладе отправят на Землю, где дознаватели СБА окажут мне теплый и радушный прием, и гостеприимство их будет так велико, что мне придется задержаться там на годы…

Я вывел на тактический дисплей скафандра карту местности и нашел Де-Мойн. Подробного плана города мой компьютер не хранил, зато среди карт, которые Боб слил с компьютера местных, такой план нашелся. Тюрьма, как это водится, находилась на окраине, окруженная промышленными районами, для защиты которых было выделено аж целых пять батарей. Вокруг, должно быть, полно военной и околовоенной техники, патрулей, мелких огневых точек и вооруженных отрядов, которые на схеме не отмечены.

Пробраться туда незамеченными у нас вряд ли получится.

– Спутников на орбите нет, – сказал Риттер, чьи мысли текли примерно в том же направлении. – Но у них наверняка есть радары, которые засекут катер на подлете.

– Проделать часть пути на катере, остальное пешком, – предложил Боб.

– Чтоб нас не засекли, катер придется оставить километров за пятьдесят, – сказал Риттер. – Это слишком опасно: нет никакой гарантии, что нам удастся отойти в том же направлении и что катер будет спокойно нас дожидаться. Тут ведь война, знаешь ли.

– Когда мы только собирались во все это вляпаться, война тут уже была, шеф, – философски заметил Боб. – Я думал, у тебя есть план, который предусматривает это досадное обстоятельство.

– Признаться, я не думал, что объект окажется в тюрьме, – признался Риттер.

– Зато мы точно знаем, где он, – вставил я. – Это лучше, чем выслеживать его по лесам.

– Вот видишь, во всем можно найти положительные стороны, – сказал Риттер Бобу. – Учись.

– Ай-ай, господин полковник, сэр! – рявкнул Боб. – Буду учиться.

– Насколько ты хороший пилот? – поинтересовался я у господина полковника.

– Средний, – признался он. – Чудеса высшего пилотажа проделать не смогу, ну так наш транспорт на них и не способен. А почему ты спрашиваешь?

– Как только мы поднимемся над лесом, мы станем легкой добычей для радаров, – сказал я. – И я не уверен, что это будут только веннтунианские радары.

– Летать на десантном боте между деревьями я точно не смогу, – заявил Риттер. – Впрочем, никто не сможет. И не только на десантном боте. Это уже не высший пилотаж, это за гранью чудесного.

– В сорока километрах отсюда есть река, которая протекает и через Де-Мойн.

– И если лететь над поверхностью воды, то нас примут за прогулочный катер, – фыркнул Риттер. – Самое время для водных прогулок, чего уж тут.

– Но это лучше, чем идти над лесом.

– Лучше, – согласился он. – Допустим, мы сможем подобраться к городу, паря над рекой. Но основной проблемы это не снимает.

– Если правильно выбрать момент, то основную проблему снимут скаари, – заявил я.

– То есть? – насторожился Риттер.

– Проникнуть в город на волне хаоса, который непременно возникнет при начале боя, – сказал я.

– Рискованно, – скривился Боб.

– Очень рискованно, – согласился Риттер. – И это сильно ограничит нас по времени, так как я предвижу, что бой будет весьма скоротечным.

– Учитывая, что скаари работают основательно – от двадцати до сорока минут, – прикинул Боб. – Максимум час, но я бы на это рассчитывать не стал.

– И за это время нам надо проникнуть в город, ворваться в тюрьму, найти там Холдена и все из него вытрясти.

– Без учета пункта «все из него вытрясти» это и займет от двадцати до сорока минут, – сказал Боб. – И это с нормальным штурмовым отрядом, а нас тут всего трое.

– С другой стороны, достаточно просто вытащить Холдена из тюрьмы, – задумчиво произнес Риттер. – Все из него вытрясти мы можем и позже.

– Если он не улизнет от нас, воспользовавшись волной хаоса, которая непременно возникнет при начале боя, – уточнил Боб.

– Годный план, – согласился Риттер. – Пожалуй, так мы и поступим.

Признаться честно, я не был особенно удивлен.

С тех пор, как я услышал, что мы отправляемся на Веннту, я ожидал чего-то в этом роде. Штурм тюрьмы Де-Мойна под перекрестным огнем веннтунианской обороны и скаари был еще не самым плохим вариантом из тех, что рисовало мне мое чрезмерно богатое воображение.