Война объявлена

Останки на фотографиях принадлежали двум наркоторговцам, с которыми показательно расправились где-то на афгано-пакистанской границе бывшие подельники, чтобы неповадно было крысить. Майкрофту доложили об этом между встречей с премьер-министром и операцией по захвату подпольного оружейного цеха.

Затем, по дороге на очередное экстренное совещание, он выслушал доклады о продвижении дела брата, о торговцах органами в одной из провинциальных больниц, о бюджете МИ-6 на будущий год… Помощница-практикантка, пока безымянная, включила радио в эфир передавали заявление для прессы, сделанное не премьером, всего лишь пресс-секретарём министерства иностранных дел, с призывами сплотиться перед лицом угрозы, не поддаваться панике, мол, ситуация под контролем. Майкрофт зашипел. Несколько служб, как всегда, работали вразнобой, ситуация была, разумеется, НЕ под контролем.

Холмс выхватил телефон. К сожалению, он ещё не дорос до того уровня, на котором мог вызвать на ковёр оплошавших служащих параллельного ведомства, но жертвовать братом из-за чьей-то глупости не собирался.

Пока оболтусы из университета обнаруживались то у подружек, то у родителей, то ещё где, поскольку дело было под выходные, родственники и подельники сидельцев находиться не желали. Как, собственно, не желали находиться некоторые из них и раньше, когда Майкрофт, по понятным причинам, желал их видеть и просил брата о содействии.

Из пяти имён в списке, поданном террористами, трое имели отношение к наркоторговле, четверо к антиправительственным организациям, двое были замешаны в похищении людей и убийстве, ещё двое – в ограблениях, и последний – в том и другом сразу. Шерлок имел дело со всеми пятью.

Так уж повелось с детства, что Майкрофт советовался с Шерлоком, потому что подобного сочетания ума и невозможности предательства найти больше не мог ни в ком. Шерлок не отказывал брату даже после того, как разочаровался в действенности, как он выражался, карательной машины государства. Даже после того, как Майкрофт занялся презренной политикой.

Последние годы были относительно спокойными. Шерлоку нравилось в Оксфорде, вольный дух и «процент умных людей выше среднего», лаборатории, полные новых игрушек. Количество эксцентрических выходок сократилось до минимума, а баловство лёгкими наркотиками и платоническое увлечение всеми профессорами по очереди, приводившее иногда к небольшому недопониманию со стороны последних, были такой мелочью.

И вот Майкрофт сам втянул брата в нечто ужасное.

На этот раз лёг один из университетских сайтов. Случилось это как раз во время очередного, третьего за день экстренного совещания.

- Сегодня мы поговорим о познании, - подражая ведущему научно-популярной передачи сообщил человек в маске. – О познании в библейском смысле этого слова.

Снова обнажённый Шерлок, а камера обошла его со всех сторон, давая убедиться, что это именно он, был на этот раз привязан к столу. Руки связаны вместе и до предела вытянуты вперёд, мышцы заметно напряжены. Ноги разведены в стороны и привязаны к ножкам, давая открытый доступ к самым интимным местам, выставляя их напоказ, на всеобщее обозрение.

Майкрофт громко сглотнул. Ему захотелось закрыть экран собственным телом. Брат казался таким беззащитным, на лицах окружающих мнились любопытство и похоть.

Но он сдержался.

Второй день подходил к концу, и всё становилось только хуже.

Шерлок пережил остаток первого дня, и ночь, и следующий день.

Он успокаивал себя, что могло быть куда хуже, много, много хуже. И… он пока не понимал, что происходит.

Его привели в сознание, отлив водой, сунули под нос бумажку и потребовали зачитать очередное обращение, слёзные просьбы к брату и всё такое прочее. Он отказался – и его побили, несильно, «так, чтобы не загнулся раньше времени», периодически фотографируя процесс. Похитители не особенно старались, как будто и не особенно нужно им было что-либо от Майкрофта. Да и от Шерлока – вопросов ему пока не задавали, требовали только не особенно нужного содействия. Они вполне могли начать его пытать просто со скуки или из мести – но не стали. Даже запугивания в первый вечер ограничились угрозой Даффса.

Шерлок решил проверить, в чём же дело, и упёрся. Били его трое – Даффс и двое вроде бы его людей, явно не из студентов. Хотя до того, как Шона посадили, братья работали исключительно вдвоём. Шерлок отвлекался, выискивая отметинки, уже начавшие проступать на одинаковом новеньком камуфляже и масках.

В комнате стоял густой запах сигарет с «травкой». За стенкой кто-то громко переговаривался, играла музыка. Потом мучителям как будто надоело.

Шерлока бросили на голый матрац в тёмной комнате без окон, напоследок заклеив рот скотчем. Он слышал, как Даффс, видимо главный здесь, приказывает часовому глаз с пленника не спускать. Некоторое время спустя зажёгся свет, часовой зашёл в комнату, уткнул сопротивляющегося из последних сил Шерлока лицом в матрас и без лишних разговоров трахнул.