Война племен. Проклятые земли

— Береги себя. — Подойдя к Тунгдилу, Бешеный крепко обнял его. — И не заставляй нас долго ждать.

— Не буду, — прозвучало это не очень убедительно.

Златорукий покосился на Боендала. Гном отвел глаза, играя желваками.

Мюр сразу же поняла, что они не говорят Боиндилу всю правду, и улыбнулась от счастья — теперь Тунгдил все время будет рядом с ней.

— Значит, я приготовлю что-нибудь особенное, — пообещала девушка. — Чтобы вернуться к Пятым, вам нужно набраться сил. — Она повязала передник. — Может быть, Геммиль позволит вам воспользоваться одним из наших туннелей, так вы доберетесь быстрее. Я поговорю с ним об этом.

Схватив жука, Боиндил опустил его в кипящую воду.

— Но сперва мы поедим.

2

Потаенная Страна, территория королевства Гаурагар, город Златоплот, осень 6234 солнечного цикла

Когда Тунгдил проснулся на следующее утро, друзья уже ушли, решив не будить его.

Мюр накормила его превосходным завтраком — блинчиками с клюквенным сиропом, горячим гугулем и вяленым мясом разных сортов, и Златорукий теперь чувствовал себя полным сил.

— Они ушли недавно, — сказала целительница в ответ на вопрос Тунгдила. — Позавтракали как следует, набрали провианта в дорогу и отправились в путь. — Девушка уселась напротив Златорукого и стала наблюдать, как он ест. — Ты не последуешь за ними, да? — Она больше не могла обходить этот наболевший вопрос. — Вы солгали Боиндилу, чтобы он не очень волновался?

— Да, Мюр. Я остаюсь. — Тунгдил взглянул в ее загадочные алые глаза. — И если ты позволишь, то я хотел бы и дальше жить в твоем доме.

— Это решение уже живет в твоем сердце? — решилась спросить она. — Могу ли я помочь тебе, как и обещала?

Златорукий с изумлением смотрел на ее тонкие черты лица, на серебристый пушок на щеках, на изогнутые губы, манившие его поцелуем.

— Но не сейчас, — к собственному удивлению, ответил он, вставая. Гном так разволновался, что не мог сидеть на месте. — Пойду посмотрю на сады. Каналы мне кое-что напомнили. — Тунгдил поцеловал Мюр в лоб и выскочил из комнаты.

«Вот я дурак», — подумал Златорукий, очутившись на улице. Настоящий клановый гном не столкнулся бы с такими трудностями, он покорился бы слову главы семьи и полюбил бы гномку, предназначенную ему в жены. «Или Балиндис страдает так же, как и я?»

Свернув в переулок, Тунгдил направился к водопаду. Воды с грохотом обрушивались в искусственное озеро, во все стороны летели брызги.

Недалеко от плотины, регулировавшей уровень воды в каналах, гном встретил Занду Отважную, супругу Геммиля и главнокомандующую на случай войны. Женщина разговаривала со стражниками, следившими за каналами. Тунгдил остановился.

Выдав стражникам указания, гномка повернулась, собираясь уходить, и заметила Златорукого. Помахав ему рукой в знак приветствия, Занда подошла ближе.

Ужасные татуировки на лице каждому давали понять, что когда-то она принадлежала к племени гномов-убийц, заклятых врагов и ненавистников всех потомков Боренгара, Бероина, Гоимдила и Гизельбарта, и даже ее длинные светлые волосы не могли полностью скрыть руны.

— Да сохранит тебя Враккас, — поздоровалась она.

Хотя Занда только что поднялась на гору, она совершенно не запыхалась — и это при том, что на ней была не только кожанка, но и кольчужно-пластинчатый доспех, доходивший ей до лодыжек.

— И тебя, — ответил Тунгдил. — Ты что, на войну собралась? Я думал, в Златоплоте не нужно носить доспехи.

Занда натянуто улыбнулась.

— Я воин, Тунгдил, и привыкла к броне, как и твои друзья. И что бы там ни говорила малышка Мюр, в Златоплоте не так спокойно, как всем хотелось бы думать. Временами тут появляются тролли и богглины, которые по ошибке забредают в наши туннели. — Ее ладонь опустилась на рукоять топора. — Мы с моими подопечными успеваем обезвредить их еще до того, как они добираются до города.

Светлый пушок на ее щеках кое-где перемежался сединой, а значит, гномка была уже немолода.

— Я слышал, что ты здесь недавно.

— Около двух солнечных циклов. Все об этом знают. — Занда смерила его недобрым взглядом. — Ты не знаешь, как со мной разговаривать, верно? Мы оба из племени Лоримбура, и все же в нас нет желания убивать других детей Кузнеца.

— Во мне этого желания не было с самого начала.

— Мне тоже никогда особо не хотелось убивать других гномов, — призналась Занда. — Я убивала их, потому что у нас так было принято и у меня не возникало никаких сомнений в том, что может быть иначе. Но мое сердце противилось этому. — Она уселась на заросли мха лицом к городу. — И в какой-то момент мне пришлось выбирать, хочу я жить так и дальше или нет.

— И ты выбрала изгнание.