Война племен. Проклятые земли

Потаенная Страна, Гаурагар, столица бывшего волшебного королевства Лиос-Нудин Пориста, конец осени 6234 солнечного цикла

Город встретил высокопоставленных гостей во всей красе. Под руководством Родарио разрушенные дома отстроили, и на месте руин теперь возвышались великолепные строения, позволявшие понять, как будет выглядеть город после завершения реконструкции.

Постепенно в Пористу прибывали делегации разных королевств, так что теперь город напоминал военный лагерь. Повсюду развевались флаги и вымпелы, показывая, где разместились гости из того или иного королевства. И никого не удивил тот факт, что флаг Лиутасила вздымался над домами с одной стороны города, а Гандогара — с другой.

Жители Пористы радовались гостям. Торговцы и трактирщики наслаждались резким повышением доходов, улицы и переулки города просто-таки кишели людьми, гномами и эльфами.

И все же в воздухе ощущалось определенное напряжение.

Все опасались такого же конфликта, как и под Дзон-Бальзуром. А вдруг гномы и эльфы снова набросятся друг на друга без видимых причин? Тогда переговоры будут сорваны. Все надеялись, что Андокай сможет помирить враждующие стороны, хотя бы потому, что она волшебница.

Когда наступил день первого собрания, короли и королевы вошли в отстроенный зал Совета, где раньше заседали величайшие маги Потаенной Страны. Сейчас ничто уже не напоминало о том, сколько людей погибло здесь, сражаясь с Нод’онном. Все обломки убрали, а лучшие ремесленники города восстановили былое величие зала. В восточном углу помещения находилась статуя Лот-Ионана. Казалось, маг внимательно смотрит на присутствующих.

Нармора, нарядившись в бордовую вышитую мантию, прекрасно оттенявшую платок на голове, стояла под аркой и от имени наставницы приветствовала гостей. Андокай собиралась войти в зал последней — это подчеркнет ее власть, к тому же недвусмысленно даст понять всем королям и королевам, что есть кто-то могущественнее, чем они.

— Ты смотри, как она тут прибралась, — услышала полуальвийка раскатистый голос Боиндила, доносившийся откуда-то из-за спин слуг королевы Вей. — И все ради нас, братишка.

Слуги посторонились, и Нармора заметила делегацию гномов во главе с Верховным королем. С двух сторон от Гандогара шагали знакомые ей близнецы. За ними следовали представители четырех гномьих племен.

Полуальвийка, поприветствовав короля Гандогара, повернулась к братьям и радостно пожала им руки.

— Ну как, я тебе еще снюсь? — кокетливо спросила она, подмигивая Боиндилу.

— Нет, да сохранит меня Враккас от навеянных альвами кошмаров, пусть вы и умеете повелевать пространством сновидений, — поморщился гном. — Ты постарела, Нармора. Я всегда думал, что маги дольше остаются молодыми.

— Многое произошло за это время, — уклончиво ответила девушка. Ей не хотелось делиться своим горем при всех делегациях Потаенной Страны. — Поговорим после собрания.

Как Нармора ни всматривалась в толпу, одно знакомое лицо она так и не увидела. Помахав рукой Балиндис, полуальвийка заметила какого-то широкоплечего гнома, сопровождавшего Железнопалую.

— А где Тунгдил?

— Он в королевстве… — радостно начал Боиндил, но брат успел его перебить.

— …Пятых в Серых горах. Тунгдил не смог прийти вместе с нами. Служба, понимаешь. — По мнению Боендала, не следовало говорить о тайне Свободных гномов при таком стечении народа. К тому же это никого не касалось.

Нармора кивнула, прекрасно понимая, что гном солгал. Достаточно было одного взгляда на смущенное лицо Гандогара, чтобы догадаться, что это так.

— И не спрашивай о нем Балиндис, — посоветовал Боиндил. — Они больше не встречаются. А этот гном рядом с ней — ее супруг, они заключили Нерушимый Союз. В общем, лучше не разговаривай с ней на эту тему.

«Видимо, не только у меня дела идут не лучшим образом».

— Запомню твой совет, — улыбнулась Нармора. — Заходите в зал, ваши места прямо у входа. И довольно далеко от эльфов.

Гномы прошли в дверь, а полуальвийка последовала за ними. Столы здесь были поставлены полукругом, перед ними возвышалось напоминавшее трон кресло — там будет сидеть ее ненавистная наставница.

Нармора покосилась на Лиутасила. Король эльфов Аландура тихо разговаривал с двумя своими советниками. Время от времени они злобно посматривали на гномов.

«Что они задумали?» — удивилась полуальвийка и попыталась сосредоточиться на их мыслях, глядя на рты. Вскоре она уже могла слышать их разговор, будто стояла рядом с ними. Правда, заклинание ей ничем не помогло — Нармора не владела эльфийским языком.

Дверь сама собой распахнулась, впустив в зал порыв ветра.

Все повернулись ко входу, гномы похватали оружие, что заставило эльфов последовать их примеру.

На пороге стояла Андокай. Волшебница была одета в такую же бордовую мантию, что и Нармора, только покрой и вышивка немного отличались, поэтому одеяние Вспыльчивой выглядело более изящно. В левой руке она держала меч в ножнах.