Война племен. Проклятые земли

— Я сварю вам куриный бульон, господин Златорукий, — предложила она, уложив гнома в постель. — Внизу, на кухне, у меня есть много трав, которые помогают при лихорадке и кашле.

Тунгдил чувствовал запах соломы, покрывавшей кровать под шерстяным матрасом.

— Хорошо, — обрадовалась Мюр. — Я пойду с тобой. Посмотрим, чем мы можем помочь больному. — Гномка погасила все свечи, кроме одной, и поставила ее на маленький столик возле кровати. — Поспи немного, скоро я принесу настойку.

Поцеловав его, Мюр пошла к выходу, но на пороге остановилась и как-то странно на него посмотрела.

Златорукий улегся поудобнее и стал следить за игрой теней на белых стенах. Он уже почти задремал, но эти тени почему-то пугали его, гному казалось, что он видит в них чудовищ, готовых наброситься на него, в то время как он, безоружный и уязвимый, лежит под одеялом. Тунгдил чувствовал себя сейчас таким же беспомощным, как тогда, в тумане в Потусторонних Землях.

— Проклятый свет, — рассердился он.

Гном протянул руку, собираясь погасить свечу, но от лихорадки настолько ослабел, что не смог до нее дотянуться. Свеча покачнулась и упала на доски пола, так и не погаснув. Она закатилась под кровать и подожгла солому, выглядывавшую из-под матраса.

— Проклятый тионов свет. — Тунгдил попытался сесть, но у него закружилась голова.

Упав возле кровати, он смотрел, как разгорается пожар.

— Мюр! Мюр, дом горит!

Но ему никто не ответил.

— Пожар! — завопил Тунгдил, заходясь кашлем.

От загоревшейся кровати во все стороны летели искры, поджигая и остальную мебель в комнате. Вокруг становилось все жарче.

— Пожар!

Лихорадка настолько ослабила Тунгдила, что он не мог подняться и, словно беспомощный ребенок, продолжал лежать.

Треск огня становился все сильнее, а помощи по-прежнему не было. Комната превратилась в раскаленную сковороду.

«Враккас, неужели я погибну вот так?»

Наконец-то дверь открылась, и от сквозняка пламя тут же взметнулось выше.

— Господин Златорукий? — Этот голос был Тунгдилу незнаком. — Вы еще тут?

— Тут, — прохрипел гном. — За кроватью.

В комнату плеснули воды, часть капель попала Златорукому на бороду. Внезапно рядом возникла чья-то фигура, закутанная в мокрое одеяло. Тунгдила схватили за руку и вытащили из огня. Он оказался в коридоре.

— Тунгдил! — Мюр бросилась к нему. У нее был очень испуганный вид. А еще на ее лице читалась вина. — Как это могло произойти?

— Я был неосторожен, — выдавил гном. — Свеча упала…

— Господин Златорукий, спускайтесь на первый этаж! — крикнул ему один из бегавших туда-сюда мужчин. Его лицо было покрыто сажей. — Нам нужно свободное место, чтобы затушить пожар.

Хозяйка таверны вместе с Мюр стащили его вниз, в трактир.

— Вот. — Целительница протянула трактирщице золотую монету. — Это тебе и твоему мужу. Если бы не он, Тунгдил мог бы погибнуть. — Она покосилась на густые клубы дыма. — А что касается ущерба от пожара, то мы все оплатим.

Кивнув, женщина побежала на второй этаж помогать остальным.

— Ну что ты за гном такой, Тунгдил Златорукий? — повернулась к нему Мюр. — Оставишь тебя на пару минут, так ты тут же себе бороду спалишь! — Она крепко прижала его к себе. — Как я испугалась!

«Да, испугалась. И теперь я уверена».

— Где ты была? — спросил он, протягивая к ней измазанную в саже руку.

— Готовила тебе настойку. Служанка так громыхала кастрюлями, что мы заметили пожар только после того, как нас позвал трактирщик. — Всхлипнув, девушка закрыла лицо руками. — Отдыхай и выздоравливай скорее, — сказала она сквозь слезы. — Я больше никогда не оставлю тебя одного. Никогда.

«Ты самое дорогое, что у меня есть. Если бы ты погиб, я бы себе этого никогда не простила. Как хорошо, что я вовремя все поняла». — Она нежно обняла мужа, баюкая его.

4

Потаенная Страна, королевство Гаурагар, конец осени 6234 солнечного цикла

С пожаром удалось справиться довольно быстро, и таверна не сгорела — пострадала только крыша и одна комната на втором этаже.

Проведя на постоялом дворе два дня, Тунгдил благодаря целебным травам и вкусному куриному бульону почувствовал себя достаточно здоровым для того, чтобы продолжить путешествие в Златоплот. Мюр привела его к тайному входу в туннель, и вскоре они уже оказались в городе Свободных гномов.

Не медля, Златорукий направился во дворец короля, чтобы рассказать Геммилю о событиях в Пористе.

Вместе с Геммилем его встретила и Занда Отважная. Тунгдилу показалось, что гномка очень обрадовалась его возвращению. Но чем дольше королевская пара слушала рассказ Златорукого, тем мрачнее становились их лица. Занда не сводила глаз с Мюр, но целительница либо не замечала ее враждебного отношения, либо просто игнорировала ее поведение.

— Судя по всему, Златоплот в опасности, — подытожил Геммиль. — Если мы не уйдем, Третьи нападут на нас.

— Глаимбар предлагает тебе уводить Свободных через Каменные Врата вместе с Пятыми, — сообщил Тунгдил. — Вы помогли его племени, и теперь он хочет хоть как-то отблагодарить вас, понимая, что Пятые перед вами в неоплатном долгу.