Война племен. Проклятые земли

— Да чтоб меня Враккас молотом по башке навернул! — выдавил Боиндил. — Он же просто разорвал его на две части… как… как… цыпленка!

— Это же человек! — Нармора с облегчением засмеялась. — Джерун почувствовал, что это просто человек. Эти создания — сильные маги, использующие заклинания иллюзии для того, чтобы мы поверили в то, что они аватары.

Тунгдил тоже рассмеялся. Теперь он не испытывал ни страха, ни тревоги и верил, что сможет пережить этот день и освободить Балиндис.

Вскоре и Третьи начали смеяться. Смех не прекратился даже тогда, когда кавалерия мнимых аватаров ринулась в атаку. Доспехи, до того источавшие яркий свет, тоже угасли после смерти мага.

Боиндил поднял щит и топор.

— Рубите коням ноги, и всадники сами упадут вам на топоры! — воскликнул он.

Как и все остальные, гном исполнился надежды.

Под командованием Тунгдила восемь тысяч гномов с боевым кличем на устах бросились в атаку.

* * *

Хотя первого псевдоаватара уничтожить было легко, с его конницей справиться оказалось не так-то просто.

В ярости из-за смерти предводителя, солдаты бросились в бой и благодаря умелым действиям кавалерии быстро начали побеждать.

Лошади пробились за щиты гномов, и в образовавшиеся проемы хлынула пехота, нарушив строй Третьих.

— Отступаем! — Тунгдил решил отвести свое войско ближе к деревьям.

Едва они добежали до края леса, им на помощь выскочили сидевшие в засаде отряды, сумевшие оттеснить пехоту врага.

— Держитесь! — подбадривал их Тунгдил. — Вскоре сядет солнце и ваш король Лоримбас придет нам на помощь.

В рядах врага показалась вторая фигура из света, но она не стала приближаться к гномам.

Поднявшись на три метра над землей, второй аватар принялся бросать в гномов сгустки огня. Нарморе потребовались все ее силы, чтобы остановить атаку вражеского мага и направить заклинание против пехоты аватаров.

Увидев, что он имеет дело с волшебницей, равной ему по магической силе, аватар приказал пехоте вести атаку по флангу, где находилась Нармора.

Подозвав близнецов, Тунгдил бросился полуальвийке на помощь, но они не успели добежать до Нарморы — там разгорелся бой, и волшебница скрылась в гуще сражения.

— Мы не можем потерять ее! — крикнул близнецам Златорукий.

Боиндил помчался вперед, и друзья последовали за ним.

Топоры рядовых воинов и боевой молот главнокомандующего прорубали строй врагов, и в конце концов гномы добрались до Нарморы. Волшебнице приходилось не только отбиваться от солдат, но и противостоять магическим атакам аватара.

Третьим, защищавшим ее, удавалось удерживать позицию, Джерун одним ударом разил по три-четыре противника, посмевших приблизиться к хозяйке, но враги чувствовали, что долго гномам не продержаться — их было слишком мало.

Нармора, обливаясь потом, стояла рядом с Джеруном, не прекращая плести заклинания.

— Я больше не могу! — крикнула она Тунгдилу. — И Джеруну не удается подобраться к этому мнимому аватару. Вражеский маг очень силен! — отклонив выпущенную противником молнию, полуальвийка направила ее на врагов, и около десятка солдат упали замертво.

Златорукий не знал, следует ли ему приказать Третьим расчистить Джеруну путь. «Где остальные девять аватаров?» С самого начала боя Тунгдил ожидал, что вражеские маги попытаются наслать на его войско облако огня, подобное тому, в котором сгорели альвы. «Почему они ничего не предпринимают, жертвуя жизнями своих солдат?» Решив разобраться в этом потом, Златорукий начал контратаку. Третьи последовали за ним. Несмотря на численное превосходство противников, гномы были настолько умелыми воинами, что смогли потеснить врага. И все же их было слишком мало.

Контратака начала захлебываться, когда прибыло подкрепление.

Над головами гномов мелькнула какая-то тень, послышался свист и наконец треск — доспехи солдат пробили сотни стрел. Стрел с черными древками и оперениями.

— Черноглазки выжидали, но в конце концов приняли правильное решение, — буркнул Боиндил. — Выжить в этом бою становится все сложнее. — Парировав удар пехотинца, гном выбил оружие из рук и всадил топор в ногу. — Третьи, альвы и аватары. — Следующий удар пришелся врагу в бедро. — Нужно кружиться, не переставая, чтобы не выпускать их всех из виду.

Боендал как раз раздробил молотом шлем солдата, а с ним и голову. Бездыханное тело упало навзничь, выведя из равновесия нескольких своих собратьев.

— Следи за тем, что происходит перед тобой, а думать будешь потом! — рявкнул Боендал, отирая бородой пот и кровь со лба. — Вон там этот тионов аватар, вот к нему-то нам и надо.

Альвийские стрелы сеяли смерть в рядах врагов, подрывая боевой дух войска аватаров. Кто-то уже начал отступать, прикрываясь щитом.

Настало время Джеруна. Отстранившись от Нарморы, великан двинулся вперед, разя всех на своем пути. Прямо за спиной Тунгдила он оттолкнулся от земли и прыгнул. Никто не ожидал от колосса в тяжелой броне такой прыти, но Джерун сумел пролететь семь метров в воздухе над шлемами и щитами и приземлился в двух шагах от второго аватара.