Война племен

Когда-то Терра мечтала побывать в пустоши, увидеть, какая она, эта непригодная для жизни земля. Особенно завораживающей пустошь становилась во время дождя. Серо-голубой, такой же, как размытый горизонт. Зимой в пустоши шел снег. Три месяца он покрывал все пространство вокруг, превращая землю под ним в лед. С приходом весны снег и лед таяли и пустошь покрывал толстый слой грязи. Ноги добровольцев утопали в ней по колено. Передвигаться по пустоши весной было практически невозможно. А потом наступало лето. Пора урожаев в поселке, и пора серой сухой земли за стеной. И вот, мечта Терры сбылась. Она оказалась в пустоши. Осенней пустоши, когда днем еще припекает солнце, а ночью становится холодно. И начинается пора дождей. Раскат грома заставил Терру остановиться. Она подняла голову к небу и поняла, что солнце давно заволокли тучи.

— От дождя нам не укрыться! — прокричал остальным Гелиан. — Судя по показаниям прибора, он начнется минут через десять.

Терра обернулась и взглянула на странную черную коробочку в руках Гелиана. Он нажимал на нее пальцем и что-то высматривал.

— Будет длиться минут двадцать! — сообщил он и спрятал коробочку в карман штанов.

Все остановились и сняли груз с плеч. Терра открыла сумку и впервые взглянула на ее содержимое. Коробки с едой, одеяло, масляная лампа, нож в чехле, топор, веревка, плащ от дождя из специальной ткани, какие-то металлические колышки и еще один большой сверток из толстого материала.

— Что это? — спросила Терра у Гелиана, указывая пальцем на сверток.

— Это палатка. Ее разворачивают, когда попадают в бурю. Колышками ее крепят к земле и прячутся внутри.

Терра краем глаза заглянула в сумку Гелиана и поморщилась:

— Что это за коробка у тебя там?

— Снаряжение.

— Почему у меня такой нет?

— У тебя палатка, а у меня снаряжение.

— Это на всех?

— Да.

— Ясно, — она выложила плащ и закрыла сумку.

На голову упала капля. Одна. Затем другая. Раскат грома и начался ливень.

— Десять минут, Гелиан? — Терра забросила сумку на плечи и накрылась плащом.

— Погрешность в измерениях никто не отменял, — огрызнулся он.

— Вы идете? — подгонял Радомир.

— Идем! — прокричал Гелиан и пропустил Терру вперед.

Она нажимает на рычаг, и голова Федора разлетается на куски… На глазах проступили слезы. Терра смахнула их и поморгала. Лицо этого человека ей не забыть никогда. Она отняла жизнь, вместо того, чтобы бороться за нее. Да, безусловно, у Терры не было выбора и повторись все вновь она бы убила Федора не раздумывая. Но… С этим тяжело жить. Раньше она верила, что сможет воткнуть в сердце Юрия кинжал. Легко. Как нож в масло. Теперь Терра сомневалась, что сможет лишить этого ублюдка жизни. Одно дело — убить человека, когда жизнь висит на волоске. Времени на размышления нет. Есть только действие. Другое дело — это хладнокровное расчетливое убийство, когда осознанно лишаешь человека жизни. Чего же хотела Терра? Отомстить и стать хладнокровной убийцей? Или…

Она одернула себя. Впервые за прошедшее время со дня гибели ее семьи она усомнилась в собственных планах. И это тревожило ее.

Горная гряда, тем временем, становилась все ближе, все отчетливее виднелись темные верхушки скалистых гор, разрезающих небо. Как же Аврора пересечет их? Возможно, там есть тропы. Возможно, Гелиан знает их. Изучил со своего корабля. А если нет? Она что, полезет вверх по склонам? А назад как? Как быстро?

Терра замедлила шаг и поравнялась с Гелианом.

— Кажется, дождь унялся. Поможешь снять плащ?

— Конечно. Идите вперед, — прокричал он остальным. — Мы нагоним!

— Не замерзла? — спросил он, пытаясь улыбнуться.

— Нет. Скажи, а сколько весят эти элементы питания? И вообще, как они выглядят?

— Металлические колбы со специальными крепежами в торцах. Диаметр тридцать сантиметров, длина — пятьдесят. Одна весит около шестидесяти килограммов. Нам нужно две.

— Господи! Да как же Аврора их понесет?

— У предков были специальные ящики для транспортировки. Авроре придется найти один такой и погрузить в него элементы питания. Ящик будет висеть в воздухе, и Аврора сможет тянуть его за собой за специальную ручку. Без транспортного ящика донести элементы питания будет крайне тяжело.

— Невозможно, — уточнила Терра. — А Август вынес наши элементы питания тоже в транспортном ящике?

— Полагаю, что да. Хотя ящика в хранилище у нас не было, он мог принести его с собой.

— Значит, он и его люди вытащили 120 кг из хранилища и не оставили следов?

— Ни единого.

— Так, может, они никуда и не забирали эти элементы питания?

— За дурака меня держишь? — возмутился Гелиан. — Я все проверил лично! Элементы пропали.

— Как думаешь, зачем он выкрал их? — продолжала размышлять Терра.

— Когда найдем его, тогда и узнаем.

— А что если это был способ заставить нас покинуть поселение?

Гелиан нахмурился.

— Думаешь, он вознамерился направить нас в долину Смерти именно сейчас?

— Вас долго еще ждать? — кричал Радомир.

— Идем! — Гелиан снял плащ и спрятал его в сумку.

***

К моменту, когда они добрались до подножия гор, солнце уже клонилось к закату.