Война Поппи

— Я — не шлюха. Просто щедрая. Считайте это благотворительностью.

— Ага, — смеюсь я. — А Киан — подарочек с продолжением. Будешь страдать от хламидий неделю или две.

Поппи кивает, слегка закатывая глаза, а потом осматривается.

— А по какому поводу общий сбор?

— Да мы в зал собирались.

— Хочешь присоединиться?

Черт, если это поможет мне избавиться от Хоуп, то я в игре.

— Конечно.

Глава 15

Поппи

“Gold” — Kiiara

Хоуп аккуратно наносит толстый слой ярко-красной помады. Знаю, что вела себя грубо, когда она приехала. И понимаю, что мне не следовало этого делать, но, черт, можно мне немного побыть и такой.

— Так он сказал тебе, какого черта ушел в самоволку? — спрашивает Хоуп, копаясь в сумочке, и достает черную подводку для глаз. — Есть точилка?

— Нет.

— Нет, у тебя нет точилки, или ты не выяснила, почему он ушел в самоволку?

— И то, и другое.

Она качает головой, пытаясь подцепить ногтем хоть немного подводки.

— Никогда не понимала тебя и твое неуважение к макияжу.

Я вздыхаю.

— Так почему ты его не спросила?

Все выглядит довольно просто. И вы подумаете, что я хотела бы выяснить, что происходило у него в голове, когда он сбежал. Но я не стала этого делать, думаю, я просто не хотела, или меня это больше не заботило.

— Просто не спросила. Он, знаешь ли, немного не в себе.

— Возможно, у него ПТСР. Боевые действия хреново влияют на ребят, я умею в виду, убивать людей и все такое, можешь себе представить? — она размазывает остатки карандаша и бросает его в сумочку. — Он уже успел напугать тебя до чертиков?

В голове вспыхивает его срыв в ту ночь, когда я нашла его. Как он придавил меня предплечьем во сне. Таким, каким он был несколько ночей назад.

— Не совсем…

— Нужно подождать. Послушай, я не хочу быть стервой, Поппи, но ты помнишь Силис?

Силис был каким-то ирландским военным, с которым она «встречалась» несколько лет назад. Он буквально сошел с ума.

— Да, такого точно не забудешь.

— Ага. Посттравматическое стрессовое расстройство. Его семья клялась, что он был самым покладистым человеком в этом мире, прежде чем пошел на войну и участвовал в боевых действиях. Поппи, это то, что можно контролировать. Но ты не можешь его исправить, ты знаешь это?

Я смотрю на ее отражение в зеркале, мои щеки горят от гнева. Она не понимает.

— Он — не сломанная игрушка, Хоуп. Там нечего исправлять.

Она опускает подбородок на грудь, делает вдох и качает головой.

— Я не это имела в виду, просто… Поппи, ты увязнешь с ним в этом. Твоя голова будет постоянно в хаосе, и вскоре с таким человеком ты не будешь знать, где верх, а где низ, и где твоя задница, чтобы ее подтереть.

— Мы можем поменять тему или типа того?

— Конечно, — говорит она, поправляя волосы и отворачивается от зеркала. — Итак, бой. Во сколько начало?

— В 10.

Она кивает.

— Что ж, должно быть, это интересно. Старомодный бар, плохие парни дерутся, — она улыбается. — Ты ведь знаешь, что мне нравятся грубые парни вроде Брэда Питта.

Закатывая глаза, я хватаю свою сумочку с пола в ванной.

— Да, я в курсе.

— И этот Киан, — она прикусывает губу. — Он выглядит примерно таким же грубым, как и они.

— И грязным, Хоуп. Грязным.

Она направляется к двери, перекинув сумочку через плечо.

— Немного грязи еще никому не повредило.

* * *

Субботний вечер, и нижний этаж паба уже забит под завязку. Запах несвежего пива и сигаретного дыма пронизывает воздух, заставляя мой нос морщиться.

Куда бы я ни взглянула, повсюду деньги переходят из рук в руки. Гул голосов почти заглушает тяжелый рок, разносящийся по залу. Девушка в неоново-зеленом бикини проходит по внешней стороне огражденного веревкой ринга. Вязкий материал едва прикрывает ее соски, не говоря уже о попке. Улыбаясь, она скачет по рингу с табличкой, поднятой над головой, на которой написано: «Пять минут».

Пять минут до того, как взрослые мужчины превратят друг друга в кровавое месиво. Я закатываю глаза. А Хоуп хлопает в ладоши.

Люди кишат возбужденной толпой ближе к веревкам. У этих потных мужиков нет никакого уважения к личному пространству, и мы с Хоуп пытаемся растолкать чужие тела, когда они придвигаются все ближе и ближе. Оборванная веревка ринга мелькает прямо передо мной, и я хватаюсь за нее, чтобы не упасть.

— Нас раздавят, если мы останемся здесь, — кричу я сквозь гулкий шум.

Хоуп усмехается.

— Это лучшее место. Достаточно близко, чтобы их пот и кровь попали на меня, — она запрокидывает голову, заливаясь смехом.

— С тобой что-то не так.

— Что? — кричит она.

Я качаю головой.

Ларри появляется откуда-то из глубины и проскальзывает между веревками.

— Дамы, парни, — произносит он в старый микрофон. Динамики потрескивают и гудят от обратной связи. — Добро пожаловать в «Пит». Сегодня у нас запланировано три боя, и каждого из ваших любимых парней ждут новые претенденты. — Раздаются громкие аплодисменты, которые вызывают широкую улыбку на обветренном лице Ларри, а его глаза буквально светятся. — Итак, сегодняшний претендент с севера. Непобедимый в своих последних трех боях, это Дейл Уинтерс! — Несколько человек аплодируют — женщины, а по комнате разносится низкий гул.