Война Поппи

Мускулистый бритоголовый мужчина выходит на ринг, сотрясая воздух кулаками.

— И, мне кажется, я должен представить вам этого ублюдка. Финн "Железный кулак" Уэст.

Весь подвал содрогается от аплодисментов, когда Финн прыгает по канатам и кружит по рингу.

Звенит колокольчик, и двое мужчин обнимаются друг с другом, подняв костяшки пальцев, их взгляды встречаются.

— Наваляй ему, Финн, — кричит пьяный мужчина позади меня.

Финн наносит удар, и другой парень уклоняется. Затем он наносит еще один удар, на этот раз костяшки пальцев Финна приземляются на лицо Дейла, он поворачивается, и у него изо рта вылетает слюна.

— Ох уж эти неандертальцы, — едва не падает в обморок Хоуп. — Обожаю это.

Бой длится не более пяти минут. Финн наносит хороший удар парню в висок, и тот падает на колени, на мгновение раскачиваясь взад-вперед, слюни брызгами разлетаются по рингу, когда он, наконец, падает на пол. Финн покидает ринг, а Ларри наклоняется рядом с Дейлом, давая ему нюхательную соль. Дейл садится, выглядя дезориентировано и неуверенно, и Ларри помогает ему подняться на ноги и уйти.

— Ну, — заключает Хоуп. — Если даже это не заставит твои яичники работать, я тогда не знаю, что заставит.

— Верно, — я медленно поворачиваюсь посмотреть на нее, мои глаза сужаются. — Потому что окровавленные носы и разбитые губы так сексуальны…

Из динамиков доносится визг гитары и громкий бас барабанов, и, как по команде, девушка в зеленом бикини снова скачет по рингу с пятиминутным предупреждающим знаком.

— О, я надеюсь, что грязнуля будет следующим, — восклицает Хоуп.

— Ты про Киана?

— Ага, — она улыбается, но только на мгновение, а затем на ее лице появляется хмурое выражение.

— Что?

— Посмотри-ка на него, такой задумчивый, — она скрещивает руки на груди и качает головой. — Так по-детски.

Я следую за ее глазами к другой стороне ринга и вижу Брэндона с напитком в одной руке и неприятным взглядом, устремленным на нас обеих.

— В чем дело? — спрашивает она.

— Ему не нравится, что я прихожу сюда, — я пожимаю плечами. — Он считает, что это чересчур грубо.

— О, извини. Я не знала, что ты — драгоценная маленькая тихоня. Ради всего святого, Поппи, не позволяй ему обращаться с тобой как с инвалидом. Ты вполне способна позаботиться о себе.

— Ну, вообще-то, я здесь, не так ли?

И в этот момент какой-то парень сзади хватает меня за талию, пытаясь потанцевать со мной. Я поворачиваюсь и свирепо смотрю на него.

— Нет, спасибо.

— Ну, давай же, милая, — он снова тянется своими лапами к моей талии, и я одергиваю его волосатую руку.

— Я не хочу танцевать.

На его лице появляется усмешка.

Хоуп подходит ближе ко мне.

— А что если я порежу тебя, если ты снова прикоснешься к ней?

— Обещаешь, милая? — он наклоняется, медленно приближая свое лицо к ней, и хватает меня за бедра. — Мне нравятся женщины, в которых есть огонь.

— О, я же рыжая, во мне много огня, — говорит она, отступая назад и замахиваясь. Он перехватывает ее руку и выкручивает.

Внезапно толпа начинает раскачиваться. Раздаются крики. Женщины визжат. Меня сбивают с ног, ботинок слетает с ноги. Хоуп хватает меня, и мы спешим в середину зала.

— Что, черт возьми, случилось? — спрашиваю я, задыхаясь.

Хоуп смотрит через комнату на кричащих мужчин. Она хмурит брови, пристально вглядываясь, а затем ухмыляется.

— О, Брэндон случился.

— Что?

— Ага, — ее улыбка становится шире. Я перевожу взгляд поверх толпы. Брэндон прижимает парня к стене за горло, а свободной рукой бьет его в лицо. Несколько мужчин пытаются оттащить Брэндона, но безуспешно.

Поначалу я настолько шокирована, что лишь закрываю рот рукой. В этот момент я в ужасе смотрю на эту сцену, а мое сердце бешено колотится о ребра. Я жду, когда кто-нибудь возьмет его под контроль, но он как зверь.

— Черт возьми, — выдавливаю я, прыгая и проталкиваясь сквозь толпу.

— Поппи, какого черта ты делаешь? — кричит мне вслед Хоуп, но я продолжаю идти напролом. Я уже в трех футах от Брэндона, но какой-то мужчина преграждает мне дорогу.

— Брэндон! — кричу я, стоя рядом с этим мужчиной. — Прекрати. Ты же убьешь его.

Двоим парням, наконец, удается оттащить Брэндона, и тот другой падает на руки и колени, а все его лицо залито кровью. Брэндон пытается вырваться из хватки и каким-то образом бьет избитого в живот.

— Брэндон, — я замолкаю как раз в тот момент, когда Ларри прорывается сквозь толпу с Финном, следующим прямо за ним. Ларри несет огнетушитель и ругается, расталкивая мужчин.

— Черт возьми, Брэндон, — Ларри останавливается позади него. Мужчины, удерживающие Брэндона, оборачиваются, и когда они это делают, тот вырывается и немедленно хватает ошеломленного парня на полу и снова бьет его.

— Ублюдок… — Ларри вытаскивает чеку из огнетушителя, прицеливается и распыляет пену на Брэндона. И… тот замирает. Это словно вернуло его в реальность на долю секунды. Брэндон смотрит на истекающего кровью мужчину, а затем на свои окровавленные фаланги пальцев.

— А теперь тащи свою задницу обратно в раздевалку, — Ларри указывает на дальний конец комнаты, огнетушитель все еще наведен на Брэндона и готов выстрелить в случае необходимости.