Война претендентов

Шеф КЮРЕ облегченно вздохнул:

– Тогда я немедленно займусь золотом.

– А как же насчет контракта на бумаге?

– Мы сотрудничаем вот уже двадцать лет. Контракт – пустая формальность. Ну ладно, пусть Чиун составит бумагу, а потом я займусь золотом. Только не тяните.

– Ну конечно! К чему задержки? – Римо направился к двери. – Не понимаю, почему вы с Чиуном всегда часами спорите по поводу такой ерунды. Все очень просто, нужно только четко обозначить свою позицию.

– Подождите-ка, – остановил его Смит, бегая пальцами по клавиатуре компьютера.

– Что вы делаете? – заинтересовался Римо. – Снимаете со счета деньги?

Глава КЮРЕ молча кивнул.

– А хорошо иметь собственный банк! Откуда ты снимаешь деньги?

– Со счета федерального агентства... – Смит вдруг осекся на полуслове. Его бесцветное серое лицо совсем обескровело. – Боже мой!.. – прохрипел он.

– Только не говорите, что вы банкрот, – усмехнулся Римо.

– В определенном смысле так оно и есть, – хрипло пробормотал Смит.

– Да ладно вам, я же пошутил!

– А я нет, – мрачно отозвался шеф КЮРЕ. – Судя по данным моего компьютера, текущий счет Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям пару часов назад был заморожен приказом свыше.

– И какой же идиот додумался до этого? – поинтересовался Римо.

– Президент Соединенных Штатов Америки.

– Неужели?

– Извините, мне надо позвонить. – Харолд В. Смит протянул руку к красному телефону.

* * *

Президент в это время находился в комнате оперативного руководства. Здесь, в Белом доме, он слушал доклад председателя Объединенного комитета начальников штабов.

– В Эль-Пасо, штат Техас, у нас одна дивизия, – сообщал он, постукивая по карте складной металлической указкой.

– Дивизия, – задумчиво пробормотал Президент. – Это сколько же?

– Около пятнадцати тысяч.

Указка ткнулась в голубую точку севернее Эль-Пасо.

– А здесь у нас резервный полк, – продолжил председатель комитета начальников штабов.

– Какова численность? Назовите точную цифру!

Президент приготовил ручку и блокнот, чтобы сделать соответствующую запись, а председатель в бессильной злобе закатил глаза.

– Около двух тысяч, но цифры совершенно не важны в данном случае!

– Я верховный главнокомандующий и должен знать, сколько моих людей занято в предстоящих военных операциях! Разве нет?

Начальник штаба военно-морских сил и председатель комитета начальников штабов переглянулись, и в голове у обоих мелькнула одна и та же мысль: хорошо бы верховному главнокомандующему самому давно уже изучить стандартные цифры.

Внезапно дверь распахнулась. Ни у кого из присутствующих не возникло сомнений в том, что сейчас, подобно урагану, ворвется Первая леди. Так оно и произошло. Все невольно напряглись, в особенности сам Президент.

– Тебя к телефону! – громко прошептала она.

– Что, нельзя было подождать? Я занят обороной государства!

– Ты должен сам подойти к телефону.

– Спроси, что передать.

– Я спрашивала, но Смит повесил трубку.

– Смит?!

– Да!

Присутствующие со все возрастающим интересом следили за перешептыванием президентской четы.

– Господа! – произнес Президент, откидываясь на спинку кресла. – Прошу меня извинить...

– Ну конечно, господин Президент...

Он вышел из кабинета, и собравшиеся тихо загудели.

– А кто он, этот Смит?

– Да есть тут один, из Госдепартамента...

– Может, адмирал Смит?

– У нас их целых три!

Тут дверь приоткрылась, и в комнату заглянула белокурая головка. Голубые глаза Первой леди метали громы и молнии.

– Вы ничего не слышали! – прошипела она.

– Так точно, мадам, – бодро отозвались хором начальники штабов и молча стали ждать возвращения Президента.

* * *

Президент США сидел на широкой безупречно застеленной кровати в спальне Линкольна. Вынув из прикроватной тумбочки то и дело трезвонивший красный телефон, он снял трубку и хрипло произнес:

– Смит, вы?

– Да, господин Президент!

– Линию починили?

– Еще вчера. Сожалею, что устранение неисправности заняло столько времени.

– Рад вновь слышать вас. Вы следите за развитием событий с Мексикой?

– Да, но у меня к вам еще одно крайне срочное дело.

– Что может быть важнее надвигающегося скандала между США и Мексикой?

– Известная вам организация оказалась перед лицом необходимости очередного возобновления контракта с известными вам людьми.

– И в чем же проблема? – удивился Президент.

– В деньгах теневого бюджета.

– Ясно. Мои люди прошлись по всем статьям бюджета частым гребнем. А вас я тогда найти не мог.

– В том-то и загвоздка! У агентства, со счета которого мы всегда снимали деньги, больше нет средств. А счет заморожен вами!

– Это какое агентство? – спросил Президент, заметив, как дверь в спальню Линкольна медленно отворилась.

– Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям.

Президент со злостью ударил себя кулаком по колену.

– Черт побери! Это жена толкнула меня на такое!

– Плохо! Надо немедленно разморозить счета!

– Легко сказать, а сделать трудно, Смит. Начнутся вопросы... А не удовлетворятся ли пока ваши люди авансом?

– Крайне маловероятно.