Война против всех

— Потому что ты не жаждешь власти. К ней нужно стремиться. Получать наслаждение лишь от мысли об обладании ею. А в тебе этого нет. И ты слишком мягкотелый. Тебе всех жалко. Видите ли, не можешь переступить через принципы. Вот взять хотя бы случай с Даниэлем. Вместо того чтобы прикончить старшего брата или хотя бы оставить в той могиле, из которой ты его вытащил, ты притащил его домой. А потом терпел его унижения. Так не поступил бы не один достойный правитель. И ради чего ты это сделал? Даниэль плохой правитель. В будущем — тиран. Это уже сейчас очевидно. За ним нет хорошего будущего. Стоит ему выпутаться из передряги с альбиносами, стоит захватить трон Равнины, и он предстанет во всем своем чудовищном обличии. Кстати, ты догадываешься, что он собирается с тобой сделать? Он сделает из тебя маску. Я вот только не знаю под чьим ликом он собирается править. Думаю, он собирался тебя прикончить тихо, а потом появляться то в своем образе, то в твоем.

— С чего ты так решил? По-моему, ты свихнулся, сидя здесь у альбиносов!

— Это не выдумки. Он уже заполучил навык артиста. Я это точно знаю. По его приказу я сам нашел этот редкий навык. Думаешь, он взял артиста просто так? Я ведь подслушал его разговор с Тионой. Я знаю, для чего нужен навык. Пока ты витаешь в облаках, Даниэль точно знает к чему стремится. Когда придет время, он сделает из тебя маску. Правитель и полководец слишком хорошие способности, чтобы ими пренебрегать. С ними он сможет достичь куда больших целей, чем оставаться королем Равнины!

Валек озвучил то, о чем я и сам догадывался. Пусть и отгонял смурые мысли, но они все равно время от времени появлялись. В действительности оказалось, что все намного хуже, чем я даже мог себе предположить.

Разговор многое прояснил. Картина сложилась предельно ясная. Жаль, что лишь в темных красках. Я еще раз убедился в предельной тяжести положения Скалистого Берега и моем личном положении. Знать теперь уже наверняка о том, что в любой момент тебя прикончит собственный брат, являющийся к тому же твоим правителем, которого ты однажды спас, очень горестно и обидно. Вот только я не услышал ничего такого, чтобы могло изменить положение княжества. Это сейчас было главным. Валек Лотц был единственным из нас, кто знал об альбиносах больше остальных. Мне стоило воспользоваться случаем.

— Скажи, есть ли у альбиносов уязвимое место, за которое можно уцепиться? — спросил я напрямую.

Валек поджал губы и помотал головой.

— Я уже не раз думал. Отправляясь к альбиносам впервые, выискивая возможности пробраться в Совет, я был одержим этой идеей. Но чем больше я узнавал, чем больше выискивал, тем больше убеждался в идеальности власти придуманной Генри Лойдом. При нынешнем положении вещей с ними не справиться.

— А если сломать Великую Систему? — уже в отчаянии спросил я.

— Если сломать Систему, пожалуй, можно. Вот тогда точно исчезнут падшие. А вместе с ними исчезнут все навыки, особые способности, заклинания, магия. Нельзя будет открыть портал и переправлять людей. Это обезоружит альбиносов. Волей-неволей им придется отказаться от своих планов. Альбиносов ведь на самом деле немного. Чуть больше, чем живет в Скалистом Берегу. С таким количеством им будет уже не до грандиозных нападений. Они слишком дорожат своими людьми. А их банку придет конец. Так просто золото уже нельзя будет переправлять куда захочется.

Будто мысленно соглашаясь со сказанным, Валек Лотц учащенно закивал головой.

— Да, это единственный шанс победить альбиносов. Единственный из всех возможных вариантов.

Я сформулировал вопрос перед Великой Системой о шансе на победу в обмен на удачу. Вышла осечка. Имея отрицательное значение удачи, я не мог ничего узнать. Зато мог Валек. Не зря же он обмолвился о шансе.

Вот теперь можно было закончить разговор. Взявшись за рукоять меча, я его высвободил из ножен.

— Ты хочешь меня убить? За что? За то, что я пытаюсь помочь нашим людям выжить?

Острие меча резко ворвалось в левую часть груди мастера.

— За то, что ты не справился. Ты должен был снести верхушку княжества. У тебя не получилось. Зато получилось убить тысячи наших людей. В их смертях повинен только ты. Мы выкарабкаемся. Обязательно выкарабкаемся. Мы разберемся с альбиносами и возьмем трон Равнины. Ты слишком рано сдался. Такие люди не становятся правителями. Такие дохнут по пути к трону.

Лицо Валеко Лотца приняло жалостный вид. В последние секунды жизни он пытался что-то сказать, но не получалось. Губы раскрывались, пытались что-то вымолвить и закрывались. По-моему, ему не верилось, что все закончилось так быстро. Он до последнего надеялся выполнить свою великую миссию по спасению людей княжества. Считал себя героем. И так до последнего не понял, что своими стремлением улучшить положение он все лишь усугублял. Делал наших врагов сильнее, а нас слабее. Тем обрекая княжество на гнет завоевателей.

Глава 34