Война ротмистра Тоота

Тоот неожиданно для себя ощутил, что улыбается. «Отставить! — скомандовал он себе. — Ротмистр, у тебя на руках три трупа. Так что нечего щериться, как клоун на ярмарке. Как говорил бригадир Дрым: „Запомните, на ус намотайте, а у кого усы не отросли, мотайте на уши. Вырастут — перемотаете. Когда враг рвёт жилы, чтобы отбить или убить вашего пленного, — значит, вы взяли кого надо. Вы обязаны довести пленника до штаба живым и хотя бы в области языка здоровым“».

Тоот ещё раз огляделся. Он не испытывал к мертвецам ничего, кроме равнодушного омерзения. Но Рут Ватада явно что-то знал, раз его убили. Убили, не сделав даже попытки спасти. Ротмистру представилось лицо сутулого почтаря, когда ему скажут, что младший брат мёртв. И ведь наверняка распишут, что прикончил его самолично Атр Тоот.

— Массаракш! — Он обшарил трупы, разыскивая похищенный излучатель. — Вот он. А у этих? — Ротмистр ощупал второе тело. — У этих излучателей нет. Что бы всё это значило?

— Энц ротмистр, — послышалось сверху, — энц генерал требует доставить к нему задержанного.

— Думаю, в таком виде он его не обрадует, — неожиданно зло процедил Тоот. — Я сам пойду, — крикнул легионер. — Ну-ка, подайте руку.

Контрразведчик сидел за столом, быстрым размашистым почерком делая записи в блокноте.

— Энц генерал, ротмистр Тоот.

— Ты чего вскинулся? — подняв глаза на вошедшего, спросил шеф контрразведки. — Я велел доставить сюда твоего пленника. Иди спать.

Атр набрал в грудь воздух, растягивая паузу и собираясь с духом.

— Энц генерал, он мёртв.

— То есть как мёртв? — нахмурился Странник.

— Ему перерезали горло.

— Кто?

— Свои. Муниципальные стражники.

— Час от часу не легче. Откуда они взялись?

— Под зданием оказался подземный ход. Должен отметить, пришедшие точно знали, где находится Рут Ватада.

— Да. Скверно. Кто-то их навёл. Значит, у нас на руках труп. — Контрразведчик забарабанил карандашом по столу.

— Энц генерал, если быть точным, у нас не один труп, а три.

— Кто ещё двое?

— Те самые муниципальные стражники. Один из них прикончил Рута, другой ждал в тоннеле.

— И вы, стало быть, с ними расправились?

— Никак нет.

В глазах Странника зажёгся неподдельный интерес.

— Неужто обозники из комендантской роты сподобились?

— Никак нет, — вновь отрапортовал Тоот.

— Кто же тогда?

— Энц генерал, — подбирая слова, начал Тоот, — их прикончил… упырь.

— Упырь?! Мы же не на Голубой Змее. Откуда ему здесь взяться?

— Из подземного хода, — радуясь, что может сказать правду, не замедлил с ответом Тоот. — Они вообще предпочитают жить под землей.

Ему вспомнился сон — своеобразное письмо с «той стороны». Его друзья находились в подземелье. Оттого у брата серый цвет лица. Значит, энц Дэнн знает Ориена, как-то связан с ним, и Вал Грас говорил… «А если… — В голове мелькнула шальная мысль, одна из тех, которые приходят далеко за полночь в утомлённый мозг, уже не способный работать в обычном режиме. — Нет, это надо проверить, обязательно надо проверить».

— На редкость глупый ответ, — поморщился шеф контрразведки. — Я догадался, что он не прилетел, размахивая лапами. Ступайте. Теперь ещё с трупами придётся разбираться.

Тоот вышел, щёлкнув каблуками. Странник, покачав вслед ему головой, прикрыл глаза.

«И не надоедает же ему играть в солдатики. Что там говорил энц Клосс — чудовище? Ну какое же он чудовище? Просто мальчишка, потерявший смысл жизни и принявший как священное писание дурацкие правила дурацкой игры. По-своему несчастный человек. Хотя, возможно, сам этого не осознаёт. Или осознаёт? — Странник наморщил лоб. — Когда речь зашла о непонятно откуда взявшемся упыре, он что-то скрывал. Темнит легионер. Что ж они все решили сегодня со мной в шарады играть?! — Контрразведчик потёр виски. Бессонные ночи давали о себе знать, организм требовал отдыха. Но времени не было и в обозримом будущем не предполагалось. — Придётся вызывать полицию. Мёртвые стражники не по части контрразведки, особенно если их загрыз упырь. Но здешних полицейских сюда пускать нельзя — куплены сверху донизу. Возможно, в харракской управе кто-то честный и есть, да поди найди его».

Странник живо представил угодливую физиономию следователя прокуратуры, который, лебезя и улыбаясь, спрашивает, отводя взгляд: «Энц генерал, а скажите мне, с кем вы встречались, о чём говорили?»

«Можно не сомневаться, что, как только Умнику доложат, где я и чем занимаюсь, он самолично вырубит последние деревца в столице, чтобы наделать из них палок и вставить мне в колёса.