Война с Альянсом

Шкатулка увесистая, несмотря на размеры. Осторожно потряс ее – звуков никаких. Кроме как загадочной резьбы – ничего, следовательно, что-то должно сдвигаться.

— Николай Львович, вы продолжайте, мне и в самом деле интересно ваше повествование, — попросил я, решив, что ничего не остается, как перебрать различные варианты для сдвижения рисунка. Практически убежден, что мастер именно таким секретом наделил свое творение.

— Так и нечего рассказывать, — неожиданно ответил Гондатти. — Добрались мы до города, через месяц смог карту расшифровать. Подумал-подумал, да и решил с вами переговорить. В общем-то, мне нужна ваша поддержка, если прожект выгорит – потребуется охрана для транспортировки клада и, возможно, несколько грузовиков.

— Грузовые автомобили в тайге? — усмехнулся я. — Насколько понимаю, там нет дорог, одно направление, машины вряд ли пройдут.

— Не по тайге, а чтобы из Тобольска в Екатеринбург все найденное переправить. Жалованье солдатам и офицерам готов оплатить, как и доставку. Рассчитываю, что процент клада, если он отыщется, достанется мне не менее чем восемьдесят процентов. Могу доказать, что ценности древние и не принадлежат славянским народам, так что Российская империя не может заявить на него права.

— А сколько планируете взять охраны? — поинтересовался я и надавил на один из участков шкатулки, который неожиданно легко поддался и сухо щелкнул замок, а крышка от корпуса отскочила.

Содержание на миг меня ослепило. Действительно, должен признать, еще не взяв в руки драгоценную фигурку, которая находится в шкатулке, красиво и очень дорого исполнена черная королева. Фигурка сантиметров десяти или чуть больше, вылитая из золота и украшенная драгоценными камнями. За поясом кимоно (ну или какой-то другой традиционной одежды) ножны от меча, а его она сжимает в правой руке, в левой держа веер. Каждая деталь выполнена изумительно и достоверно, в рукояти меча – бриллиантик, в прическе королевы спицы с россыпью камней. Стоит фигурка на основании, исписанном мелкими символами.

— К какой эпохе принадлежит данная дама, к своему стыду, определить не смог, — вздохнув сказал Гондатти. — Меч Цзянь – прямой, в классическом варианте с длиной клинка около метра, но встречаются и более длинные экземпляры, он появился очень давно. Но самое интересное, — Николай Львович покачал головой, — письмена на основании. Такого языка не существует. Ну, в литературе не встречался и, скорее всего, относится к забытому или мертвому. Расшифровать надпись не представляется возможным.

— Черт возьми, сколько же одна такая фигурка может стоить? — осматривая это ювелирное изделие, задался я вопросом.

— Ваше превосходительство, — вкрадчиво начал Гондатти, — вы представляете, что за сокровища могут там скрываться, если эту фигуру использовали при игре?

Молчу, осматриваю шахматную королеву и начинаю находить незамеченные на первый взгляд микроскопические дефекты. Ей действительно играли и, скорее всего, именно в шахматы.

— Так может старейшина, который вам ее подарил, и оставил эти отметины. Или предок его, владеющий драгоценностью. Сами же говорите, что она переходила по наследству, — предположил я.

— Тогда бы дефектов было значительно больше! — не согласился со мной ученый.

— Николай Львович, но, черт возьми, как так получилось, что такую дорогую и семейную реликвию, этот, как там его… — я попытался вспомнить имя, старейшины, которого спас от смерти ученый.

— Цзурял, — подсказал Гондатти.

— Да-да, этот Цзурял решился на такой поступок и отдал вам реликвию? — спросил я.

— Это очень сложный вопрос. Старик что-то лепетал насчет того, что время настало, то ли звезды, то ли еще что-то, но их миссия завершена. Да и, честно говоря, он прав, поселение вымирает. Детей почти нет, большинство домов разрушено, хотя еще народу там прилично.

— И сколько же их там? — поинтересовался я.

— Порядка полутысячи, так прикинули с товарищами, но это включая стариков, которых намного больше молодежи, — ответил мой собеседник, а потом отвел взгляд в сторону и продолжил: – Старейшина собирается выводить своих людей в город, просил помочь с документами, хотя бы молодым. Со своей стороны пообещал помощь, но предупредил, что его людям, которые не знают языка, не умеют ни писать, ни читать придется тяжело.

— Этот вопрос тоже решили со мной согласовать? — понимающе улыбнулся я.

— Э-э-э, да, за карту сокровищ, если их найду, десятую часть старейшина запросил себе, точнее разделить на всех поселенцев или помочь им в большом городе найти себя.

— И вы опять дали обещание, — понятливо вздохнул я.

— Очень сложно отказать умирающему, еще сложнее, когда соблазняют и в то же время твоя жизнь зависит от больного и его окружения, — хмыкнул Гондатти. — Но, знаете, ваше высокопревосходительство, обдумав все, что произошло, ни о чем не жалею. Если ценности сумеем отыскать и сохранить, то на них построю школу для аборигенов, дам им начальные навыки, выделю какой-нибудь дом и, — он пожал плечами, — слово свое сдержу.