Война с Альянсом

– Здравствуйте, дети мои, – с широкой улыбкой подошел к нам отец Даниил. – Иван Макарович, ваша спутница совершенно права, эти крестики можно носить, но для обряда они не подойдут.

– Как скажете, – кивнул я и направился в сторону церковной лавки, та всего-то в пяти шагах.

Купил крестики, шнурочки к ним и еще свечи, о которых вспомнил в последний момент. Н-да, крестный из меня получается плохой, ничего, подарками и игрушками свою вину искуплю.

Сам процесс крещения вспоминается плохо, действовал я по указке отца Даниила и под руководством Ольги. Одно радует, племянник с племянницей как в церковь попали, так сразу примолкли и ни разу не всплакнули, чего не скажешь об обратном пути. Петька решил, что теперь можно повозмущаться, и ревел белугой всю дорогу. А вот Ника у крестной мамы вела себя молодцом, так ни разу и не зарыдала. Правда, когда девочку отдавали родительнице, то истерику все же закатила, очень ей понравилось на руках императрицы. Еще бы! Та с ней ласково говорила, баюкала и к груди прижимала, я бы тоже заистерил. В общем, устал так, что легче отстоять в операционной десять часов, чем еще раз на такой шаг пойти. Конечно, это все от моей дремучей неграмотности по части крещения, но все равно руки-то до сих пор от напряжения подрагивают. Очень я боялся крестника уронить или сделать малышу больно.

Застолье по случаю крестин вышло какое-то скомканное, чувствовалось, что императрица устала, как бы ни старалась не показывать этого. Впрочем, тут нечему удивляться, Ольга Николаевна только с поезда, речи на перроне, крещение – тут любой без сил останется…

Мои воспоминания прервал телефонный звонок.

– Слушаю, – поднял я трубку.

– Ваше высокопревосходительство, – раздался в трубке голосок барышни-телефонистки, ее Анной зовут, обычно она соединяет меня с нужным абонентом, – добрый вечер.

– И вам, Анечка, хорошего вечера, – ответил той, с которой заочно знаком. – Кто-то желает со мной переговорить?

– Да, господин Ларионов, звонит из резиденции императрицы, – уважительно сказала телефонистка.

– Соединяйте, – вздохнув, попросил я и отодвинул в сторону недопитый бокал коньяка.

– Иван Макарович, тут со мной господин Бубнов, он хочет с вами пообщаться как можно быстрее, – сказал ротмистр. – вы не против, если подъедем?

– Жду вас, охранителей предупрежу, проводят сразу в кабинет, – ответил я.

Устало потер глаза, взял папку с бумагой и принялся выписывать по пунктам свои скудные знания о субмаринах. Н-да, записей не так и много, особенно тех, которые касаются подводных лодок периода даже Великой Отечественной войны. Из памяти смог выцепить только легендарную серию «Щука»; если память не изменяет, такие подлодки успешно воевали и потопили много судов противника. Однако какие на них стояли двигатели, чем были вооружены и остальные технические характеристики – не могу сказать. Нет, в общих чертах знаю, что использовались торпеды и пушки, но какие?.. Прикрыл глаза и стал рисовать силуэт субмарины, напрягая память и стараясь выцепить из нее хоть что-то. В каком-то фильме, книге или статье мне запомнились габариты одной легендарной лодки, которую за боевые заслуги стали именовать гвардейской и наградили орденом Красного Знамени. Если не ошибаюсь, то таких «Щук» было шесть. Длина лодки составляла чуть менее шестидесяти метров, при ширине корпуса шесть с небольшим. На борту находились около сорока человек экипажа.

– И это все? – разочарованно посмотрел я на лист перед собой.

Скорость у подводного аппарата при движении на поверхности составляла от одиннадцати до четырнадцати узлов, что соответствует двадцати – двадцати шести километрам в час. В подводном же состоянии субмарина могла развивать скорость до восьми с половиной узлов. Способны ли современные двигатели обеспечить такой ход? Однозначно – нет, но даже если скорость окажется меньше, то в любом случае подлодка – это немалая сила, если ею правильно распорядиться.

Сложил бумаги в сейф и решил прогуляться до ворот, заодно и предупредить охрану о том, что гостей жду. Катерина со своим мужем сейчас у себя дома, как-то сразу пусто и тихо стало.

Во дворе только переговорил с охранителями, как подъехал автомобиль. Ларионов приехал, как понимаю, с конструктором и строителем подводных лодок. Господин Бубнов мне сразу приглянулся, молчаливый, с умным и внимательным взглядом. Сам он высокий, с окладистой черной бородой, одет в форму морского офицера.

– Позвольте представить вашему высокопревосходительству начальника кораблестроительной чертежной Морского технического комитета Бубнова Ивана Григорьевича, – сказал ротмистр после того, как мы все обменялись рукопожатиями.

– Ваше высокопревосходительство, очень рад знакомству, – улыбнулся в бороду Бубнов.

– Взаимно, – ответил я. – Господа, пройдемте в мой кабинет и переговорим. Вы же приехали не кофею со мной испить или посплетничать за рюмкой чая. Как понимаю, вас привели сюда какие-то вопросы.

– Иван Макарович, а может, вы вдвоем побеседуете? – взглянул на часы Вениамин Николаевич. – У меня еще одна встреча назначена, и опаздывать на нее не хочу.