Война с Астралом

– Вы ведь из «ТЧК», верно? Передавайте от меня привет темному колдунишке. Насколько я слышал, он еще у вас работает.

– Крису? – опередил меня Чар, незаметно ткнув в бок так, что я поперхнулась точно таким же возгласом.

– Да, мы с ним старые знакомые. – Хозяин лавки улыбнулся, на этот раз – более открыто. – Учились вместе. Собственно, этот тип меня и втянул в потустороннюю изнанку. Правда, давненько мы с ним не виделись, давненько… Ну а вам, мадам Гренье, желаю приятного возвращения на родину.

– Благодарю, – ошеломленно кивнула я.

Через несколько мгновений мы оказались в «ТЧК» и только тогда обменялись удивленными взглядами.

– А что, драки не было? – разочарованно протянула Мира. – А жаль… Чар бы там всех так красиво раскидал… опять это око барахлит, надо прочищать. Никто не знает, здесь поблизости продают банановый сироп?

– Ты им око чистишь? – изумился Чар.

– Нет, я его пью. – Предсказательница посмотрела на него как на сумасшедшего. Хорошо хоть пальцем у виска не покрутила.

Фей тряхнул головой, будто пытался вытолкнуть из нее сюрреалистическую картину того, как Мира вытаскивает у себя из лба «третий глаз» и, напевая, протирает его фланелькой, смоченной в сиропе.

– Так. Я вообще-то ничего не понял. Саби, почему мы оттуда так быстро ушли?

– Артефакта у него уже нет, он не соврал. И есть у меня смутное подозрение, что избавился он от него не по собственной доброй воле.

– Тогда тем более, чего ушли? Надо было дожимать. – Чар оскалился и стукнул кулаком о раскрытую ладонь.

– Я растерялась! Я настраивалась на общение с гадом и подлецом, а тут… но у меня есть идея! Раз он так хорошо знаком с Крисом, пусть Крис его и дожимает!

– Когда дело касается сваливания работы на других, ты, Малая, прирожденный мастер, – восхищенно присвистнул оборотень.

Кристиан

Вообще, «зашивать» разрывы мне нравилось.

Ярко-алые мерцающие трещины (или провалы, если дело зашло слишком далеко), захлестываемые темными нитями, смотрелись, несомненно, эффектно. А еще позволяли почувствовать себя чуть ли не демиургом. Темная клокочущая энергия жгла ладони, сила кружила голову, нити крест-накрест ложились на алую пульсирующую рану пространства, стягивая края разрыва или накладывая на него прочную магическую заплатку.

Но одно дело – когда астральные твари еще только готовились протиснуться в образовавшуюся трещину, и совсем другое – когда оттуда набежало уже немало любителей межмировых путешествий. Сейчас они толпились под разрывом, то ли поджидая еще не успевших выползти сородичей, то ли не в силах сообразить, куда теперь податься. И пусть демиургом я себя и чувствовал, но самонадеянностью оных не обладал и не собирался соваться в одиночку против десяти пришельцев, от троих из которых я понятия не имел, чего ожидать.

– Сумароков, ты сдурел? Я один тут не справлюсь! – прошипел я в трубку, когда после длинных гудков услышал: «Алло». – Ты обещал трещинку, а здесь – дырища и куча тварей.

– Я скоро начну вычитать из жалованья предсказателей за каждый неверный прогноз, – устало вздохнул брат. – Обрисуй ситуацию.

Я обрисовал. Очень емко, пусть и не совсем цензурно.

– Понятно. Задержи их минут на десять. Раньше у меня не освободится никто.

– И даже не поинтересовался, могу ли я это сделать, – буркнул я себе под нос, засовывая телефон в карман. – Всеобщая вера в мои безграничные силы иногда здорово раздражает. Ариэль, а ты помочь не хочешь? – бросил я через плечо, в общем-то ни на что особенно не рассчитывая.

– Не хочу, – не обманула моих ожиданий сирена и тут же разбила их вдребезги: – Но могу.

– Ты их отвлечешь, пока я закрываю разрыв?

– Нет. – Девица качнула беловолосой головой. – Закрою разрыв, пока ты их отвлекаешь. Для меня их слишком много, есть риск.

– Ну, знаешь ли, несмотря на заверения Саби, что ты точно нам где-то пригодишься, тобой я готов рисковать куда больше, чем собой.

– Я тоже, – невозмутимо согласилась сирена, не обратив на мой цинизм ровным счетом никакого внимания.

– С кем я вообще разговариваю?.. – пробормотал я себе под нос, вновь поворачиваясь к астральным тварям.

Как назло, те вдруг зашевелились, и стало ясно, что просто понаблюдать за ними, дожидаясь прибытия братьев, не выйдет. Они расступились, образуя вокруг разрыва круг, словно готовились к появлению кого-то крайне важного, и что-то подсказывало мне, что вряд ли нам стоит встречать этого гостя с распростертыми объятиями.

Нападения твари явно не ожидали, поэтому первый же рухнувший с неба огненный шар испепелил сразу двоих, сократив число моих противников до восьми. Я не использовал пока сложные плетения, экономя силы. Кто знает, сколько их еще может понадобиться. Благо огонь не любили все без исключения живые существа, что земные, что астральные.