Война с Астралом

Крис набрал номер, и в офисе повисла тишина, нарушаемая только ритмичным постукиванием пальцев темного мага по столешнице.

– Башмачник? И тебе не хворать. Один? Говорить можешь? Угу, жду… Значит так, к тебе сегодня мои коллеги забегали, интересовались насчет одного артефакта. Угу. Что? А, девица… Она тоже, – Крис выдержал паузу, чтобы смерить меня насмешливым взглядом с ног до головы, – коллега.

Мужчины дружно загоготали. Я насупилась – вот покажу ему «коллегу», когда он у меня ужин будет выпрашивать! Или опять светильник на голову уроню, на этот раз – специально! Если Ариэль, конечно, над нами снова свечку держать не будет…

– В общем, извини за фарс, мужики не в курсе были, что ты мне по жизни должен. Может, выложишь теперь как на духу, по старой дружбе, чего это тебя на криминал потянуло?

Дальше маг надолго замолчал, лишь, забывшись, иногда кивал в трубку, а мы следили за его мимикой со все возрастающим напряжением. Даже Мира уставилась на темного заинтересованно, несмотря на то что он не был ни единорогом, ни драконом.

– Значит, так, – снова заговорил Крис, и мы все встрепенулись, пусть даже суровый вывод относился и не к нам. – В общем, ты сиди и не дергайся, мы попробуем разобраться со всем этим. Буду держать тебя в курсе. Давай.

Кристиан опустил телефон, вскинул голову и наткнулся на взгляды тех, кто готов был от любопытства сожрать его живьем, несмотря на несомненную ядовитость.

– Ну я пошел? – злорадно хмыкнул он, но тут же продолжил, не дожидаясь возмущенных воплей: – Вы не поверите, но и тут Ключевский потоптался. Я начинаю думать, что цель его жизни – вставлять нам палки в колеса. Каким-то образом он узнал, что артефакт находится у Лешки, заявился к нему в компании отряда астральных тварей, раскидал охрану и стребовал «Коготь». Потом под угрозой смерти взял клятву не сообщать о пропаже Братству и оборотням и свалил.

– Я бы, получив артефакт, убил прежнего владельца, – флегматично заметил Чар. – Зачем оставлять его в живых?

– Ты не учитываешь, что Башмаков – далеко не последняя фигура на рынке дорогостоящих амулетов и артефактов. Возможно, Ключевский решил приберечь его на будущее. Такую репутацию, как у него, не купишь.

– А тебе он с чего все так рассказал, если ему смертью угрожают? – Фей тоже заразился подозрительностью.

– Я не оборотни и не Братство. Он знает, что может мне доверять. Слушайте, вы хотели информацию, я вам добыл информацию. Не устраивает – можете вернуться к варианту с ногтями и иголками, но без меня.

– Не кипешись! – Оборотень примирительно вскинул ладони. – Просто интересуемся. Только как теперь с Василь Иванычем быть?..

Он озадаченно замолк.

– Съездим к нему вместе, – предложил Крис. – Этот разговор, я так полагаю, не телефонный. Составлю вам компанию, авось удастся убедить вашего Василь Иваныча, что Лешка действительно не виноват. Да и, как по мне, случившееся – прекрасный аргумент для того, чтобы привлечь оборотней на нашу сторону. Теперь-то враг у нас общий.

– Отличная идея! – Чар подскочил, полный недюжинного энтузиазма. – Поехали тогда?

Я посмотрела на него с тоской в глазах.

– Туда и обратно до окончания рабочего дня не успеем.

– Значит, стребуем с Князя сверхурочные. Не канючь, Малая, тебе как спасительнице человечества вообще перерывы и выходные не полагаются, так что мы тебя еще балуем!

– Дождешься от вас, – проворчала я. – Только мы с Крисом поедем на своей машине!

– Неблагодарная. – Оборотень закатил глаза и выскочил из офиса.

Кристиан тоже поднялся, хоть и с явной неохотой.

– Фей, присмотришь за Ариэль? Мы заедем за ней к тебе на обратном пути.

– Без проблем. – Светлый пожал плечами.

– Хочешь, я поведу? – предложила я, выйдя на крыльцо.

Даже усталый и измотанный, темный поганец продолжал шифроваться, но сейчас для того, чтобы угадать его мысли, не нужно было быть суккубом.

Маг кивнул, передал мне ключи и с куда более счастливой миной отправился на пассажирское сиденье.

Крис поначалу бодрился, но, стоило нам выехать из Москвы, тут же уснул. Я не сильно опечалилась отсутствию собеседников. Суккубам тоже иногда хочется тишины и покоя, а это в последние недели стало невиданной роскошью.

Хоть я и не любила водить, стоило признать, что за рулем невероятно хорошо думается. Конечно, не когда ты пихаешься и толкаешься в пробках, а вот в таких далеких поездках по полупустой дороге, когда перед тобой – только серая асфальтовая полоса, по бокам – однообразные леса и поля, и никакой музыки, только шум мотора.

В первые полчаса я даже и не думала, просто растворилась в этой пространственно-звуковой невесомости, но затем постепенно, одна за другой, стали мелькать отстраненные мысли о том, не закончилось ли у нас молоко, хорошо ли Нике у бабушки с дедушкой, что приготовить на ужин, где отыскать Ключевского, как понять, что творится в голове у темного мага…