Война с джиннами

– Садись, – кивнул Джадд на удобное кресло под пальмами в уголке кабинета, сделав доброжелательную мину. – Выпьем.

Игнасио послушно сел в кресло, без удивления принял из рук хозяина кабинета бокал вина.

– Значит, мы опоздали, – сказал глава Евро-региона, отхлебнув любимой «бриллиантовой» текилы, в которую добавил несколько капель алкалоида пейотля. – Моллюскором завладели наши друзья-федералы.

– Павел считает, что моллюскор уничтожил всех, в том числе оперов СБ. Их «големы» так и остались на Полюсе, в горах. Если бы они были живы, забрали бы и модули.

– Что ж, будем надеяться, что иксоидский боевой робот действительно не поддался дрессировке. Хотя интересно было бы узнать, куда он подевался. Что говорят наши разведчики?

– Ничего, – лаконично ответил Родригес.

Джадд покивал, допил текилу, налил еще. Глаза его стали маслеными, в них затлел легкий огонек безумия.

– А как ты смотришь на то, чтобы резко повысить свой социальный статус?

– Вы думаете, это возможно? – остался безучастным к словам босса Родригес.

– Для меня нет ничего невозможного. Я давно наблюдаю за тобой, ротмистр: ты исполнителен и активен, однако достиг немногого. Пора подниматься по служебной лестнице вверх.

Родригес вопросительно посмотрел на собеседника. В черных непроницаемых глазах его впервые промелькнула искра интереса.

– Вы хотите, чтобы я...

– Занял место Паши, – небрежно закончил Джадд. – Он не справляется со своими обязанностями. К тому же – скрывает от меня кое-какие свои делишки. Ведь так?

– Возможно, – ушел от прямого ответа Игнасио, слегка ошеломленный перспективой. – Но почему вы думаете, что я справлюсь?

– Потому что вижу твои нераскрытые способности. Ты согласен?

Взгляд Родригеса остекленел. Потом он вспомнил о вине, залпом допил бокал и, оживившись, посмотрел на Джадда.

– Что я должен делать?

– Умница, – растянул в ироничной усмешке бледные губы руководитель Европы, метивший в диктаторы всей Солнечной системы. – Мы прекрасно поладим. Для начала поделись тем, что скрывает от меня наш милый Паша.

Родригес на мгновение протрезвел, но внутренне он уже сломался и почти без колебаний перешел границу, отделяющую дружбу от предательства. То есть поменял одну зависимость на другую.

– Паша задумал...

– Ну-ну?

– Одну комбинацию...

Джадд налил Игнасио вина, добавил сока пейотля. Родригес выпил. Лоб его покрылся испариной, глаза заблестели.

– Ему надоело выполнять ваши идиотские... простите, ваше высочество, это его слова... ваши приказы. Он собирается начать настоящую войну с федералами. Захватив полюсидку, мы... он надеется поймать недозревшего «джинна»...

– Лам-ку? Так его зовут, кажется?

– В общем, как только Лам-ка окажется в наших... в его руках, Паша начнет атаку на здания ВКС, СЭКОНа и Управление УАСС. С Оскаром и Беном... ну, то есть с Демонами он уже договорился.

– Ах, даже так, – покачал головой Джадд, ошарашенный признанием телохранителя Куличенко. – Великие планы, однако, зреют в головах моих верных вассалов... И что же он хочет делать после победы? Неужели станет править Системой?

– Ну да.

– Один? Без меня? Не имея никакого опыта?

Родригес осоловел, сам налил себе вина, выпил, сунул в рот дольку лайма.

– История учит, как он говорил, что большими политиками и властителями становятся, как правило, маленькие люди. Он хочет исправить это положение.

Джадд усмехнулся.

– Выходит, себя Паша считает большим человеком. Видит бог, он ошибается, являя собой классический пример: из грязи – в князи. Придется популярно объяснить ему эту аксиому. Вы готовы приступить к своим обязанностям, генерал?

– Готов, ваше сиятельство! – вскочил Родригес.

Джадд поморщился.

– Где и когда вы встречаетесь с Пашей?

– Через час на вашей базе на Каллисто.

– Отлично. Я отдам в твое распоряжение спецгруппу: захвати мне его живым! И позвони мне. Я хочу лично допросить его в моей лаборатории. Она восстановлена?

– Так точно, ваше высочество!

– Ступайте, генерал.

Родригес, шатаясь, вышел.

Джадд посмотрел ему вслед, презрительно сплюнул и вызвал начальника личной контрразведки:

– Ты все слышал, Джозеф?

– Йес, экселенц.

– Начинаем операцию «Кот и мышь». Объект находится на моей базе на Каллисто. Этот глупец захватит Пашу, а ты проконтролируй и обеспечь полное молчание.

– Будет сделано, экселенц.

Джадд выключил виом связи, допил текилу и закрыл глаза, переживая приятные минуты эйфорического блаженства...

* * *

Через час позвонил Родригес:

– Все в порядке, ваше высочество, можете приходить.

Джадд, обсуждавший с референтом рекламу «умных» женских прокладок в небе Европы, движением бровей отправил референта за дверь, дождался, пока дверь закроется.

– Где он?

Фигуру Родригеса в виоме сменило изображение лаборатории в подземном бункере базы Джадда. Павел Куличенко лежал на специальном столе, пристегнутый к нему браслетами. Глаза его были закрыты.

– Он жив?

– Парализован.

– Сейчас буду.

Джадд вызвал начальника контрразведки:

– Джозеф, ничего подозрительного не заметил?

– Все под контролем, герцог.

– Спусти к базе обойму подстраховки, я хочу быть стопроцентно уверенным в своей безопасности.