Война с джиннами

– Это его нужно благодарить, – кивнул Артем на полковника, с удовольствием потягивающего квас, который им приготовил Лам-ка по рецепту самого Селима. – После того как мы обшарили весь Полюс, он предложил использовать последнего «джинна», чтобы тот послал нас сюда.

– Эти подробности ни к чему, – проговорил фон Хорст, промокая губы салфеткой. – Главное, что мы не ошиблись. Теперь пора подумать о возвращении домой. Скажи-ка, милая барышня, не находила ли ты что-либо вроде работающих энергоцентров наподобие того, где сейчас мой внук пытается оживить «джинна»?

Зари-ма подумала, виновато покачала головой.

– Меня они не интересовали. Я много путешествовала и даже хотела помочь Ульриху, но здесь все давно умерло и рассыпалось в прах, разве что в музее сохранились кое-какие вещи, да и те – не изделия Червей. Конечно, редкие сохранившиеся... коло-гоос... не знаю, как это сказать по-русски...

– Объекты, – подсказал Артем.

– Кое-какие объекты я встречала, такие большие башни, розовые, как... как некоторые части тела наших нагирусов, – Зари-ма снова покраснела. – Но они тоже мертвые. Если бы не Лам-ка...

– Понятно, мы бы не встретились. А как ты посмотришь на мою просьбу познакомиться с механизмом управления Лам-кой? Как ты это делаешь?

– Ну, просто думаю, что мне нужно... Сначала, конечно, зову его, не голосом – мысленно... он откликается...

– Как?

– Знаешь, будто теплый ветер в голове дует... причем по-разному. Я даже научилась отличать разные оттенки «ветра». Он как бы говорит: я здесь! А когда я объясняю ему, что предстоит сделать, он даже радуется и отвечает: слушаюсь! Иногда же он вообще словно обнимает... – Зари-ма виновато посмотрела на Артема. – Так странно это, тепло, радостно... я тогда такая сильная...

Селим бросил на Ромашина косой взгляд, хмыкнул.

– Похоже, он действительно принимает тебя... ну, если и не за мать-отца, то за друга-хозяина. Нам повезло, что он, родившись, в качестве программы скачал твою личностную информацию. Уникальное явление: мощнейший боевой робот гиперптеридов превращается в подобие щенка, в защитника и друга... м-да! Колоссальная находка для наших ксенопсихологов и ксенобиологов. Уговори ее лететь с нами на Землю.

– Надо сначала вернуться на Полюс, – пробурчал Артем.

– Я согласна! – заявила Зари-ма. – Мне очень хочется посмотреть на твою родину. Но Лам-ку я никому не отдам!

– Никто его у тебя не отбирает, – махнул рукой полковник. – Да это, наверное, и невозможно. Другое дело, как он отнесется к специалистам, которые попытаются начать с ним диалог. И к тебе, кстати. – Селим посмотрел на Ромашина.

– Лам-ка хорошо к нему относится, – застенчиво проговорила Зари-ма. – Я его предупредила... и он не возражал...

– Это как? – заинтересовался Селим.

Девушка покраснела; цвет лица у нее был смуглый, и выглядело это как появление медного оттенка на загорелых до золотистого цвета щеках.

– Я почувствовала тепло... щекотное такое... а это значит, что Лам-ка принял Артема за друга... и тебя тоже, – добавила она великодушно.

Селим улыбнулся, отставил белую кружку необычной формы, добытую полюсидкой в музее Червей, встал.

– С вашего позволения, сударь и сударыня, я пройдусь по окрестностям, подышу свежим воздухом. Вернусь через два часа.

– Но мы же собирались... – начал Артем неуверенно.

– Мне кое-что надо обдумать и выяснить. – Селим повернулся к Зари-ме. – Ты говорила, что у тебя есть свои чедомы.

– Что? – не поняла она.

– Угаагские киберы, такие же, как и тот, на котором мы сюда прилетели. Мы называем их чедомами.

– Да, есть, целых два, стоят в охолуше... в пристройке. Могу помочь включить. – Девушка вскочила.

– Справлюсь, – отказался Селим. – Ждите, через два-три часа вернусь, и мы решим, что делать дальше. Ты нам свою историю рассказала, теперь его очередь.

Фон Хорст вышел из кают-компании.

Артем встретил взгляд Зари-мы, в глазах которой сквозь сомнения, легкую панику и смущение мерцал огонек ожидания и обещания, любви и нежности, протянул к ней руки... И девушка шагнула к нему...

Глава 16 ЗАСАДА

Он появился над Тритоном спустя восемь часов после уничтожения станции болидного патруля. К этому моменту на спейсерах засады на дежурство заступила уже вторая смена тревожного режима, но все руководители оставались на местах, и даже те, кому не обязательно было присутствовать на борту «Гепарда» – Игнат Ромашин и Калаев, не решились покинуть свои посты. Система «спрута» позволяла им быть в курсе событий, происходящих во всех уголках Солнечной системы, и они могли работать здесь почти так же свободно, как и в своих кабинетах. К ним на два часа присоединился начальник Чрезвычайного комитета, однако не дождался Демона и убыл на Марс. У него было слишком много дел, требующих его живого участия.