Война с джиннами

– Не совсем. Его энергии должно хватить на один запуск, а больше не потребуется. – Селим оценивающе посмотрел на полюсидку. – Заря, девочка, требуется твоя помощь. Сможешь объяснить нашему юному другу Лам-ке, что нужно сделать?

– Смогу, – повела плечиком девушка. – А что надо делать?

– Создать канал между тем полуживым «джинном» наверху и генератором запуска портала.

– Я попробую, но мне нужно знать конкретное... э-э, наполнить... части... чанка-ла...

– Детали, – подсказал Артем, выудив из памяти перевод полюсидского слова.

– Конкретные детали.

– Боюсь, я не смогу тебе объяснить все тонкости процесса, – покачал головой фон Хорст. – Портал, насколько я понимаю, пробивает тоннель между вселенными Червей и нашей, в котором время преобразуется в пространство и обратно. Что касается канала между «джинном» и порталом, то он вообще должен быть топологически независимым от местных условий. Его надо пустить в обход установки, чтобы не повредить зону запуска.

– А где находится сам генератор? – спросил Артем.

– Генератор под нами – та нижняя полусфера с трубами, но энергию «джинна» еще надо преобразовать, а трансформатор-преобразователь находится еще ниже... вот что, – решил вдруг Селим, – попытайся подключить мое сознание к Лам-ке. Пусть он прочитает мои мысли напрямую, так будет надежнее.

– Хорошо, – согласилась Зари-ма с ноткой неуверенности. – Только это опасно. Лам-ка, выходя из... м-м, как это сказать... из-под куурих ни ал-каас...

– Из-под шапки-невидимки, – перевел Артем с улыбкой, хотя точный перевод фразы был несколько иным: «из-под савана не-жизни».

– Да, так, – кивнула Зари-ма. – Лам-ку можно увидеть только по кривля... по искривлению...

– По струйке снежинок.

– Да, он очень сильно охлаждает воздух... и все остальное.

– Ничего удивительного, – сказал Селим. – Он просто отовсюду высасывает энергию, так сказать, питается и растет. Я буду осторожен. – Он посмотрел на Артема. – На всякий случай отойди подальше, мало ли как прореагирует малыш на мое предложение.

– Я не боюсь, – заупрямился Артем.

– Геройство будешь проявлять в другом месте и в другое время, – нахмурился фон Хорст. – У тебя еще будет шанс.

Артем встретил умоляющий взгляд Зари-мы и проглотил вертевшиеся на языке возражения. Отойдя от оставшейся у чедома пары на несколько шагов, он оглянулся.

Сначала ничего не было видно.

Селим сел на шероховатую поверхность балюстрады в позе лотоса, Зари-ма продолжала стоять.

Затем над их головами замелькали падающие искорки инея, образовали прозрачную искрящуюся конструкцию в форме дракона с крыльями. Этот почти невидимый струящийся дракон стал расти, вытягиваться, достиг верхнего купола, распростер крылья.

Артем почувствовал вылившуюся на балюстраду волну холода, невольно отступил.

Дракон в это время обнял крыльями застывших людей, струйками искр начал втягиваться в их головы. Зари-ма тихо вскрикнула, прижав ладошки к вискам.

Артем бросился к ней, но остановился, упершись телом в стену холода.

– Селим!

Полковник не ответил, оставаясь неподвижным и немым. Кожа на его лице засеребрилась, будто покрылась инеем.

Замерз! – обожгла Артема жуткая мысль.

Он снова бросился вперед, уже не обращая внимания на усиливающийся холод, и в этот момент лучистый дракон – проявление «джинна» в воздухе – пропал. Зари-ма шагнула к фон Хорсту, опустилась перед ним на колени, заглядывая в заиндевевшее лицо. Подбежал Артем, наклонился к нему, боясь дотронуться.

– Селим!

Полковник открыл глаза, несколько мгновений оставался неподвижным, потом шевельнул застывшими синими губами:

– Не шуми, гриф, живой я. – Он протянул руку, и Артем помог ему встать.

– Как ты себя чувствуешь? – робко спросила Зари-ма. – Я испугалась, когда ты потерял сознание...

– Было дело, – признался Селим, начиная разминаться. – Надо было сразу переходить на энергетику Червей, а я промедлил. Ничего, все прошло хорошо, он меня понял. Оставайтесь здесь, я полечу за Ульрихом.

– Зачем? – не понял Артем.

– Не оставлять же его здесь, – пожал плечами полковник, забираясь внутрь чедома.

Угаагский кибер сорвался с места и с ходу вонзился в стену полусферы, не оставив в ней никакого следа, как призрак. Артем вздрогнул, подумав, что никогда не привыкнет к эффектам иной материальности, где твердь для местных жителей является вакуумом, пустотой, воздух остается воздухом, а планеты представляют собой гигантские воздушные пузыри в безбрежном океане твердой материи, похожей на горные породы Земли.

Глава 18 ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

Совещание «особой десятки» длилось недолго, всего двадцать минут. Эти люди, наделенные властью и ответственные за слаженное функционирование сложнейшего организма человечества, знали цену времени и не любили переливать из пустого в порожнее. Состояние дел в Солнечной системе было известно всем, поэтому никто никому ничего не объяснял и ответных объяснений не требовал. Говорили коротко и по существу.

Утвердили вероятностный «ствол стратегий», охватывающий все виды деятельности цивилизации в решении проблемы Демона.