Война с джиннами

Мужчина в обычном гражданском костюме: серая водолазка, серые брюки, туфли, смуглолицый, жилистый, с блестящими черными волосами, падающими на шею, с умными черными глазами, поднял руку, подзывая кого-то. К нему неторопливо приблизился один из косменов западного столика.

– Проследили?

– Так точно, командир, – ответил пожилой с виду мужчина, пряча парализатор. – Четверо здесь, двое в лифте, двое на тамбуре. Плюс экипаж когга в низинке. Сейчас мы его пугнем, пусть убирается.

– Унесите этих на вторую базу, допросите. Я буду на связи.

Пожилой кивнул своим собутыльникам, и те вызвали антиграв, быстро погрузили террористов на тележку и увезли. Смуглолицый подошел к столику, за которым сидели начальник ЧК и ошеломленный случившимся ксенолог ИВКа.

– Добрый вечер. Прошу прощения за опоздание.

– Знакомьтесь, – сказал Кузьма. – Это Джума Хан. Это Гилберт Шоммер. Мы тут уже десять минут сидим.

– Пришлось задержаться, – пожал плечами смуглолицый; определить, сколько ему лет, было трудно, на вид он выглядел сорокалетним, но по морщинкам под глазами и невероятно спокойному взгляду ему можно было дать и все восемьдесят.

Вырастив себе стул, он сел.

– Твоя консорт-линия взломана и прослушивается, – продолжал Джума Хан. – Как только им стало известно, куда вы направляетесь, заработала система перехвата. Мы еле успели включиться в контригру.

– Понятно, – кивнул Кузьма. – А теперь давайте поговорим о наших проблемах. Мне только что пришла в голову одна идея...

Глава 19 КТО НЕ УСПЕЛ, ТОТ ОПОЗДАЛ

Селим не возвращался долго, и Артем забеспокоился, подозревая, что внук фон Хорста будет сильно недоволен решением деда вернуться на Полюс, да еще воспользоваться для этого энергией «джинна», которого поручик пытался оживить и подчинить своей воле.

– Что будем делать? – вопросительно посмотрела на Ромашина Зари-ма, также обеспокоенная отсутствием Хорста-старшего. – Ульрих только кажется тихим, он внутри... чордаас...

– Злой? – перевел Артем. – Скорее циничный, без царя в голове. Я вообще думаю, что пацана закодировали перед отправкой на Полюс, иначе трудно объяснить его фанатизм и неистовое желание завладеть «волшебной палочкой».

– Чем? – не поняла девушка.

– Волшебная палочка – непременный субъект некоторых земных сказок. Выполняет все желания. Хотя я имел в виду «джинна».

– Как бы Ульрих не сделал что-нибудь Селиму...

– Ну, это вряд ли, – мрачно усмехнулся Артем. – Полковнику нет равных в рукопашке, и он намного сильнее и опытнее поручика. Плохо, что мы не догадались взять второй чедом, без него передвигаться по «червоточинам» весьма неудобно.

– Я могу попросить Лам-ку, и он доставит нас куда угодно и без этого... м-м, чемодана.

– Чедома, – улыбнулся Артем, заинтересованно посмотрел на девушку. – Это правда? Лам-ка послушается?

Теперь уже улыбнулась Зари-ма.

– А ты думаешь, я ходила здесь пешком? Подойди.

Артем повиновался.

– Обними меня и закрой глаза.

– Я боюсь, – пошутил он.

– Не бойся, я с тобой, – не поняла она шутки.

Артем с удовольствием обнял полюсидку, чувствуя поднявшуюся в душе бурю чувств, однако глаза не закрыл, с любопытством ожидая, что будет дальше.

Зари-ма что-то прошептала.

Тотчас же обнявшуюся пару качнуло порывом холодного ветра, и одновременно в голове прошумел легкий теплый ветерок, воспринимаемый как чей-то доброжелательный взгляд. Артему показалось, что кто-то осторожно сжал тело гигантскими ладонями, так что пресеклось дыхание. В глазах потемнело. И вдруг наступила невесомость!

Артем сильнее сжал Зари-му в объятиях, отлично понимая при этом, что пол у них под ногами не провалился и они никуда не падают.

Состояние невесомости, темноты и легкой вибрации длилось всего несколько секунд. Крыло призрачного света смахнуло с глаз пелену мрака, тело ощутило привычную тяжесть, и Артем с некоторым смятением осознал себя стоящим в зале с коконом «джинна» посредине.

Селим находился здесь. Он стоял возле чедома, напротив гигантского ажурного кокона, заложив руки за спину и глядя на почти потухшее яйцо «джинна».

Ульрих Хорст тоже был в зале, но Артем увидел его не сразу. Поручик группы «Вабанк» контрразведки каким-то образом сумел пролезть в одно из отверстий кокона и выглядывал оттуда, не прикасаясь к светящемуся боку яйца, но и не желая вылезать. На лице его была написана целая гамма чувств: злость, возмущение, раздражение, вызов и страх. В руке он держал свой страхолюдный бластер, направленный на деда.

Артем отпустил Зари-му, шагнул к полковнику.

– Что здесь происходит?

Селим искоса посмотрел на него, не удивляясь появлению пограничника, кивнул на Ульриха:

– Да вот возникла небольшая проблема: парень не хочет возвращаться домой и готов пожертвовать своей жизнью, а заодно и нашими, если потребуется, ради исполнения своей мечты.

– Наконец-то и наш гриф-романтик пожаловал, – оскалился Ульрих. – Интересно, он тоже начнет уговаривать меня вернуться? Или попытается восстановить справедливость путем мордобития? Предупреждаю, я вооружен и не потерплю менторского тона!