Война с джиннами

– Так мы оказались на борту «Зоркого», – закончил молодой человек, преданно поглядывая то на Павла, то на его босса. – Я даже не успел ничего предпринять.

– Очень интересно! – сказал Джадд, в свою очередь разглядывая контрразведчика с долей уважения; парень пережил массу критических моментов, но не сломался и явно готов был идти дальше. – Значит, ты утверждаешь, что в распоряжении этой полюсидки находится «джинн»?

– Так точно, ваше высочество! Судя по их разговорам, этот «джинн» якобы вылупился из бриллиантиды, но это явная чушь! Они просто пытались повесить мне лапшу на уши, чтобы скрыть действительное положение вещей. Где-то им удалось найти живого «джинна» и подчинить его.

– Ты не все знаешь, поручик. – Джадд посмотрел на Павла Куличенко. – Объясни ему.

Тот коротко поведал Ульриху историю с рождением «джиннов» из бриллиантид.

– Вот это да! – воскликнул Хорст-младший, ошеломленный известием. – Они не врали?! Вот гады!

– Они не врали, – улыбнулся руководитель правительства Евро-региона, посерьезнел, сдвинул брови. – И теперь у нас возникла новая проблема. Предстоит нейтрализовать эту девицу и ее защитника, пока он не испортил нам обедню.

– Как? – вопросительно поднял брови Куличенко.

– А вот это уже ты сам должен решить! Думай! Задействуй наших яйцеголовых ученых, найди резервы... не мне тебя учить. Но сделай это быстро!

– Хорошо, герцог.

Джадд посмотрел на Ульриха.

– Ты принес плохую весть, поручик. Очень плохую! До сих пор «джинны» были только у меня... э-э, у нас... но теперь они есть и у противника! Понимаешь, чем это грозит нашему делу?

– Есть и хорошая весть, – жизнерадостно проговорил несмутившийся Ульрих. – Что мне за нее будет?

Джадд и Куличенко обменялись быстрыми взглядами. Павел шевельнул плечом, как бы говоря, что он не знает, о чем идет речь.

– Вознаграждение будет адекватно сообщению, – пообещал глава Европы.

– На Полюсе торчит моллюскор!

– Что?! – Джадд недоуменно глянул на руководителя Евробезопасности. – Какой еще моллюскор?

Павел на миг сбросил маску хладнокровия, сверкнул глазами, резко придвинулся к Ульриху.

– Ты мне об этом не говорил!

– Ты сам учил меня приберегать козыри, – отмахнулся Хорст-младший.

– О чем вы говорите?! – взъярился Джадд.

– Моллюскор – это боевой робот иксоидов. Если только поручик не блефует.

– Ничего я не блефую! – обиделся Ульрих. – Когда угаагский тайм-фаг перебросил нас на Полюс, в зале над порталом мы обнаружили моллюскора. И он еще наверняка живой!

В гостиной наступила тишина. Потом раздался сдавленный голос налившегося кровью Джадда:

– Немедленно!.. Фак ю!.. Немедленно послать туда!.. На куски разорву! Уничтожу! Я тебе покажу «козыри», идиот!..

Ульрих испуганно отшатнулся.

Куличенко встал.

– Попытаюсь послать обойму охотников. Но боюсь, нас уже опередили.

– Столько времени потеряли! – Джадд ударил кулаком по ладони. – Недоделок! Ты хоть понимаешь, что натворил?!

Ульрих сжался в кресле, бледнея.

Куличенко кивнул Родригесу, направился к двери.

– Забирайте этого кретина! – прохрипел им вслед Джадд. – Чтоб духу его здесь не было! Вырвите ему язык и выбросьте в космос!

Павел задержался, оценивающе глядя на затрясшегося в ознобе Хорста.

– Он нам еще пригодится, герцог, для нейтрализации Селима. Не возражаете?

– Уберите его с глаз моих! – махнул рукой Джадд, тяжело дыша.

Ульриха увели.

– Вот дерьмо! – выругался глава Евро-региона, оставшись в одиночестве. – Как было бы хорошо, будь на его месте полковник, а не это юное ничтожество!.. Моллюскор... В наших руках был моллюскор!

Одним движением руки он сбросил со стола рюмки и бутылки. И вдруг успокоился. Проговорил трезво и задумчиво:

– А может быть, еще не все потеряно? Ведь им тоже нужно время на подготовку экспедиции... Теперь кто не успеет, тот опоздает.

Подумав еще немного, Джадд вызвал начальника европейской службы контрразведки и велел усилить контроль за пространством над Полюсом Недоступности. Надо было не упустить момент запуска противником десантного модуля и попытаться помешать ему. А потом высадить свой десант!

Глава 21 ТАРАН

Вечером двадцать четвертого декабря сигнал тревоги – ужасающе пронзительный вопль сирены впервые услышали жители столицы Эквадора Кито и ее окрестностей. Да, они были предупреждены о возможном применении чрезвычайных мер по защите населения в случае появления «неопознанного агрессивного объекта» над Землей, но никто из них всерьез не предполагал, что это случится. Война с Демоном велась где-то далеко от Земли, на окраине Солнечной системы, земной космофлот представлялся мощным и непобедимым, опасность казалась надуманной и иллюзорной. И вот Демон появился над родной планетой, выскользнув из-под скорлупы невидимости всего в сорока километрах от поверхности Земли. Прямо над вулканом Котакачи с озером Куикоча, из центрального острова которого вырастала семисотметровая зеркальная Башня Власти, как ее называли, или Дом Правительства Земной Федерации.