Война с кентаврами

Потому что на донышке сознания все-таки еще жили утверждения: «Да нет, это все правда! Слишком уж все натурально!»

Ну а раз принято новое решение, то снова пленница изменила свой маршрут, подавшись после выхода в коридор не в подвальные этажи, а наверх. Умея прекрасно ориентироваться в лабиринтах коридоров и соотносить планы одного этажа с другими, Саша довольно быстро отыскала нужное помещение, по пути встретив только одну служанку. Та катила перед собой столик с полками, на котором лежали стопки простыней и полотенец, и своей униформой точь-в-точь напоминала коридорную из любой солидной гостиницы. Проходя мимо гостьи, кивнула и бросила: «Привет!»

Ответившая ей графиня чуток встревожилась:

«Интересно, доложит обо мне кому следует? Если да, то шум поднимется однозначно… И как я буду смотреть в глаза Ксении, если та примчится первой?»

Этот совершенно неуместный вопрос волновал ее, пока она не остановилась перед закрытой дверью. А та оказалась с многопрофильным кодовым замком, панель от которого находилась рядом на стене. К панели можно было и ладонь прикладывать, и карточкой проводить в прорези, и код цифровой набрать.

Прикосновения к сенсорам ничего не дали, карточки не было, а вот подобрать опытному агенту конторы код вроде не составляло труда. Тем более что, умея просматривать суть вещей, Александра сразу же определила три наиболее потертые кнопки, которыми только и пользовались для набора кода. Дальше уже было не так сложно: оперируя только тремя цифрами да просматривая проскальзывающие внутри панели искорки сигналов, пленница уже через три минуты работы отыскала нужный, семизначный код. Замок щелкнул, открывая дорогу в явно тайное помещение, а взломщица презрительно фыркнула себе под нос:

– Ловкость рук и никакого мошенничества!

А вот, заскочив в помещение и быстро захлопнув за собой дверь, она опять надолго замерла с отвисшей челюстью. Там оказалась не комната управления иллюзиями и не сублимированная компьютерная машина, а простирающийся прямо от двери… кусочек пляжа. А за пляжем, в пространстве нижней комнаты вместе с верандой, плескалось… море.

Причем не просто пахло морем, а до лица доставали порывы ветерка с солеными брызгами, и чайки летали так близко и так низко, что можно было, подпрыгнув, поймать за хвост самых наглых и противных.

Минут пять пленница стояла на месте, протирая глаза и оглядываясь по сторонам. Дверь оставалась сзади, но не между стен, а словно впаянная в огромный кусок скалы. Панель замка располагалась на сером граните. Сама скала стояла одинокой массой, а за ней с постепенным возвышением простирались барханы, теряющиеся за кромкой километрах в пяти.

Голову припекало солнышко. Правда, не столь желтое, а с некоторой странной синевой. И все, кругом только пляж и море. Ну, разве что совсем рядом, на стыке ярко-желтого песка и насыщенной голубизной воды стояли какие-то странные устройства. Именно к ним и был сделан первый шаг по горячему песку.

При ближайшем рассмотрении устройства оказались бункерами с тремя разными видами корма. И с уходящими в трубках вниз шелковыми шнурками.

Шнурки и на ощупь были те же самые, разве что сильно выцветшие под солнцем. А вопрос, откуда в бункерах свежее окровавленное мясо и живые червяки, уже не казался столь важным. Важным показался иной вопрос:

«А у меня все в порядке с головой? Может, я сплю? Или меня Крафа уже давно пытает в каком-то гипнотическом устройстве? Потому что если это иллюзия, то я не иначе как андроид. Или киборг… Но явно не живой человек…. – От таких выводов сознание возмутилось: – Нет, так я окончательно запутаюсь и поеду мозгами! Все-таки я живой и вполне нормальный человек. И мои чувства четко показывают: передо мной реальность! А значит?.. Ничего иного не могу придумать, лишь: передо мной окошко в иной мир. А раз мир иной, то почему бы здесь мне и не спрятаться?»

Сумасшедшая мысль в сумасшедшем месте. Питьевой воды нет, продуктов – тоже. Могут и хищники оказаться на суше, если от акул в воде не протолкнуться. Но тем не менее и на месте стоять – полное сумасшествие. Надо двигаться! Осталось выбрать куда.

Налево пустынный берег пляжа виднелся километра на три, а потом горизонт закрывали пологие холмы. Жалкие пучки травки и каких-то низкорослых камышей. Несколько поразило, что при таком сильном ветре море еле плещется. Но потом пришло понимание: ветер дул вдоль кромки прибоя, слева направо.

И с правой стороны перспектива была более приветливая и оптимистичная. Километрах в десяти, если топать по пляжу, начинались резкими уступами массивные, покрытые густыми лесами горы. Порой лес прерывали отвесные скалы, а в одном месте отчетливо удалось рассмотреть тоненькую ниточку водопада. Ну и как было сомневаться в выборе нового, верного маршрута для побега?