Война с кентаврами

– Это Таймур Светличный, тот самый библиотекарь из замка барона Гирника. Его порядочно омолодили, подлечили, и он еще лет сорок протянет. При мне он вроде секретаря и главного советчика. Но самое смешное, что вчера Таймур отправился в пригород столицы за старыми рукописями по моему заданию и раньше обеда не должен был успеть обратно. Видимо, мой свекор очень уж хочет прервать наше уединение, раз каким-то образом сумел доставить сюда моего советника. Другим бы за вмешательство в наш разговор точно бы не поздоровилось…

– Ух, какая ты строгая! – рассмеялся сын.

– Это ты меня еще на большом императорском совете не видел… – пробормотала мать и громко сказала: – Ну что там, Таймур? Заходи! – И очень тепло улыбнулась вошедшему мужчине лет пятидесяти на вид: – А если бы они тебя не нашли?

– Но ведь нашли же! – расставив руки, усмехнулся секретарь, одетый в строгий костюм явно не придворного пошива.

– И что они там от меня хотят?

– Его величество император-отец настоятельно просит напомнить его союзнику, господину Дмитрию, что надо срочно скоординировать военные действия против плагри. Кто это такие, он мне объяснять не стал.

Мать так вопросительно посмотрела на сына, что тот и мысли не допустил, что можно не давать развернутый ответ:

– Плагри – это такие монстры, помесь кентавра и дракона, которые терроризируют один из миров. Сражаться с плагри тяжко, поэтому нам придется объединить свои усилия как можно скорей. Еще лучше нанести превентивный удар…

– А может, не стоит так спешить с войной?

Граф Дин даже головой замотал, словно отгоняя приятные мысли об отдыхе, семейных посиделках и покое:

– Никак нельзя! Мало того, есть иные срочные дела. Из-за них мы даже отложим на некоторое время прыжок к моей супруге. Потому что вначале мне надо отыскать моего друга и новых приятелей, побратимов по лабиринту. Во время последнего наложения наших с Крафой сил моих соратников забросило неизвестно куда, и я теперь ощущаю страшные угрызения совести, что про них забыл. Пошли! – и первым встал из-за стола. – Хотя завтрак после ночи обжорства явно не для меня. А вот крепкого чая или кофе напьюсь с удовольствием.

Мать двинулась впереди, не скрывая неудовольствия. Ей, наверное, показалось, что отныне никто не посмеет и словом попытаться оторвать от нее сына без ее личного и предварительного на то соизволения. Но раз уж он сам пытается действовать и не желает оставаться на месте, волей-неволей приходилось смириться.

Все за тем же столом и все в том же зале Светозаровых ждали все те же двое. Разве что стол был сервирован совершенно иначе, и вместо пожелания доброго утра Дмитрий сразу поинтересовался у Крафы:

– Что там с моей супругой?

– В полном здравии и чрезвычайно довольна пребыванием в гостях у моей семьи. А с самыми младшими дочерьми она уже в дружеских отношениях. О великолепных экскурсиях она расскажет тебе сама. Полчаса назад я туда заскакивал, и нас там уже ждут.

– Увы, мы совершенно забыли решить одну проблему: надо срочно разыскать моих друзей и приятелей, которые были вместе со мной в Янтарном. Или они уже найдены?

– Пока нет. Но вопрос я держу под контролем. Группа моих соратников сейчас скрупулезно высчитывает силу отдачи, которая их отбросила в неизвестное место в момент нашего «надрыва». Думаю, часов через пять нам удастся локализовать место их выброса.

– Не раньше?

– Увы!.. Но прошу к столу, мы без вас завтракать не решились…

И тут же Крафа постарался отвести взгляд в сторону от лица своей невестки, которое говорило без всяких слов: «Попробовали бы только решиться!..»

Несмотря на титулы, дама уселась первой, потом уже император и его отец. Граф Дин скромно сел последним, замечая, что слуг нет, и даже стоявший вроде недавно рядом Таймур Светличный куда-то исчез.

Так что не мудрствуя лукаво сотрапезники стали сами наливать себе напитки из парующих кофейников и чайников, затеяв разговор о делах семейных. Ни в чем не укоряя свою супругу, император довольно нейтрально высказался, что с маленьким сыном все в порядке и он уже вовсю играет под присмотром нянечки. Анастасия недовольно поджала губы, и Гривин Эзенберро сразу же благоразумно замолк. Но намек был прекрасно понят недовольным дедом, который высказал переживания по поводу трудного детства своего любимца:

– Когда я его увидел сегодня, он так потешно выговаривал слово «мама»!

Вот теперь уже императрицу проняло, и она задумалась: бежать в детскую или не бежать. А Дмитрий решил поставить на место и самого Гегемона:

– Это сейчас так принято? Иметь семью в каждом мире?

– А что поделаешь, – бойко ответил союзник. – Одна из не самых грустных привилегий долгожителя. Вот поживешь с мое…

И впился белыми зубами в бутерброд с икрой.

– И они знают друг о друге? – не удержался гость от ехидства.

– Естественно! – все так же просто ответил владыка сорока шести миров. – Правда, не все и не обо всех… но знают. И, упреждая твой следующий вопрос, относятся к этому с полным пониманием.

Граф все никак не мог успокоиться. Хотя русло беседы несколько поменял: