Война с кентаврами

– Ваше императорское величество! – вежливо и церемонно обратился он к Гривину. – Прошу прощения, что поступаю не по этикету, но больше рассиживаться за столом не могу. – И уже для всех пояснил: – Сейчас смотаюсь домой, утрясу там некоторые вопросы и верну назад вышедшую на войну армию. Потом мы с Еленой наведаемся к Водоформу…

– Только вместе со мной! – предупредил Крафа. И добавил с сомнением: – Мало ли что… – Сомнение и некая настороженность выразились и в следующем вопросе: – А что ты там по поводу армии говорил?

– Да есть такая… Они с часу на час должны атаковать одного моего неприятеля… бывшего, как бы… Постараюсь успеть и дать отбой.

– И с какой такой стороны они атаковать собрались? – недоумевал Гегемон.

– Так я тебе и признаюсь! Пусть и у меня какие-то козыри на руках останутся. Военная тайна потому таковой и является, что должна быть тайной, а не притчей во языцех. – Дмитрий встал и поклоном головы попрощался: – Ухожу прямо отсюда, ибо здесь все свои…

– А где встречаемся?

Деловитый тон Крафы подразумевал: где угодно, только не здесь. Да и так было понятно: стоит матери увидеть дочь, с которой она не виделась двадцать лет, ее уже от Елены никто не оторвет.

– Да прямо на том месте, где первый створ вокруг горного массива с Водоформом, – решил Дмитрий. – Через… через пятнадцать минут.

– Заметано! – согласился Гегемон, тоже поспешно вставая из-за стола.

Не растягивая сцену прощания с матерью, которая вскочила на ноги и желала прильнуть к сыну, Дмитрий шагнул в межмирское пространство.

И оказался в своем замке в Свирепой долине. Окинув взглядом рабочий кабинет, мысленно и вслух позвал:

– Эрлиона! Ты меня слышишь?

– И слышу, и вижу! – зазвучало вокруг. – Ты где пропадал?! Что с Сашенькой? Мы тут все переполошились!

– Об этом чуть позже! Графиня в полном порядке, и вскоре я с ней увижусь. Пока подготовь Елену вместе с пегасом к путешествию небольшому. А я через пяток минут вернусь!

И, не дослушав требований магической сущности задержаться хоть на пару минуток, перенесся в королевство Ягоны. Шагнул в подвале своей башни прямо на Зеленый Перекресток. А так как там постоянно дежурили четыре гвардейца в нерастворимых едким туманом одеждах, то и посыльных разыскивать не пришлось.

– Здорово, орлы!

– Здравия желаем, ваше магичество! – дружно поприветствовали воины главного королевского шафика.

– Как служба идет и какие новости с Болот доносятся?

– На службе без происшествий, а с Болот час назад посыльный приходил, доклад доставил. Ущелье наши отряды форсировали благополучно, с небольшими боями с увеличивающимися в размерах тварями – прошли низины и уже стали подниматься на плоскогорье.

– Но посыльный еще здесь?

– Никак нет, уже полчаса как отправился обратно!

– Кто быстрее бегает, вдвоем, немедленно мчитесь за ним. Если не догоните или разминетесь в тумане, то к самому королю поспешайте. Передайте ему, что никаких атак не предпринимать, а организованно и как можно быстрей возвращаться назад. Мост пусть не разбирают, разве что аннулируют возможность тварей переходить на эту сторону. Все понятно? Выполняйте!

Двое донельзя довольных предстоящими действиями гвардейца тут же открыли решетку нужного выхода и умчались в Хохочущий туман. Одному из оставшихся Торговец приказал:

– Ну а ты мчись к ее величеству и доложи, что война пока отменяется, пусть готовят пир для возвращающейся армии.

Когда и тот убежал, Светозаров некоторое время постоял еще на Зеленом Перекрестке, пялясь в туман и силясь вспомнить, все ли он сказал здесь и все ли правильно сделал. Естественно, что, будь возможность передвижения в зеленом тумане с помощью своих умений, он бы и посыльных не гонял, сам бы подскочил к Бонзаю Пятому и отдал приказ о возвращении. Но раз не получается так, приходится эдак. Не терять же самому сутки, чтобы мотнуться по Болотному миру туда и обратно!

С другой стороны, можно было бы и Крафу предупредить о направлении движения своего войска. Тот бы попросту предупредил своих и в любом случае сумел бы избежать вооруженного столкновения. Но мало ли что? Все-таки окончательного доверия пока к Трибуну не было, должных объяснений по своим мирам и по плодам своей деятельности он еще не дал, и оставались огромные сомнения в его чистоплотности.

«Вот когда увижусь с любимой, когда узнаю всю историю войны между Торговцами и просмотрю независимые доказательства, о которых Гегемон говорил, тогда уже можно будет заявлять о полном и доверительном союзе. Сейчас еще слишком рано, информации не хватает…»

Но некое неудовлетворение своими действиями все равно осталось. Так и грезилось, что он упустил нечто важное и первоочередное. Жаль, что раздумывать и анализировать было некогда, дефицит времени получался такой, что вряд ли придется вздремнуть хоть часик в течение предстоящих суток.

И, скомандовав оставшемуся гвардейцу запирать решетку, он поспешил обратно в мир Зелени.

Глава двадцатая Положительные факторы дружбы

На этот раз его прибытие Эрлиона засекла с ходу и тут же набросилась с нотацией: