Война с лилипутами

– Это даже смешно, – сказала Боевая Подруга. – Да известно ли вам, недомерки, что я – победительница конкурса на самую сильную женщину Вселенной?

– Вас надо познакомить с моей симферопольской бабушкой, – заметила Алиса.

– И что тогда?

– Тогда бы вы заняли второе место.

За дверью раздался общий крик, будто завывала стая волков.

– Пора, – сказал тогда адмирал. – Пора собираться. Мои мальчики готовы к бою.

– Если их не пустить в атаку, они весь корабль разнесут, – захихикал старичок.

– Что будем делать с пленниками? – спросила Боевая Подруга. – Казним?

– Нет, они сначала укажут нам дорогу.

– Куда? – спросила Алиса.

– К тому месту, где нас ждет вражеская армия, – ответил адмирал.

– Но мы не знаем, где вас ждет вражеская армия. Боюсь, что ее вам не отыскать, – сказал Аркаша.

– А если отыщете, – добавила Алиса, – то вам не поздоровится.

– Она меня, по-моему, запугивает! – рявкнул адмирал.

Он распахнул дверь, и в комнату ворвался водопад криков и звон оружия. Оказывается, покончив с обедом и пивом, солдаты адмирала достали пистолеты и широкие загнутые сабли, а некоторые – короткие металлические дубинки с шипами. Воины топали ногами, распевали боевые песни. «Как хорошо, – подумала Алиса, – что они всего-навсего лилипуты».

Оборванные рабы, что прислуживали им, жались к стенам. Уже знакомая Алисе черноглазая курчавая рабыня выглядывала из-под стола и от страха шмыгала носом. Алиса улыбнулась ей. Та в ответ улыбнулась сквозь слезы.

Когда солдаты увидели в дверях адмирала, они завопили хором.

– Я поведу вас! – закричал громовым голосом адмирал.

– У-у-у-у! – кричали воины.

– Мы захватим эту жалкую планетку!

– О-о-о-о!

– Будет хлестать кровь!

– А-а-а!

– Тигры космоса никогда не отступают!

Неожиданно адмирал обернулся к Аркаше, и Алисе показалось, что в его глазах загорелась усмешка.

– Этот паршивый пленник, – крикнул он громче прежнего, – поведет нас к вражеской крепости!

– У-у-у! – радовались солдаты.

– А эту женщину, – адмирал показал на Алису, – получит тот, кто первым поднимется на стены их крепости!

– А-а-а!

– Три дня на разграбление! Вперед!

Построившись в колонну по четыре, солдаты, громыхая оружием, стали выходить из корабля.

– Подождите пока здесь, – сказал адмирал пленникам. – И не вздумайте убегать – бежать вам некуда.

Адмирал быстро пошел вслед за солдатами, за ним поспешила Боевая Подруга. Старичок тоже побежал следом, но через несколько шагов, запыхавшись, остановился и уселся у опустевшего стола. Подвинул к себе кружку с пивом и начал жадно пить мелкими глотками.

– Положение осложняется, – сказал Аркаша.

– Еще бы, – согласилась Алиса. – Не представляю, где ты возьмешь для них крепость, чтобы они смогли ее штурмовать.

– Думаю предложить им большой муравейник, – сказал Аркаша.

– Муравьев жалко.

– А мне – тебя.

– Меня?!

– Станешь женой одного из этих безобразников. Придется сидеть в его пещере, пока он будет завоевывать новые замки.

– Но я не соглашусь, – сказала Алиса. – Я ему скажу: «Разрешите, пожалуйста, сперва закончить среднюю школу».

– Ни в коем случае! – засмеялся Аркаша. – А то он тогда завоюет нашу школу, и нам негде будет учиться.

Сейчас, когда всех этих кричащих потных солдат не было рядом, приключение казалось не таким уж и страшным. С минуты на минуту вернется Пашка…

– Не надо недооценивать нашего адмирала, – сказал старичок-теоретик, который, оказывается, не только пил пиво, но и все слышал. – Он только кажется таким легкомысленным и крикливым.

– Но что ему нужно? – спросила Алиса. – Ведь воевать глупо!

– Наивная психология, молодые люди, – сказал старичок. – Адмирал не знает другого ремесла, кроме войны, и другого способа производить продукты, кроме грабежа. Он – первобытная обезьяна, вооруженная пушкой. Поэтому он страшно опасен. Вы улыбаетесь, потому что не знаете, во что он превратил планету Крик-окрак. Пройдет немало лет, прежде чем она залечит раны.

– Если он хотел грабить, зачем же разорять?

– Для адмирала и его солдат высшая доблесть – убить другого, высшая радость – взять штурмом и сжечь чужой город, высшая добыча – захватить рабыню.

– Не сегодня-завтра его поймают или убьют!

– Вы ошибаетесь, – сказал старик-теоретик. – Управы на адмирала нет. Против него вынесены обвинительные приговоры на двадцати планетах, он везде объявлен вне закона – от Черной дыры до Альдебарана. Но он свиреп, скор и безжалостен. Пока патрульные крейсера телепают от звезды к звезде, адмирал уже тут как тут. И летит себе дальше! Любуйтесь, как он действует: три часа назад прилетел сюда, через час уже имел первого пленника, через два часа – двух пленных. Через три начал штурм вашего города! – Глаза старичка горели, щеки раскраснелись. Он гордился своим адмиралом.

– Какого еще города! – в сердцах воскликнул Аркаша. – Да вы понимаете…

– Мы все понимаем! Пока здесь шел пир и допросы, разведчики обнаружили в нескольких километрах отсюда громадный замок…

– Наверное, они нашу дачу нашли, – сказал Аркаша по-русски.

– Ну и пускай ее завоюют, – сказала Алиса.

– Я за Пашку беспокоюсь.

– Почему?

– Он может не разобраться – наступит еще на завоевателей…