Война с орками

Рискованный ход, однако другого выбора у меня просто не было. Могли заметить, а сейчас у меня даже убежать не получилось бы. Но повезло. Опять спряталась и лежала под камнями весь день, ночь и еще один день. Было так плохо, что ночью даже не решилась вылезти. Выползла только на следующую, когда ни людей, ни орков уже не было.

Кое-как доковыляла до своего тайника с вещами. Вот не рассчитывала, что уйду так надолго, а все равно спрятала. Полезная привычка. В первую очередь достала бутылку с кровью и выпила все, что там было, до последней капли. Потом лежала на земле и ждала, пока затянутся раны и срастутся переломанные кости.

Когда более-менее пришла в себя и проверила все ощущения, то поняла, что нападение на мага просто так для меня не прошло. Большая часть силы, полученной с его кровью и чуть меня не убившей, пропала даром. Еще бы! Ведь это была не просто какая-то магическая сила. Она принадлежала богу! Закралась было в голову крамольная мысль, что мне удалось куснуть аватару[8] какого-то слабенького божка, но тут же ее отбросила. После такого точно не выжил бы никакой вампир. Просто мне жрец попался. И кое-что из его силы у меня все-таки осталось. Достойная компенсация за пережитые муки. А обломанный клык, он когда-нибудь отрастет. Рано или поздно, но обязательно.

Решила, что, помешав такому сильному магу, я свои обязательства перед эльфийкой полностью выполнила. Дальше сопровождать ее мужа и рогатую не стала.

Дим. Попаданец

Через пять дней после ночного нападения дорогу нам преградил отряд орков. Вернее, армия. Пять сотен воинов, а их было никак не меньше, по местным меркам уже отрядом не считаются. Соотношение явно не в нашу пользу, но на этот раз я совершенно не беспокоился. Орки были пешими, и мы могли их просто объехать по любой удобной нам дуге. Местность позволяла.

О том, что орки – степные жители и в пешем строю воевать не любят, я прекрасно знал. Однако мне также было известно, что в этот сектор Проклятых Земель из того, что граничит с орочьими территориями, на лошадях не очень-то и проедешь. В смысле, вообще. Разве что только в очень длинный обход.

Перевалы в горных цепях, разделяющих мое княжество на сектора, имелись и в немалых количествах, но проходимыми они были очень условно и в основном на своих двоих. Иначе долина таким транспортным узлом никогда бы не стала. Недаром, когда в самый первый раз шел тут со своими эльфийками, наемницей Зарой и гномом Нарином, встретили как раз примерно в этих же местах отряд зеленых орков, которые тоже были безлошадными.

– Будем вступать в переговоры или сразу в обход? – спросил я собравшихся командиров обоих отрядов и Анжу.

– Можно и сразу, – ответил человек.

Вполне предсказуемый ответ. Соотношение сил, как ни крути, не в нашу пользу. К тому же его отряд понес значительные потери, да и раненые еще не поправились. Длительные конные переходы выздоровлению отнюдь не способствуют.

Орк был вынужден согласиться. Хотя перспектива ему явно не нравилась. Нанимателю, конечно, виднее, но сразу убегать, не пообещав противнику показать, где раки зимуют, когда мы их поймаем в следующий раз… Не раков, разумеется, а этих орков, нагло перегородивших нам дорогу. Тем более что, учитывая наше преимущество в скорости, раздавать подобного рода обещания можно, ничем не рискуя.

Анжа вообще ничего не ответила. Хотя знаю я ее. Хвостатая и стычку с зелеными устроить не прочь, перед тем как от них ускакать. Однако противоположная сторона выслала к нам навстречу двух парламентеров, и было решено выслушать, что же они скажут.

– Только заранее предупреждаю – если решат вспомнить про традицию с вызовом и поединком, то принимать не станем, а сразу же уедем, – счел нужным заявить я.

– Если будет поединок, то неважно, кто победит, потом сможем проехать мимо без боя и спешки, – напомнил командир орков. – Полезный обычай.

– Ладно, посмотрим, – согласился с ним. – Но без меня в любом случае вызов ни от кого не принимать.

Потом секунду подумал и добавил:

– И не бросать!

Последнее было сказано в основном для хвостатой. А то знаю я ее. Запросто может, а потом скажет, что я сам не запрещал.

Только зря беспокоился. Ничего такого не произошло. Это были хорошие орки. Откуда я узнал? Они сами нам сказали. Сразу и честно. Практически с этого и начался разговор. У меня вертелся на языке комментарий про хороших индейцев, но на этот раз я предпочел промолчать.

Оказались старыми знакомыми. Как по мне, так все зеленомордые на одно лицо, однако они сами меня узнали. Правда, тоже не по лицу, так как в этом смысле ситуация отличалась полной взаимностью. Шаман распознал или просто угадал по ауре. Это были те самые орки, которых я уже встречал как раз примерно в этих местах. Не все полтысячи, конечно, но вождь с шаманом и часть воинов точно.