Война с орками

Однако это все неважно, так как я в любом случае не пожалел о своем решении. Первым же человеком, встретившим нас в порту, оказался князь Ва’Дим. Уже хорошая новость! И не только потому, что я плаваю под его флагом. Князь – человек богатый и всегда щедро платит. Так что даже запланированного отдыха на берегу не получилось. Никто и не возражал, кому интересно переться с медяком в таверну, когда знаешь, что в следующий раз уже точно будет серебро.

Задержались в Кроне чуть больше чем на день. Ровно столько понадобилось времени на то, чтобы погрузить на борт припасы, вещи князя и его новой спутницы. А также отряд орков-наемников. Потрудиться пришлось всем, но команда, как я уже говорил, даже не думала ворчать. Отдыхать лучше всего, когда в карманах звенят заработанные монеты, а не оттого, что работы просто нет.

Идея с сотней орков на борту мне, вообще-то, поначалу не очень понравилась. Да кого я пытаюсь обмануть? Вообще не понравилась! Орков я никогда особо не любил. Хотя, с другой стороны, князь Ва’Дим был абсолютно прав. Умеет он убеждать. Уж лучше пускай с красномордыми зеленорожие воюют. И команда целее будет, и вообще. Тем более что к оркам как к наемникам никаких претензий быть не может. Это у себя в степях они бандиты чистой воды, а уж если уезжают на заработки, то обязательства выполняют честно. Тут орки на северных варваров очень похожи. И те и другие среди разбойников (если не у себя дома или совсем рядом) встречаются редко. Кстати, и те и те друг друга явно недолюбливают, так как являются конкурентами.

Я на всякий случай заранее честно предупредил князя, что искомого корабля можем и не застать.

– Ведь не орочий же он, в самом деле?!

– Насколько я знаю, нет, – ответил Ва’Дим.

– Вот и я о том же. А морякам что? Привезли куда надо и дальше поплыли.

– Будет ждать, – заверил меня князь.

– Не нас, конечно, но точно будет, – поддержала его спутница.

Кстати, о спутнице. Где князь Ва’Дим тифлинга[6] нашел, не представляю, они ведь крайне редко встречаются. Но почему-то я не сильно этому удивляюсь. Тот, кто сумел себе в жены двух эльфийских принцесс заполучить, да еще и светлую с темной, тифлинга тоже раздобудет. Меня другое удивляет. Почему они с Анжей в разных каютах спят? Вот это действительно непонятно. Тем более что эльфиек под боком нет.

Что интересно, рогатая и со мной, и даже с некоторыми матросами заигрывать пыталась. Сам я однозначно отказался. С женщинами своего князя заводить романов не следует. А за матросами не следил, не мое это дело.

И кстати, о женщинах князя. Тифлинг была не единственной. Он, похоже, меньше чем с двумя не путешествует. В самый последний момент заявилась еще одна. Они о чем-то немного попрепирались на пристани, но потом все же позвали и ее на борт. Гата была обыкновенной человеческой женщиной, хотя тоже со странностями. Возможно, маг, хотя никаких отличительных знаков не носила. И тоже спала в отдельной каюте.

Глава 31

Смол. Капитан

Как ни странно, но Ва’Дим с Анжей оказались правы. Искомый корабль действительно дожидался в укромной бухточке (это уже была как минимум десятая из нами проверенных). Хотя кто его знает. Может, их наняли на перевозку отряда туда и обратно? Если хорошо подумать, то, скорей всего, так и было. Ведь не из соседнего портового города, а с дальнего континента Фиора приплыли. Если там, конечно, действительно красные орки. До самого последнего момента мне в это как-то не верилось. По правде и сомневаться в словах князя причин тоже не было. Но брала верх привычка опытного моряка – если чего-то до сих пор не встречал, то, пока своими глазами не увидишь, окончательно верить не спеши.

Стоило только заплыть в бухту, как с другого корабля в нас полетел огненный шар. Поджечь и тем более потопить они, конечно же, не рассчитывали. На крупных кораблях всегда стоит защита, напрочь исключающая магические поединки. Только честный абордаж! Нет, это было своего рода предупреждение. Грубо, нагло и самоуверенно. Мол, не лезь не в свое дело и вообще лучше проваливай, у нас на борту как минимум архимаг, раз можем позволить себе беспечно магией разбрасываться. Только настоящие архимаги обычно так себя не ведут. Пустая демонстрация силы у них не в чести.

Поделился этими соображениями с князем и его рогатой спутницей.

– Так и есть, – тут же подтвердила мои выводы Анжа.

Ва’Дим же достал свой артефакт, стреляющий огненными шарами, что эльфийки и гном изготовили ему еще на острове. Повертел в руках, посмотрел на вражеское судно, потом опять на свое магическое оружие.

– Может, и мне пальнуть? – спросил он. – Впрочем, думаю, не стоит.

В том, что действительно не стоит, мы с ним согласились. Вторая спутница князя тоже поднялась наверх к тому моменту и присоединилась к уговорам. Однако я думаю, он с самого начала ничего подобного делать не собирался. Просто у него такая манера поведения.