Война с Ретилосом

– Ну так как? - наседал Гелртхиан, почти не обратив внимания на его уход. - Вы же как-то оказались здесь! Значит, пройти можно, не так ли? Почему бы вам не рассказать?

– Разумеется, пройти можно, - пожал плечами Рад. - Вы сами сказали - иначе как бы мы здесь оказались?

– А подробнее? - спросил Кинр и для верности решил выдать подоплеку интереса к этому вопросу: - Нам, как вы понимаете, нужно добраться до Врат Заката, а в обход больно долго и проблематично.

– Можно и подробнее, - сказал Рад. - Пробраться очень трудно, но все-таки можно. Пропастей там достаточно. А из-за вашего завала вообще черта с два выберешься. Мы пролезали со страховкой, и то пару раз чуть не сорвались.

– Вообще-то мы пробирались только со стороны Галикарнаса, - вяло подал голос Сантерил. - И возвращаться обратно намерений не имели, так что…

– Но ведь Иден как раз собирается вернуться, - сказал Рад. - Значит, и обратно пролезть можно. Иначе он бы не пошел с нами.

– А, ну да… - вынужден был признать Сантерил его правоту. - Не подумал.

Их диалог вызвал у Кинра и Гелртхиана сомнения. Впервые они всерьез подумали о том, что, быть может, их враги говорят правду. Им не пришла в голову наипростейшая мысль: скрывать подобные вещи не имело смысла. Ведь любой человек мог сам отправиться в горы и посмотреть, как там и что. Конечно, на это ушло бы время, но не так уж и много.

– То есть мы можем прямо сейчас пойти туда и спокойно добраться до Врат? - уточнил Кинр.

– Сказано же вам - не спокойно, - поморщился Сантерил. - Там куча пропастей. Без опытного проводника вы и половину пути не пройдете. А через тот завал вряд ли переберетесь без веревки. Вот и все.

Рад кивнул, подтверждая его слова.

– Ага, - Гелртхиан, казалось, немного разочаровался. - Что ж, страховка в любом случае не помешает, а по времени у нас не горит… Так и доложим Астиону, почему бы и нет. А все-таки, за что вас изгнали? - он с подозрением покосился на Сантерила. - Крепко же тебя, наверное, обидел Гволкхмэй, если ты предпочел ему Астиона!

Сантерил к тому времени допивал уже второй кубок вина и демонстративно стал наливать третий. Щеки у него раскраснелись, и создавалось впечатление, что он выпил лишнего, хотя на самом деле алкоголь подействовал на него слабо, и мыслил он абсолютно трезво.

– Представь себе! - огрызнулся Сантерил с такой злостью, что даже Рад невольно вздрогнул. - Кому понравится, если после… После всего тебя считают предателем! Астион хотя бы точно знает, что я не говорил ему правды!

Его слова произвели впечатление. Гелртхиан и Кинр снова переглянулись, на этот раз с неприкрытым восторгом. Такая история просто не могла не прийтись им по вкусу: доблестный страж Рассвета вытерпел самые изощренные пытки, но ничего не выдал, а правитель Эндерглида не пожелал в это поверить! В этом свете решение Сантерила уйти в Дилан было легко объяснимым и даже разумным - оставаться в Этериоле и сражаться против своих же он наверняка считал выше своей чести, а вот здесь - совсем другое дело.

– Ну а ты? - обратился Гелртхиан к Раду.

Сантерил продолжал пить вино. Все в его душе дрожало от счастливого облегчения: его версия, которая уже стала казаться ему натянутой и неправдоподобной, была принята на ура! Теперь уже не о чем было беспокоиться… Рад выскажет свою, заранее придуманную и, понятно, куда более убедительную версию, и союз будет заключен…

– Кошка, - сказал Рад.

– Что? - уставились на него Кинр и Гелртхиан.

– Руэдейрхи не позволил мне держать кошку.

Сантерил поперхнулся вином. Одновременно с этим на него накатил приступ совершенно несвойственного ему истерического смеха. Версия Рада была поистине «гениальной»! И он, думая ляпнуть нечто подобное, еще намекал, что ему, Сантерилу, могут не поверить?!

Но, как ни странно, и тут все обошлось: Гелртхиан и Кинр, приняв во внимание реакцию Сантерила, посчитали, что Рад все-таки не хочет сообщать истинных причин своего изгнания и потому вздумал отшутиться.

– Ладно, утром еще потолкуем, - решил Кинр.

Рад и Сантерил одновременно кивнули, так же одновременно встали и направились к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались комнаты. Уходя, они увидели, как Кинр и Гелртхиан подошли к хозяину и начали что-то у него выяснять - нетрудно было догадаться, что именно.

Едва они вступили в коридор, одна из дверей отворилась, и Иден, выглянув, призывно помахал рукой. Рад и Сантерил быстро переступили порог.

– Сослался на нехватку средств, чтобы в одной комнате уместили, - поморщился он. - Но уж лучше так, чем к кому-нибудь из нас они ночью вломятся. Вы вообще уверены в том, что делаете?

– Да, - сказал Рад. - Это самое разумное, что можно было сделать.

– Притвориться с ними заодно - да, но говорить про кошку - нет, - не удержался Сантерил.

– Что опять с кошкой? - спросил Иден.

Сантерил в подробностях рассказал ему о беседе внизу. Иден, не мудрствуя лукаво, заявил, что Рад - идиот, после чего предложил предоставить ему новую, куда более правдоподобную историю. Но Рад решительно отказался, сказав, что все равно ничего не запомнит и уж лучше сам придумает что-нибудь другое.