Война с Ретилосом

– Если намерены устраивать шум, то давайте на улице, - сказал он. - А если нет, то просто оставьте Идена в покое.

Сантерилу стоило немалых трудов заставить себя демонстративно убрать пальцы с меча, хотя внутри его просто трясло. Похоже, подумалось ему, Ирл был прав. Как сложно сдержаться, рука так и рвется к оружию!

Как и рассчитывал Рад, Гелртхиан и Кинр разве что не раскрыли рты от удивления. Потом первые эмоции спали, и на лицах обоих отступников, ныне подчиненных Астиона, появились явные признаки серьезных раздумий. Странность была уже в том, что Рад и Сантерил находились на территории Ретилоса, а уж что они предлагают разойтись полюбовно…

Первым пришел в себя Кинр: ему подумалось, что они, в лучших традициях слабовольных эндерглидцев, боятся, что пострадают невинные люди.

– И не надейтесь! - ухмыльнулся он. - Что бы вы здесь ни делали, вам следует или умереть прямо здесь и сейчас, или сперва дать отчет правительству… Что предпочитаете?

– То есть пленники для добычи информации вам больше не нужны? - поинтересовался Сантерил.

– А ты вообще должен был давно сдохнуть! - рявкнул Гелртхиан так, словно Сантерил лично пообещал ему умереть в строго определенные сроки.

– Давайте начистоту, - оборвал его Рад. - Либо вы отведете нас к Астиону, либо решим все в битве. Нам все равно. Кстати, - посмотрел он на Сантерила, - в любом случае не мешало бы выпытать у них кратчайшее направление в столицу…

– Поверь, Астион не обрадуется их смерти, - хмыкнул Сантерил, мигом поняв его затею. - У него отступники на вес золота.

Повисла пауза. Гелртхиан и Кинр коротко переглянулись: им пришла в голову другая логичная версия, а именно что Рад и Сантерил выступают послами со стороны Асбелии. В этом случае трогать их запрещалось. И хотя здешние законы не были такой уж строгой границей для Гелртхиана и Кинра, они старались без нужды их не нарушать.

– Зачем это вам понадобился Астион? - наконец, решил прояснить ситуацию Кинр.

– Он нуждается в информации, верно? Мы готовы ее предоставить.

Если Гелртхиан и Кинр все еще были немного пьяны, то после этого заявления они окончательно протрезвели. Взгляды их исполнились подозрениями, а мозги, судя по всему, лихорадочно пытались соображать.

Иден сразу понял, что задумали Рад и Сантерил, и с любопытством наблюдал за напряженными лицами солдат. Легче легкого было понять, какого рода сомнения раздирали Гелртхиана и Кинра: с одной стороны, им безумно хотелось разделаться с давними врагами, но, с другой, они действительно могли быть полезны Астиону, а это сулило награду.

Молчание затянулось. Рад, чувствуя, что напряжение растет и все вот-вот выльется в битву, тщетно пытался найти слова, чтобы навести врагов на нужные ему мысли. А Сантерил львиную долю всех умственных и физических усилий употреблял на то, чтобы спокойно стоять на месте и не браться за меч.

Положение спас Иден, причем самым обыденным способом:

– Слушайте, пока они думают, давайте все-таки поедим. Не обессудьте, сколько через горы пробирались…

Как ни в чем не бывало, Иден, Рад и Сантерил спокойно отошли и намеренно уселись не на прежнее место, а на другое, поближе к стойке - здесь они были у всех на виду, и незаметно подобраться к выходу не представлялось возможным. Таким образом, Гелртхиан и Кинр могли быть уверены: они у них под рукой. Был в этом и еще один плюс: теперь, когда троица, не выказав ни единого враждебного намерения, спокойно устроилась за столом и неспешно принялась за еду, вид у Гелртхиана и Кинра с обнаженными мечами в руках был попросту глупый.

Помедлив, они убрали оружие и отошли подальше, не сводя глаз с Идена, Рада и Сантерила.

– Что за черт? - буркнул Гелртхиан.

– Похоже, у них есть чем зацепить Астиона, - поморщился Кинр. - Иначе бы они так себя не вели… Небось опять хотят выманить перемирие… Но что может предложить эта новая королева? Она рядом с Роландом - пустое место.

– Они не послы, - Гелртхиан уже кое-как справился с изумлением и трезво оценил обстановку. - Во-первых, они бы сразу ткнули нас этим в лицо. Во-вторых, сам посмотри, как они одеты - изображают простолюдинов. В-третьих, они бы пришли со стороны Асбелии!

– И этот сказал, что они шли через горы, - прошипел Кинр. - Что ж, тем лучше. Выпытаем у них все и убьем.

– Не знаю, как насчет этих, - Гелртхиан метнул в сторону Рада и Идена отнюдь не дружелюбный взгляд, - но на эндерглидца пытки явно не действуют. Как он посмел сюда сунуться, да еще и требовать встречи с Астионом! Может, действительно стоит приволочь его к нему… Помнится, когда у нас отбили этого мальчишку, Астион и Реас чуть не спятили от ярости.

– Ну, я тоже расстроился, - несколько покривил душой Кинр.

– Угу, - неопределенно буркнул Гелртхиан.