Война сердец (СИ)

— Но мне она показалась беззащитной, — не согласилась Эстелла.

— Я бы не была так в этом уверена. Никогда не знаешь что ожидать от этих святых клуш. В тихом омуте...

Ночью Эстелла не сомкнула глаз, размышляя над словами Кларисы. Когда под утро её сморил сон, ей привиделся Данте. Он был весь в крови и его пожирало пламя. Он кричал и звал её по имени, и Эстелла проснулась в холодном поту. Часы пробили четверть десятого утра. Через сорок минут завтрак.

Приняв ванну, Эстелла нарядилась в светло-розовое муслиновое платье с ажурными рукавами. Спустилась по лестнице и услыхала в гостиной шум. Внизу собралась толпа: Ламберто, Лусиано, Клариса, куча прислуги и... жандармы.

При виде них у Эстеллы мурашки побежали по коже. Неужели с Данте что-то случилось? Не зря она видела плохой сон.

— А что тут происходит? — сдерживая дрожь в голосе, спросила Эстелла.

— У нас катастрофа, — ответил Ламберто; от волнения у него ходил кадык. — Ночью умер Гаспар.

— Как умер? — выпучила глаза Эстелла. — Вчера за ужином он был бодр и весел и даже анекдоты рассказывал. Как он мог умереть?

— Его укусила змея, — в полной тишине сказал Ламберто.

Эстелла ойкнула, закрывая рот руками, и украдкой глянула на Кларису. Та не выглядела убитой горем невестой, потерявшей жениха. Скорее, она была раздражена от внимания толпы людей.

Местный доктор установил: Гаспар умер от яда змеи — на теле его обнаружились следы укусов. Эстелла даже всплакнула — она из-за смерти сестры так не расстроилась, как из-за смерти Гаспара, хотя и обижалась на семью Ортега из-за их предательства Данте. Ламберто организовал похороны за один день, и прошли они в узком семейном кругу. Глядя на Кларису, Эстелла уверилась: та играет, опуская глазки и делая вид что плачет.

Двенадцатого января, когда все вернулись с похорон, Клариса зазвала Эстеллу к себе, объяснив: несмотря на скорбь, рушить планы они не могут — завтра отправляются искать Данте.

— Я размышляла обо всём, что ты и Ламберто мне рассказали, — Клариса теребила в руках перчатки из тонкой чёрной кожи. — Да и я лично имела шанс понаблюдать за Данте. Так вот, я думаю, им кто-то управляет. Многое из того, что он вытворял, самому Данте не свойственно.

Эстелла не могла не согласиться. Иногда Данте бывает милым и ласковым, но порой становится грубым, жестоким, точно в него вселяется демон. У Эстеллы уже возникала мысль, что у Данте расстройство головы, но Клариса придерживалась иной версии.

— Кстати, я ни раз слышала, как он называл себя другим именем или говорил о себе во множественном числе, — Клариса задумчиво гладила себя пальцем по подбородку.

— Что это значит? — у Эстеллы сердце в пятки уходило, так она боялась услышать что-то страшное.

— Я думаю, в Данте вселилась некая сущность, дух. Возможно, это дух умершего колдуна. Когда маги умирают, их души часто остаются на земле. Они путешествуют по свету, обращаются в привидения, а, бывает, вселяются в живых людей и управляют их жизнями.

Эстелла прижала руки к щекам.

— Клариса, ты думаешь с Данте такое случилось?

— Уверена почти на все сто. В мире магии чего только не бывает, моя дорогая.

— Но что же нам делать? Данте можно как-то помочь?

— Ммм... можно. Это очень радикальный метод, но он единственный. Если ты готова на это пойти... — не закончив фразу, Клариса прищёлкнула языком.

— Ты же знаешь, я люблю Данте! — выпалила Эстелла с энтузиазмом. — Ради него я готова на всё. Я хочу, чтобы он стал таким, как раньше. Тем Данте, с которым я познакомилась. А тот, другой, что лезет из него, меня пугает. Так что делать, Клариса?

— Единственный способ избавить Данте от Сущности, что в него вселилась, эту Сущность уничтожить, убить, стереть с лица земли. И это можешь сделать только ты, ведь вы с Данте связаны Чарами Любви. Помнишь меч, который мы нашли три дня назад?

— Ага.

— Во-от, когда мы завтра найдём Данте, ты воткнёшь этот меч ему в грудь.

— ЧТО-О-О? — у Эстеллы чуть глаза из орбит не выпали. — Клариса, ты с ума сошла? Ты хочешь, чтобы я своими руками убила Данте?

— Нет, не Данте. Надо убить то, что в него вселилось, а сам Данте будет только ранен. Потом мы его вылечим. Не забывай, что меч волшебный. Когда Нечто выйдет из Данте, ты напоишь его вот этим. Это ранозаживляющее зелье, — Клариса вынула из кармана хрустальный пузырёк с тёмно-красной жидкостью и отдала его Эстелле.

Эстелла колебалась. Ломая руки, она прошлась по комнате.

— Я не знаю, Клариса... Я очень, очень хочу спасти Данте. Я хочу, чтобы он стал прежним, но... это будет непросто. Как мне своими руками всадить ему в грудь меч? А если он умрёт?

— Я же сказала, он не умрёт! — остервенело выдавила Клариса.

— И нет никакой альтернативы?

— Нет. Чужую магическую сущность так просто не изгонишь. Думаю, оно вселилось в Данте из-за неразумного злоупотребления чёрной магией. Он часто вытворял глупости, и некая Сущность этим воспользовалась. Ну как ты не понимаешь, Эстелла, — сменила тон Клариса. Голос её зазвучал мягко и вкрадчиво. — Данте страдает, когда это Нечто управляет им, он не может с ним совладать. Я уверена, Данте и сам хочет избавиться от этого.