Война шерифа Обломова

— Значит, освободятся, — грубо оборвала его Пандора. — Сейчас в ложе пять мужчин и две женщины. Кому-то из мужчин придется отказаться в мою пользу. Вы же не захотите повторить судьбу Лока?

— Эйсы не убивают эйсов… — в ужасе прошептал Бар. — Никогда прежде такого не было. Даже во время Великого раскола.

— Да ладно тебе, — не выдержал я. — Неужели то, что сделал Лок с Одином и Исходными, гораздо лучше?

— Он их не убивал, — не то чтобы Фос пытался поддержать коллегу, но мысль о лидерстве Пандоры явно и его не приводила в восторг, — а она — предательница и убийца. Как мы объясним это остальным?

— Лок держал нас в страхе столетиями, — неожиданно вмешалась Сета. — Я не одобряю убийств, но это вынужденная мера. Тор убивал йотунов, когда это было необходимо. Зачем лицемерить? Теперь все вздохнут с облегчением.

— Только не те, кто видит дальше своего носа. — Выступив против Пандоры, Фос, похоже, решился идти до конца. — Да, мы боялись Лока. У него было много безумных идей. Он игрался с людьми, начинал войны и эпидемии, в которых гибли и наши. Но нам как никогда нужен сильный лидер. Битва с йотунами начнется очень скоро. Так кто нас поведет на нее? Воитель Тор или прислужница мохнатых?

— Э, спокойней, — встрепенулся я, хотя совсем было собрался предоставить Пандоре воспитание будущих подчиненных. — Какая такая война? Этой бредовой затее Лока конец. Мы намерены заключить мир с йотунами. Разве брат не рассказал вам, чем я тут пытаюсь заниматься? У меня… у нас есть слово Диммака. Если мы вернем им сородичей, йотуны не станут мстить за прошлое. Вечный мир, и беспрепятственная экспансия. Разве не здорово?

— Просто отлично! — язвительно согласился Фос. — Правда, есть небольшая проблема. Пока ты плел свои хитрые планы, готовя переговоры с йотунами, пленники сбежали. И мы понятия не имеем, где они сейчас. Как думаешь, что сделают йотуны, узнав, что мы не можем предъявить их братьев живыми?

ГЛАВА 24

— Ты лжешь!.. — прошипела Пандора, опередив меня на долю секунды. — Даже Лок не смог бы скрыть такое от Серой ложи.

— Так он и не скрывал, — злорадно пояснил Фос под обескураженным взглядом Сеты. — Только вот от этой дамы. Мы все знали, что она к тебе с докладами бегает. Лок вообще только поэтому ее в ложу и пригласил. Ну и для гендерного баланса, само собой.

— Когда и как это произошло? — бесцветным голосом спросил я. Отрицание — прекрасная реакция, но я всю жизнь был реалистом и понял, что это правда. Странной одержимости брата войной нашлось вполне рациональное объяснение. У нас больше не было козырей в игре с йотунами. Более того, древние враги наверняка решат, что мы убили заложников, вдоволь поиздевавшись над теми в неволе и создав забавы ради похожих на них безмозглых животных. Это не просто война. Будет геноцид — неспешный и последовательный. До исчезновения всех людей и эйсов.

— Мне жаль, Тор. — Фос смотрел с искренним сочувствием. — Мы знали, что Гот твой друг и будет держать тебя в курсе. Его убили при побеге. Его, и еще двоих наших, и три сотни людей из охраны. Настоящая бойня, не выжил никто. Прошло уже семь лет. Да, ты получал весточки якобы от Гота, но лично вы ведь давно не встречались.

— Йотуны не могли этого сделать, — подумав, сказал я. — Они сорок тысяч циклов провели в плену и никогда не бунтовали. Гот и остальные стражи были с ними дружны. Убийство трехсот человек?.. И сколько йотунов погибло при побеге?

— Мы не знаем… — извиняющимся тоном пробормотал Бар. — Наверняка жертвы с их стороны были, но они забрали тела с собой. Захватили боты, приготовленные на случай экстренной эвакуации, отключили все следящие устройства и улетели. Мы не нашли трупов.

— И за семь лет вы не смогли найти на планете целую кучу разумных обезьян? — поразилась Пандора, манерно закатив глаза. — Они ведь не захватили звездолет, правда? Не иначе смешались с гомосапиенсами. Сделали себе эпиляцию и теперь ходят на работу в офисы в деловых костюмах.

— Насчет звездолета мы первым делом подумали, — обиделся Фос. — Усилили охрану всех космических объектов и производств. Но вообще Лок считал, что они попытаются построить свой. Ведь это они нам проектировали звездный флот — разве мы или люди справились бы… Так что мы отслеживали необходимые материалы и оборудование по всему миру. Ничего.

— История с побегом совершенно неправдоподобна, — покачал я головой. — Ладно: тому, что они смогли перебить вооруженную охрану и улететь с острова, я еще могу поверить. Но откуда им знать, как прятаться на планете с пятнадцатью миллиардами людей? Их сорок тысяч лет изолировали от информации о Земле, начиная от географии и кончая языками. Они что, высадились в ближайших джунглях и изображают из себя диких горилл? Такая толпа волосатиков не может скрываться аж семь лет.