Война (СИ)

Эльмут сердито зашипел, но уселся на место. Король предложил компромиссный вариант, надо держаться его, упорный молодой человек, наделенный полномочиями самого принца, был неизвестной величиной, следовало всё обдумать.

Иллар немного расслабился. Крохотная победа в мелкой пикировке воодушевила его, а ведь до конца Совета еще далеко.

— В связи с угрозой вторжения, о которой так настаивает принц Интар, если принять ее серьезно, было бы целесообразно возобновить дружеские отношения с Торогией.

Иллар ждал этой реплики. Отец, как и обещал, потянул-таки за нужные ниточки. Это было то самое главное, из-за чего юноша и поспешил на Королевский Совет, хотя зачитать предписания принца мог любой из присутствующих, а он бы спокойно отдохнул после дикой скачки. Он ждал, и всё же данное предложение прозвучало как гром среди ясного дня.

— Нет, — голос его сорвался.

Иллар испугался. Он собирался вести игру с ясной головой, твердым убеждением и звонким голосом. Но усталость, и страх, внезапно заполнивший от пяток до макушки, не дали ответить ясно.

— Нет, — повторил он, смутившись, — это невозможно.

Он виновато посмотрел на Корна. Ему казалось, что он ответил недостаточно четко, не смог начать играть, как просил отец, но ему сейчас действительно не хотелось, чтобы это свершилось, чтобы его семья, его страна подверглись вероломству Альтама.

Корн задумчиво смотрел на внука. Иллар сам не сознавал, что его дрогнувший голос передал весь страх и неприятие этого решения. Сыграть лучше он не смог. Он не играл, он так и думал, и это видели все.

— Мой сын этого не одобряет, — произнес Корн спокойно.

В эту лазейку сразу же ринулся Гольвен, который и произнес эту роковую фразу.

— Принц Интар всегда отличался здравомыслием. И то, что данный вопрос им не обдуман с новой точки зрения, лишь говорит о торопливости действия в вынужденных обстоятельствах. Его высочество внёс бы Торогию в список стран, с помощью которых мы надеемся уменьшить ущерб от нападения на Илонию. Ведь в настоящий момент, это дело не личной обиды, а интересы королевства.

— Это не личная обида, — голос Иллара зазвенел. — Действия Альтама были направлены против всего королевства, а не отдельного человека.

Голоса вокруг разделились на одобряющие и возражающие. Среди последних сильнее всего зазвучал голос Эльмута, спешившего взять реванш за проигранный предыдущий спор:

— Гильдия торговцев неоднократно обращалась в Совет с этим вопросом. Мы считаем неуместным личную вражду в торговых делах, — победно произнес он.

Гольвен благодарно посмотрел на поддержавшего его Эльмута.

— Это всего лишь ваши слова, милорд, — почтительно склонил он голову перед Илларом. — Ваш отец вправе верить вам. Но на то мы и называемся Советом, чтобы разделять с королем ответственность за королевство, особенно в отсутствии принца Интара.

— Ты забываешь, Гольвен, что я лично знаком с Альтамом и могу также составить свое мнение о нем, — заметил Корн.

Довод был убедительный. И Иллар решил, что эти слова поставят точку в данном вопросе. Но не тут-то было. Упустить возможность что-либо решить за спиной Интара, к тому же имея солидного сторонника, Гольвен явно не собирался.

— Несомненно, — скорее даже обрадовался он, — суждения ваши, ваше величество, вашего сына и внука заслуживают самого пристального внимания. Но все вы лично знакомы с Альтамом. А взаимоотношения двух королевств — это далеко не личные отношения их глав, а целый комплекс связей, влияющих на жизнь каждого подданного короны и не только двух стран, но и наших остальных соседей. Разве Тогот, наш ближайший и преданный союзник не единожды предлагал нам помощь в урегулировании данного конфликта? Разве Мадарис не присылал своих посыльных с тем же вопросом.

Эльмут звучно поддакивал, ему вторило еще несколько голосов. И на это у Иллара было что сказать. Например, Учайк настаивал на мести и предлагал помощь судьи в открытом поединке. Мадарису было абсолютно все равно, как грызутся два южных королевства. Но они, как истинные торговцы, присылали своих миротворцев в надежде на солидные вознаграждения от своих илонийских и торогских партнеров. Вот те действительно были бы искренне рады урегулированию данного конфликта. И поэтому здесь Эльмут был полностью прав. Вскинув было голову, чтобы возразить, Иллар всё же опустил ее. Но его все равно опередил Корн:

— В таком случае, — Корн обвел всех взглядом, — я предлагаю собрать трехстороннюю или даже четырехстороннюю Встречу. — Корн кивнул Эльмуту, — с приглашением королей Торогии и Вароссы и представителей Мадира. Гольвен, подготовкой и организацией этой встречи я назначаю тебя. От Илонии представителем будем мы с королевой.

По лицу Гольвена пронеслись противоречивые чувства. С одной стороны — он был доволен своей победой, но с другой — не смог скрыть недовольства. В такой момент, когда он отстоял свою точку зрения при отсутствии Интара, ему тут же придется покинуть столицу.