Война (СИ)

Валуны по всей округе зашевелились. На Шаркисе просыпались давно уснувшие силы, заблокированные на планете на протяжении вот уже миллиона лет.

- Пр-р-ришельцы... совсем-м-м р-р-рядом-м-м... - рядом с монстром, очнувшимся первым, встал еще один. Более страшный ликом, но с уступающей по размерам аурой. - Ссассс, надо сперва убить их-х-х, а затем идти мс-с-стить заточившим нас-с-с богам-м-м!

- Не спеши Ш-ш-шелессс, - прошипел в ответ Ссассс. - Я не могу откр-р-рыть портал во вне, а это з-з-значит, что боги не деблокир-р-ровали Ш-ш-шар-р-ркиссс. Они откр-р-рыли один пор-р-ртал в какой-то мир-р-р и запустили к нам его пр-р-редставителей. Чтобы мы убили их!

Шелес коротко рыкнул, обнажив несколько десятков рядов острейших зубов в огромной пасти.

- Захват-т-тить пор-р-ртал, стабилизир-р-ровать его, а потом убить всех-х-х!

- В целом вер-р-рно, но не с-с-совс-с-сем, Ш-ш-шелессс. Они этого от нас-с-с и ж-ж-ждут. Мы пос-с-ступим иначе...

Плиних

Серебристая карета мягко скользила по извилистой дороге, петлявшей среди невысоких холмов в направлении подножия Хребта. Туда, где Высшие Малиит открыли портал на Сотэк, используя в качестве источника силы ресурсы восстановленного Храма Великого.

Управлявший каретой кучер яростно нахлестывал плетью четверку запряженных коней, не особо обращая внимание на мелкие ухабы, рытвины, и булыжники, периодически встречающиеся по дороге, которые вполне бы могли создать заметное неудобство пассажирам. Но карета не была обычной, и не имела колес, держась в воздухе благодаря амулету с несложным заклинанием левитации, имевшимся под ее днищем.

- Маги не могут установить со вступившей в портал армией связь, - изрек один из троицы восседавших внутри кареты ситахов, облаченный в серую с золотистыми узорами мантию Высшего Малиита.

Его сосед имел точно такую же. Третий же... Одежда третьего разительно отличалась, будучи более простой и скромной - обычный черный балахон с капюшоном, в данный момент бесформенным комком лежащего на плечах морщинистого ситаха.

Гитчи-Малиит... Всемогущий правитель Плиниха, возраст которого перевалил за отметку в полтора тысячелетия. Наделенный абсолютной властью и возможностью напрямую обращаться к Великому...

- Это может быть обусловлено геомагнитными аномалиями, присутствующими в области Сотэка, - надломанным, неприятным голосом проскрипел старец, - что прекрасно объясняет и повышенный в три раза расход энергии на поддержание заклинания портала. Хотя...

Оба Высших Малиита смотрели в пустоту перед собой, не смея кинуть на старца прямой взгляд, с незапамятных времен расценивавшийся в высшем обществе Плиниха как вызов. Смотреть прямо в глаза собеседнику мог лишь ситах, занимавший высшее по иерархической лестнице положение.

- ... хотя могут быть и другие причины, нам неведомые. Думаю, на месте мы получим больше информации, - заключил старец и над чем-то задумался.

Его спутники переглянулись. У каждого имелись вопросы, но беспокоить Гитчи-Малиит они не решились.

Спустя пару кварт, проведенных в молчании, карета остановилась. Дверца распахнулась и кучер склонился в почтительном поклоне.

- Приехали, Мудрейшие.

Гитчи-Малиит медленно открыл глаза, выходя из состояния транса, и неспешно покинул карету. За ним, создав перед глазами защищающие от яркого солнечного света фильтра, последовали оба Высших Малиита.

Возвышающаяся громада портальной арки своими масштабами способна была вызвать трепетное благоговение у любого другого обитателя Эриона, но только не у приближавшейся к ней троицы. Гитчи-Малиит и его спутники скользнули безразличными взглядами по контурам арки, и сразу переключились на магическое зрение, не обратив совершенно никакого внимания на спешно идущую в их сторону группу магов, четверо из которых были по силе равны с сопровождавшими правителя Плиниха. По силе, но не по рангу.

- Все сделано правильно. Плетение портала в норме. Не вижу причин, ведущих к подобному перерасходу энергии, - после некоторой паузы изрек Гитчи-Малиит и, наконец, глянул на застывших в молчаливом поклоне магов.

- Приветствуем тебя, Мудрейший, - раздались их негромкие голоса.

- Приветствую. Когда была предпринята последняя попытка наладить связь с армией?

Правителю ответил ближайший из магов:

- Попытки предпринимаются беспрестанно, Мудрейший. К сожалению, результата не принесла ни одна.

- Отправляли ли новые артефакты-передатчики?

- Да, Мудрейший. Мы сейчас принимаем решение, стоит ли запустить двухстороннюю работу портала в полном объеме, не дожидаясь запланированных десяти кварт. Это даст нам возможность наладить связь с Сотэком с помощью постоянно курсирующего туда-обратно разведчика.

Старик сжал тонкие белесые губы и неопределенно покачал головой.

- А расход силы на поддержание портала? Вы подумали, насколько он возрастет в случае активации обратного хода, если даже сейчас в три раза превышает предельную расчетную норму?

Видя, что маги не решаются настаивать на своем мнении, из-за спины правителя вышел приехавший с ним ситах. Встав перед Гитчи-Малиит и наклонив голову, он попросил разрешение выразить свое мнение.