Война (СИ)

Сидевшая в дальнем конце грота старушка закашлялась, и тем самым привлекла к себе всеобщее внимание. Глядя на нее Патриикий поморщился и покачал головой.

- Чувствую, недолго Аральте осталось. Подхватила хворь, излечимую только магами.

Около старушки захлопотала молодая белокурая девушка, пытаясь влить в нее отвар. Получалось плохо, поскольку кашель не давал той сделать хоть один нормальный глоток. Сидевшие около костра люди притихли, печально поглядывая в их сторону.

- Да уж... - процедил Своций. - Жалко Рику. Как она переживет смерть бабки? Эвон, в последнее время не ест толком. И не пьет. Все за Аральтой ухаживает. Осунулась вся.

На некоторое время воцарилось молчание, прерванное сидевшим рядом стариком. Окумий. До войны был купцом первой ступени, а сейчас... Просто беженец. Такой же, как и все здесь.

- Все здесь сгинем, если останемся! - мрачно возвестил он. - Выбираться надобно!

Мужчины грустно усмехнулись.

- Куда? К даглам? - спросил Своций. - Ты забыл, что они делают с гражданами Империи? В лучшем случае нас ждет рабство. Или ты надеешься пройти через перевалы дальше на север? Да, Окумий?

Воинственно расправленные плечи дедка вновь ссутулились.

- Там огры и орки, - пробормотал он.

Патриикий кивнул.

- То-то же. На перевалах постоянно дежурят огры и орки, воспринимающие нас исключительно в качестве главного блюда на обеденном столе. Надо благодарить богов, что дали нам возможность спастись и найти убежище здесь, в горах Северной Гряды.

Новый взрыв кашля со стороны старухи заставил собравшихся вновь покоситься в ее сторону.

- Бабуля, бабуля, постарайся выпить хоть немного, - донеслись увещевания Рики.

Старуха, наконец, смогла справиться с приступом кашля, и сделала несколько судорожных глотков из приставленной к губам чашки.

- Спасибо, дочка, - отдышавшись, поблагодарила она. - Болезнь прогрессирует. Недолго мне осталось мучиться.

- Не говори так. Я... - вскинулась было девушка, и тут же прикусила язычок, повинуясь предупреждающему жесту Аральты.

- Тихо! - подтвердила та словами свой жест. - Смотри!

Обернувшись, Рика увидела поразительную картину. Люди замерли, точно в мгновение ока окаменев!

- Чувствуешь?

- Да, - пролепетала Рика на вопрос старухи. Она прекрасно чувствовала, что дышать стало тяжелее, словно воздух сделался более плотным. И вокруг разлилось такое напряжение... Казалось, что вот-вот, и в этот самый воздух начнет искриться! - Что это, бабушка?

Старушка криво улыбнулась.

- Не что, а кто, доченька. К нам пожаловали гости, не желающие приковывать к себе лишнее внимание.

Пространство перед ними едва заметно дернулось и в едва подрагивающем свете костра появился статный брюнет в серебристом костюме.

- Здравствуй, Аральта, - со сдержанной улыбкой поприветствовал он бывшего ректора Университета Магии, начисто проигнорировав Рику.

- Здравствуй, Ицамна, - ответствовала та.

Несмотря на то, что бог поменял свой внешний лик, и ничем не напоминал того аристократа, коим он объявился перед ней в предыдущий раз, она безошибочно угадала, кто перед стоит.

- Как дела? - вежливо поинтересовался Ицамна, пройдя вперед мимо посторонившейся молодой девушки и усевшись рядом со старухой.

- Нормально. А у тебя?

- Тоже ничего.

Старуха пронзительно посмотрела на гостя, и с некоторым удовлетворением отметила:

- Не все идет по твоему плану, Ицамна?

- С чего ты взяла? - удивился тот, на автомате проверив показатели той микроскопической части своей ауры, которую он вынужден был перенести в реальный слой, чтобы иметь возможность создания в нем физической оболочки.

Неужели в ней имеется что-то такое, согласно чему Аральта сделала свое заключение? Между прочим, безошибочное. Не выявив никаких отклонений от нормы, бог требовательно посмотрел на собеседницу.

- Чувствую, - неопределенно ответила Аральта, и сразу закашлялась, не сумев перебороть очередной приступ.

Ицамна прищурился, внимательно изучая ее ауру.

- У тебя смертельная болезнь, - спустя пару мгновений вынес он свой вердикт.

- Неужели? - откашлявшись, с сарказмом отреагировала Аральта на его слова. - А я и не знала!

Ицамна недовольно поджал губы.

- Не надо ехидства. Лучше спроси меня, зачем я прибыл.

- Так зачем?

Рика испуганно посматривала на неизвестного ей мужчину, общающегося с ее бабушкой. Она поняла, что он является магом, и причем весьма могущественным - бабушка не единожды ей говорила, СКОЛЬ много затрат энергии требуется на активацию чрезвычайно сложного заклинания "полной остановки". Далеко не любой маг способен на его применение.

- Ты должна мне помочь, - между тем вещал Ицамна. - Ты была абсолютно права, говоря о нарушениях в моих планах, вызванных самыми разными причинами. Разумеется, я продолжаю пытаться их реализовать, но вынужден предусматривать варианты своих действий в случае дальнейших срывов.

- Так называемый план Б, - понимающе кивнула Аральта.

- В моем случае это уже далеко не Б. Скорее можно использовать буквы из середины алфавита.