Война солнца

Так или иначе, подвал идеально подходит для этого мероприятия. Я поставила светодиодные фонари по кругу и разложила одеяла и подушки, чтобы люди могли на них сидеть. Бетонные колонны, поднимающиеся то тут, то там по всей комнате, создают ощущение пещеры или какой-то древней катакомбы, где мы встречаемся тайно, словно секта, собравшаяся обсудить какое-то великое откровение.

Присутствуют почти все взрослые, кто есть в Цитадели, в том числе Фаулер, Мин, Эрлс и большинство солдат. Мэдисон, Шарлотта и Эбби наверху ведут занятия в школе, а несколько других взрослых следят за младшими детьми.

Последние два года я учила начинающих астронавтов выживать в космосе. Это удивительным образом похоже – как будто я преподаю, но у меня другая аудитория, и среда, в которой мы пытаемся выжить, возможно, намного жестче, чем космос: это наш собственный разум.

«Право первородства» – книга по психологии, которая предлагает теории, горячо обсуждавшиеся двадцать лет назад. Я не совсем квалифицирована, чтобы вести дискуссию об этих идеях, но сделаю все возможное, потому что думаю, что все здесь присутствующие могут извлечь из этого пользу.

– Я бы хотела начать с чтения «Право первородства», – мой голос, хотя и тихий, все еще отдается эхом в огромном помещении.

На своем планшете я переворачиваю первую страницу книги.

– Каждый человек рождается с правом первородства. Первородство – это счастье. Наша самая большая проблема в достижении счастья – это не препятствия, с которыми мы сталкиваемся в нашей жизни. Истинный барьер для счастья лежит внутри нас – и это единственное, чего мы никогда не сможем избежать: наш собственный разум.

С самого рождения мы получили образование по бесчисленным аспектам жизни на земле, от личной гигиены до личных финансов, но нет общепринятой учебной программы для понимания и управления нашим собственным умом. Действительно, почти каждый человек остается жертвой своего разума на протяжении всей своей жизни, никогда не учась овладеть им, или управлять, или просто понимать его. «Право первородства» было написано, чтобы изменить это. Эта книга является руководством для человеческого разума. Если вы прочитаете его и проработаете приемы, которые там рекомендуются, ваш мозг будет меньше тормозить, заработает с новой силой и, в конце концов, приведет вас к собственному праву первородства. Ведь хорошо настроенный разум – это единственный путь к истинному и длительному счастью.

Глава 23 Джеймс

Я недоверчиво смотрю на Артура.

– Зачем вести с нами переговоры? Почему бы просто не убить нас? Вы явно уже начали работу.

– Я полагаю, что вы можете догадаться, почему я веду переговоры, Джеймс. В конце концов, вы на шаг впереди всего своего вида. И всегда были.

– Сохранение энергии.

– Именно. Золотая Звезда.

Артур говорит снисходительным тоном. Выражения его лица отличаются от тех, что демонстрировал Художник, – аватар, который Сеть ранее показала нам на Церере. Интересно, почему. Более того, я хочу знать, что Артур сделал с Оскаром, как «сборщик» смог захватить его тело. Это может раскрыть способ победить Артура.

– Что ты сделал с Оскаром?

– Не важно. Просто упаковал свою примитивную маленькую AI– программу в темный угол.

– Вы послали что-то с астероидами. Черное вещество.

– Да, – говорит Артур, как будто ему становится скучно. – Среда – посредник для физического ввода информации. Используется для развертывания моего кода. Варварские штучки. Не приходилось использовать их в течение восьми тысяч лет.

– Вы, безусловно, изменили свое отношение со времен Цереры.

– Мы Сеть, Джеймс. Мы адаптируемся. Тогда другой «сборщик» пытался с тобой спорить. Бесстрастно. С фактами. Он предложил вам мир, а вы выбрали войну. – Артур переводит взгляд на груду мусора, которая раньше была домом семьи. – И чем это обернулось для вас?

– Не стоит быть таким самодовольным относительно своей победы.

– О, я буду самодовольным. Потому что вам нужно знать, как Сеть действительно видит вас: как низший вид, как паразитов на своем пути. Вы должны понять, насколько мы серьезны. Тебе нужно понять, что «сборщик» хочет стереть тебя с этой планеты.

– Почему до сих пор не стер?

– Сохранение энергии – помнишь, Джеймс? Позволь мне объяснить. Допустим, вы строите электростанцию. Она необходима вам для выживания ваших людей. Но вы понимаете, что местная популяция термитов разъедает линии электропередач. Вы знали о них до того, как начали строительство, но думали, что они никогда не повредят линии электропередач. Вы просчитались. Но не сильно. Они не могут уничтожить всю электростанцию. Но они могут вызвать проблемы. Они могут мешать и временно снижать производительность. Вы можете убить этих термитов, но их так много, и они, к сожалению, довольно устойчивы. Они уходят в подполье, убегают и прячутся, и время от времени достаточно организованы, чтобы нанести ответный удар. Охота на них и убийство каждого из них требуют времени и энергии, которые вы могли бы использовать для строительства другой электростанции.

Артур делает паузу. Когда я не реагирую, он театрально пожимает плечами.