Война солнца

На главный экран транслируется съемка с камер ночного видения, на ней видна, кажется, бесконечная колонна военной техники, бороздящая снег. Они направляются к нам. Это не войска Атлантического Союза. Это машины из Атланты, доставленные сюда выжившими.

— На данный момент мы насчитали двести автомобилей, — говорит Брайтвелл. — Они идут с запада.

— Поднимай всех своих людей, полковник. Включая резервы. Вооружи всех и охраняй арсенал.

Брайтвелл отвечает, не глядя на меня:

— Сделано, сэр.

— Полковник, — зовет один из техников. — Мы увидели другую армию, с севера. Вывожу на экран.

Эта группа бронетранспортеров выглядит гораздо меньше, менее половины западной колонны. Все автомобили из Атланты.

— Есть кто-нибудь с юга или востока? — спрашивает Брайтвелл.

— Нет, мэм.

— Придай дронам максимальное ускорение.

— Да, мэм, — отвечает техник.

В этот момент в комнату врываются Фаулер и Эрлс.

— Доложите, — гавкает Эрлс.

— Это или война, или чёртова вечеринка, — говорит Гарри.

Ответ Брайтвелл более четкий:

— Предполагаемые противники двигаются с запада и севера. Предполагаемое время прибытия — тридцать минут. Сила войск неизвестна.

Эрлс смотрит на экран.

— Чендлер.

— Должно быть, — бормочу я, глубоко задумавшись.

— Третья смена начинается через час, — говорит Брайтвелл. — Это идеальное время для атаки. Наша численность войск сейчас самая низкая. Люди наименее опытные.

— Появляются данные инфракрасных камер на западном фланге, — говорит техник.

На экране появляются изображения. Все машины одинаковы: две размытые красные и оранжевые капли в кабине, отсек бронетранспортера сплошного синего цвета, что говорит о том, что там холодно и пусто.

— Могут ли инфракрасные лучи проникнуть в отсеки? — спрашивает Фаулер.

— Да, сэр, — отвечает Брайтвелл. — Если бы эти отсеки были полны, они были бы сейчас подсвечены.

— Если их не изолировали, — осторожно предполагаю я. — Чендлер знает, что у нас есть беспилотники с инфракрасными камерами. Возможно, он нашел способ обмануть сенсоры.

— Мэм, — окликает техник. — У нас гости с юга.

На экране появляется изображение с камеры ночного видения: по меньшей мере тридцать грузовых автомобилей, примерно в два раза крупнее бронетранспортеров. Их тенты колеблются на ветру, пока они прорезают снег. Не может быть, чтобы там были войска. Они замерзнут, пока окажутся здесь. Я узнаю грузовики. Сделаны китайцами, привезены сюда Тихоокеанским Альянсом для переброски своих людей и продовольствия с побережья в южные лагеря.

— И с востока, мэм, — продолжает техник.

Восточная колонна также состоит из машин Тихоокеанского Альянса, легкого бронированного транспорта и грузовых автомобилей. В отличие от других групп, силы рассредоточены, прорезая дюжину тропинок в снегу.

Инфракрасные лучи просвечивают южную колонну: так же, как и северную, по два водителя в каждом грузовике, никого сзади. Или только кажется, что никого.

Вскоре появляются изображения восточной группы. Большинство транспортных средств загружены: четыре, иногда шесть человек в каждом.

— Дайте мне оценку общего количества живых, — говорит Брайтвелл.

— Вас понял, мэм.

Она отходит в угол комнаты, подзывая Фаулера, Эрла, Григория, Мин, Гарри и меня.

— Мэм, — окликает техник. — Командиры взводов просят инструкции по дальнейшим действиям.

— Скажи им, чтобы приготовились, сержант.

— Какие будут приказы? — шепотом спрашивает нас Брайтвелл.

Пока все молчат, я предлагаю:

— Давайте начнем с того, что хочет Чендлер.

— Мести, — быстро говорит Фаулер. — Нам с тобой, Джеймс.

— Однако он не может дать это в качестве обоснования выжившим из Тихоокеанского Альянса и Атланты, — отвечаю я.

— Шанс на выживание, — кивает Григорий. — Это дает им повод убрать нас. Работы на кораблях и стартовых площадках почти закончены. Над долгим сном тоже. Мы им больше не нужны.

— Но здесь есть еще одна вещь, в которой они нуждаются, — говорю я. — Завод. Им нужны 3D-принтеры и материалы, чтобы закончить капсулы.

— Они могут просто использовать капсулы, уже хранящиеся в стартовом кольце, — говорит Гарри. — Они доставят — сколько? — семь тысяч человек на Эос?

— Это примерно половина их численности, — отвечаю я. — Сомневаюсь, что они оставят так много. Им нужен завод. И контроль. Здесь — и когда мы приземлимся на Эосе. Вот в чем суть.

— Сколько войск в общей сложности собрали Атланта и Тихоокеанский Альянс? — спрашивает Гарри.

— Мы не можем сказать точно, — отвечает Брайтвелл. — Оцениваем приблизительно в шесть тысяч. Может быть, еще пара тысяч гражданских призывного возраста.

— Итак, — медленно говорит Гарри. — У нас есть… сколько, четыре сотни солдат армии Атлантического Союза? Пять?

— Чуть более четырехсот, — подтверждает Брайтвелл.

— Возможно, против восьми тысяч. — Гарри смотрит на нашу группу. — Хватит ли у нас патронов?

Тот факт, что ни Брайтвелл, ни Эрлс не отвечают немедленно, заставляет меня думать, что ответ — определенно нет.