Война стрелка Шарпа

– Как и всем солдатам, вам недостает дальновидности. После завоевания Португалии вам придется умиротворять страну. Я знаю, кому здесь можно доверять, на кого можно положиться. Я знаю тайных врагов. Знаю, кто и что скажет. Кто на что способен. Я поделюсь с вами опытом Форин-оффис. Мне известны британские агенты и их хозяева. Мне известны шифры, которыми они пользуются, и их тайные маршруты связи. Я знаю, кто будет работать на вас, а кто – против. Короче, генерал, я могу спасти тысячи ваших жизней, если, конечно, вы не предпочитаете послать своих солдат против крестьян?

Виллар покачал головой:

– А если мы не завоюем Португалию? Что будет с вами, если мы уйдем?

– Тогда у меня останутся Сэвиджи, а мои хозяева решат, что мне просто не удалось справиться с поручением и поднять мятеж во французской армии. Но я сомневаюсь, что вы проиграете. Разве кто-то смог остановить императора?

– La Manche, – сухо ответил Виллар, имея в виду пролив, отделяющий Францию от Англии, и затянулся сигарой. – Вы сообщили мне о назревающем в нашей армии мятеже, но так и не сказали, что хотите взамен. Говорите, время пришло.

– Мне нужна торговля портвейном.

Очевидно, Виллар не ожидал столь простого ответа, потому что сбавил шаг:

– Торговля портвейном?

– Вся. Крофт, Тейлор, Берместер, Смит Вудхаус, Сэвидж, Гулд, Копке, Сэндмен – мне нужны все винодельни. Я не хочу владеть ими – мне достаточно Сэвиджей, – но я хочу быть единственным экспортером.

Виллару понадобилось несколько секунд, чтобы охватить весь масштаб замысла.

– Вы будете контролировать половину экспорта Португалии! Вы будете богаче императора!

– Не совсем. Император сможет обложить меня налогом, а я никогда не смогу обложить налогом императора. Богат не тот, кто платит налоги, а тот, кто их устанавливает.

– И все равно вы будете очень богаты.

– Именно этого, генерал, я и хочу.

Виллар остановился у лужайки. В доме кто-то играл на клавесине, из окна доносился женский смех. Когда-нибудь, подумал француз, сюда придет мир, и приблизить его поможет вот этот англичанин.

– Вы не даете имена, которые мне нужны, – сказал он резко, – и дали сведения по британским силам. Но откуда мне знать, что вы нас не обманываете?

– Этого вы знать не можете.

– Мне нужны другие списки. Мне нужно нечто более весомое. Доказательство того, что вы на нашей стороне.

– Вам нужна кровь, – спокойно сказал Кристофер, ожидавший чего-то подобного.

– Кровь – это убедительно. Но только не португальская, а британская.

Кристофер улыбнулся:

– Есть такая деревня, Вилья-Реал-де-Жедеш. Там у Сэвиджей несколько виноградников. Любопытно, что война туда пока еще не заглянула. – Он не стал говорить, что заключил соглашение с командиром Аржентона, чьи драгуны патрулировали тот район. – Отправьте туда небольшой отряд, и вы найдете там небольшую горстку британцев. Еще там есть португальские солдаты и партизаны. Думаю, всего их там не больше сотни. Они ваши, но взамен я кое-что попрошу.

– Что еще?

– Не трогать Квинту. Поместье принадлежит семье моей жены.

Где-то за северным горизонтом громыхнул гром, вспышка молнии вырвала из темноты силуэты кедров.

– Вилья-Реал-де-Жедеш?

– Деревушка неподалеку от дороги на Амаранте. Хотел бы я предложить вам что-нибудь еще, но предлагаю то, что есть. Никаких проблем у вас возникнуть не должно. Старшим там британский лейтенант, не отличающийся особенной изобретательностью. Ему лет тридцать, а он до сих пор в лейтенантах, так что вывод очевиден.

Еще один удар грома заставил Виллара обернуться.

– Нам нужно вернуться до дождя. – Он зашагал к дому и вдруг остановился. – Вы предаете свою страну. Вас это не беспокоит?

– Я ничего не предаю. – Ради разнообразия Кристофер заговорил искренне: – Если вы, покорив Европу, будете управлять ею только своими силами, вас сочтут авантюристами и эксплуататорами, но если вы поделитесь властью, если каждый народ примет участие в управлении другими народами, тогда мы вступим в обетованный мир разума и мира. Разве не этого хочет ваш император? Это ведь он говорит о европейской системе, европейском кодексе, европейском суде и едином народе, европейцах. Как можно предать свой континент?

Виллар состроил гримасу:

– Наш император много о чем говорит. Он корсиканец, и мечты у него заоблачные. Вы такой же? Мечтатель?

– Я – реалист, – ответил Кристофер.

Он уже воспользовался сведениями о мятеже, чтобы заслужить благодарность французов, и теперь собирался заслужить их доверие, принеся им в жертву британских солдат.

Шарпу и его людям надлежало умереть ради наступления прекрасного будущего для всей Европы.

Глава пятая