Война теней

Если бы ещё это понимала большая часть конгрессменов и сенаторов, губернаторов и мэров крупных городов! Именно они вот уже не первый месяц если и не саботировали большую часть начинаний президента, то уж точно вели свою политику. Может вообще не свою, а юнионистскую, связанную с лидерами того самого Юнионистского союза с Грантом и Шерманом во главе. Хорошо ещё, что хотя бы почти все сочувствующие идеям южан туда, в эти ставшие империей КША и отправились. Остались только те, кто не желал перебираться в ставшее монархией государство. Но как раз из этих не желающих образовалась ещё одна угроза — тот самый проклятый богом Ку-клукс-клан, занимающийся террором среди чернокожих, а также тех, кто, по их мнению, руководствовался интересами негров в ущерб белому населению.

Неудивительно, что у находящегося в президентской ложе Гэмлина совершенно не было желания смотреть на разворачивающееся на сцене действо «Собаки на сене» авторства Лопе де Вега. Исключительно необходимость показывать своё присутствие, а также встретиться с мэрами Филадельфии и Трентона. К счастью, в «старых штатах» у него ещё был достаточный уровень поддержки, в отличие от тех же, например, Мэриленда с Делавером. Да, оттуда эмигрировала немалая часть населения, но и оставшиеся не слишком то любили нынешнюю власть. Не зря ку-клукс-клановцы черпали именно оттуда немалую часть своих новых членов.

— Мартин, докладная записка от Брэдфорда получена? — поинтересовался он у своего секретаря, находившегося сейчас рядом заодно с охранником, Джоном Стоуном.

— Да, господин президент. Я приложил к ней и общие сведения, которые полиции удалось собрать о Ку-клукс-клане в Мэриленде с Делавером, а также округе Колубмия.

— Спасибо, Мартин, ты как всегда делаешь всё правильно.

Тот лишь склонил голову, подавая президенту несколько листов бумаги в кожаной папке. Состоя при Ганнибале Гэмлине секретарём ещё в бытность того вице-президентом, Мартин Дженкинс научился со временем понимать начальство с полуслова, а то и предугадывать его желания. Вот и сегодняшний день не стал исключением.

Гэмлин взял папку с документами, открыл её и погрузился в изучение. Что записка от губернатора Мэриленда, что общие сводки по всё усиливающейся организации, враждебной не только проводимой им политике, но и самой стабильности США совсем не радовали. Поражение в войне, невыгодный мир… Но главное, что стало дрожжами, что стремительно возносили вверх совсем недавно появившуюся организацию — ущемление прав белых в сравнении с цветными. Это как они сами считали, хотя было всего лишь уравнивание в правах. А то, что промышленники нанимали новых работников на место старых — так это свобода коммерции. Что негры, служившие в «свободных полках», могли и дальше продолжить службу — это тоже являлось правильным и разумным решением. Страхи некоторой части белого населения… Они должны были привыкнуть, не раздувая пламя ненависти из искр страха из-за нескольких эксцессов. Ведь тех солдат, бывших рабов и не только, судили и даже некоторых признали виновными. Не всех, а тех, кто действительно перешёл все границы. Оправданные же… Нельзя было осудить всех виновных, это бы деморализующее подействовало как на круги аболиционистов, тТак и на самих негров, которые могли и утратить своё желание участвовать в политике государства, пока что как простые избиратели.

Поморщившись, президент перевернул страницу записки мэрилендского губернатора. Брэдфорд предупреждал его, что ситуация в штате выходит из-под контроля, что ему пришлось в очередной раз уводить около четверти полицейских, которые саботировали ведение расследований против подозреваемых в пособничестве Ку-клукс-клану или даже его явным членам. И то, что ночные улицы городов штата стали небезопасны из-за то и дело звучащих выстрелов. Более того, каждую неделю случался как минимум один серьёзный поджог. Горели разные дома, от сторонников аболиционизма до поместий тех, кто ранее владел рабами, но по тем или иным причинам пока не перебрался за земли южного соседа.

— Ввести войска, — вздохнул Гэмлин. — Это легко сказать, несложно сделать, но что будет потом? Если там окажутся части, в которых есть чернокожие, то могут начать стрелять и в них. Тоже ночью, в спины. А если ввести те части, которые не вызовут гнева сочувствующих ку-клукс-клановцам…

— Тогда они будут смотреть в сторону и стрельба продолжится, господин президент, — отозвался секретарь, чувствующий, что сейчас не нужно было сохранять молчание.

— Плохой выбор и нет хорошего, — обреченно вымолвил Гэмлин, но тут с мысли его сбила открывающаяся дверь.

* * *

(немногим ранее)