Война теней

Мощные уличные фонари отгоняли мрак от улицы перед элитным жилым домом. Надежда Субботина припарковала белую «Тойоту Камри» между грозного вида «Хаммером» и изящным «Лексусом». Заблокировав машину, она неспешной походкой двинулась к подъезду. Плечо приятно оттягивала сумочка с очередным конвертом. Надежда подошла к железной двери и уже хотела ввести код, как услышала чьи-то шаги за спиной. В нескольких метрах от неё стоял высокий широкоплечий мужчина. Несмотря на теплынь, на нём сидела чёрная олимпийка. Свет фонарей хорошо освещал лицо, так что заметить шрам на скуле труда не составило.

– Надежда, подождите.

– Мы знакомы? – холодно спросила она.

– Вы очень известны. – Мужчина пожал плечами. – Полковник Беспалов.

– И? Я вас не знаю.

– И не нужно. Я читал ваши статьи, посчитал их занятными. – Мужчина засунул руку в карман олимпийки. – Моё руководство тоже их оценило.

На женщину уставился ствол «Грача». Надежда оцепенела, её глаза налились страхом, тело пробила дрожь.

– Вы славно помогли делу оппозиции, – сказал Беспалов, прикручивая к стволу глушитель. – Настало время принести последнюю жертву.

Тихий хлопок припечатал журналистку к двери подъезда. Раненая, она медленно сползла на бетонную площадку, держась за истекающий кровью живот. Убийца направил пистолет на голову жертвы и довершил начатое. Следующий выпуск «Народной истины» будет целиком и полностью посвящён Надежде Субботиной.

***

Жуткий вой разнёсся по пустому ангару. Существо, запертое в железном ящике, стремилось вырваться на свободу. Скрежет когтей о металл заставлял присутствующих бросать нервные взгляды на обитель. В отверстиях для дыхания то и дело вспыхивали жёлтые глаза, наполненные праведным гневом. Существо вновь завыло на всё помещение, и клиенты ненароком съёжились и подались назад. Лишь дилер, хозяин “товара”, безучастно глядел на контейнер.

– Заткнись, тварь!

Клиенты, два парня в белых рубашках, переглянулись и подошли к контрабандисту.

– Вы не бойтесь, контейнер эту суку сдержит. Точнее, кобеля. – Хозяин прыснул от смеха, однако клиенты шутку не оценили.

– Оно вправду оттуда? – спросил один из них.

– Конечно! Сомневаетесь? Можете открыть контейнер и проверить, не вопрос.

– Нет-нет, верим на слово, – засуетился покупатель. – Оговорённая сумма окончательна?

– Вышли кое-какие затруднения, так что придётся накинуть ещё двадцать штук.

– Не вопрос. Мы понимаем, каких трудов вам стоило привезти… это.

Второй клиент протянул дилеру чёрную спортивную сумку. Хозяин запустил в неё руку и выудил на свет денежную упаковку.

– А с вами приятно иметь дело…

Не успел он договорить, как двери ангара распахнулись в стороны, и в помещение ворвался десяток омоновцев. Они окружили троицу, повалили дилера на цементный пол и скрутили того. Вслед за спецназовцами в ангар вошли два человека в чёрных костюмах.

– Поднимите, – распорядился Рокотов.

Омоновцы схватили задержанного за локти и поставили на ноги.

– От подстава!

– Не представляешь, какая. Видишь, Кравцов, как всё складывается: мы по всей стране за артефактами гоняемся, а какой-то выродок торгует живностью прямо в столице.

Мутант словно почувствовал, что разговор завели о нём, и с новыми силами начал скрести стенки контейнера, сопровождая действо непрерывным воем.

– Да, товарищ майор, совсем оборзели. И ведь не всякая группировка может на такое пойти.

– Вот именно. Так ведь? – спросил у дилера особист.

– На что ты намекаешь, начальник? – Задержанный неприятно заулыбался. Впрочем, удар под рёбра остудил его пыл.

– Говори, что вы задумали!

– Кто… мы? – прохрипел торговец.

– Не прикидывайся. Мы знаем о твоей связи с «Братством теней».

– С кем? Какое ещё «Братство»?

– Значит, не договоримся, – заключил Рокотов. – Ладно, парни, обыщите его, и в фургон. В штабе допросим.

Омоновец вытащил из кармана задержанного карту памяти и протянул майору.

– Больше ничего нет, даже мобильника.

– Они их не используют: боятся прослушки. Уводите.

В служебной машине особистов ждала Настя Замоскворецкая.

– Это тебе. – Рокотов протянул флешку. – Ты с информацией работаешь лучше всех.

– Начну сегодня же.

– Что с дилером? – спросил Кравцов.

– Наши его допросят. Завтра получим все показания. А теперь давайте по домам, на часах уже полночь.

Майору Рокотову не снились сны. Каждое утро он просыпался со свежей головой, не затуманенной странными видениями и образами. Ему никогда не приходилось беспокоиться из-за непонятной череды сцен, лишённых всякого смысла. Годы психологических тренировок и тотальное хладнокровие к любой опасности сделали своё дело: Рокотов оградил сознание от ненужных грёз. По крайней мере, так было раньше.