Война Тирана

– Но на романтический вечер, со свечами под луной, бутылочкой вина и шикарным сексом, времени у нас нет, – грустно закончила Конда.

Странник повернулся, и притянул возлюбленную к себе. Их губы слились в долгом и страстном поцелуе. Затем Древние продолжили дорогу. Времени и вправду было в обрез.

***

Солнце клонилось к закату. Сталкеры успели пройти несколько километров по колее следов. На своём пути они встретили ещё несколько раскопок почвы. Если прикинуть – масштабы были колоссальными. Но раз Солнце заходило, то следовало устроиться на ночлег. Передвигаться ночью было небезопасно. Пустые хорошо чуяли запах. Да и слух у них был отменный. Так что неосторожный путник легко мог стать их добычей. А идти, светясь, как новогодняя ёлка, тоже было нельзя. Их могли заметить Сталкеры. И принять их за Пустых. А с монстриками не церемонились. Пуля в лоб и готово.

Потому спутники устроились в небольшом здании. Раньше тут был, то ли магазин, то ли автомастерская. Самым главным было то, что все стены здания уцелели, включая крышу. Это давало возможность развести открытый огонь, не привлекая к себе внимания. Конечно, можно было использовать газовую горелку. Но Странник больше любил открытый огонь. Конда не протестовала.

Сняв рюкзаки и экзоскелеты, любовники разожгли костерок и приступили к готовке. Сначала кофе, потом еда. Поход оказался довольно изнурительным, даже не смотря на помощь экзоскелетов. Сезон выдался неудачный. Жара вроде спала, но ещё не так сильно, чтобы спокойно гулять в защитных комбинезонах. А без них никуда – Древних могли засечь их бывшие коллеги.

Когда с едой было покончено, Конда уселась пить вторую чашку кофе. Она никак не могла согреться. Хотя, скорее это было вызвано напряжением, нежели погодой. Странник же сидел перед костром с напряженным лицом. Он пытался изменить его черты, как ему раньше показывал Маэстро⁹. Но пока максимум, что у него получалось – лишь сделать лицо немного старше, чем оно было. И обратно.

За последние два года Странник таки поведал Конде некоторые подробности своих тайных разговоров с Маэстро. Он не вдавался в детали, чтобы не нарушать слово, данное Оружейнику. Но кое-что рассказал. Например, о возможности Древних менять свой облик. Ну как менять – только в пределах доступных телу возможностей. Теоретически Древний мог становиться старше или младше, худее или толще. Мускулистее или костлявее. Мог менять причёску. Но не мог стать кем-то другим. Хотя у Странника пока и всего этого не получалось. Но само знание о том, что это возможно, сильно помогало Сталкеру. Вот он и тренировался. Ему страсть как хотелось овладеть этой техникой. Так сказать – первым шагом на пути познания своих способностей. Ведь Маэстро намекнул, что это не единственная способность Древних. Правда, он был скуп на подробности. Страннику предстояло разобраться с этим самому. Тем интереснее было это занятие.

Чрезмерно напрягшись, Сталкер выглядел довольно комично. Глаза лезли из орбит. На лбу проступили вены. Он раскраснелся и покрылся испариной. Конда едва сдерживала смех, смотря на возлюбленного. Затем Странник громко выдохнул и расслабился. Но никаких изменений не наблюдалось.

– Ну как? – деликатно спросила доктор, пряча улыбку.

– Блин! Не получается! Чёртов Маэстро! Как ему это удаётся? Ума не приложу! – воскликнул Странник, отхлёбывая из кружки.

– А ты уверен, что делаешь всё правильно? – невинным голосом спросила Конда, – Может ты не донапрягся?

– Если я напрягусь ещё больше, то стану издавать малоприятные звуки… – чуть резко ответил капитан. Конда лишь хихикнула, – Нет, тут дело не в напряжении. Уж не мышц точно. Но как напрячь ту часть мозга, которая этим управляет? Вот ты же доктор! Дала бы мне совет, а не смеялась бы исподтишка!

– Прости любимый. Ты выглядел настолько потрясающим, что я не смогла сдержать восторга! – польстила капитану Конда.

– Потрясающим… Да-да! – иронично произнёс Странник.

Снаружи донёсся странный звук. Затем ещё один. Сталкеры вскочили и побежали смотреть, что же это. А звуки, тем временем, слились в гул мотора. Двигателя внутреннего сгорания времён 20, начала 21 века. Кто-то куда-то ехал. Наверняка это были местные Сталкеры, шурующие по своим делам.

– Туши костёр, а я прослежу, в какую сторону они поедут! – бросил возлюбленной Странник, быстро облачаясь в экзоскелет и хватая снайперскую винтовку. Конда без споров выполнила приказ капитана. Сейчас он перестал быть её любовником, а стал командиром.

Звук мотора приближался. Древний матерился сквозь зубы. ?Лишь бы сюда не заглянули! Лишь бы не сюда! Не время нам встречаться со старыми товарищами по цеху!? думал Странник. Показался свет от фар, а затем и сама машина. Это был закрытый джип, с дополнительными прожекторами на крыше. Всё верно – стоило хорошо освещать дорогу в постапокалиптическом мире. А то недолго было и шею сломать.