Теперь о графе-прародителе Европейского Союза. По сравнению с ним его последователи Жан Моне и Роберт Шуман, о роли которых в создании ЕС все знают и говорят, всего лишь жалкие плагиаторы. Граф Рихард Николаус Куденхове-Калерги (1894–1972), основатель Панъевропейского движения и Панъевропейского союза, родился в Токио в семье австро-венгерского поверенного в делах в Японии графа Генриха фон Куденхове-Калерги и японки Мицуко (Мицу) Аоямы, происходившей из семьи крупного торговца. Рихард получил также японское имя Эйдзиро и в Японии известен как Эйдзиро Аояма. По отцовской линии он происходил из брабантского рода Куденхове, пожалованного дворянством за участие в крестовом походе 1099 г. В 1857 г. дед Рихарда женился на дочери знаменитой пианистки Марии Калергис, племянницы Карла Нессельроде. В начале ХХ в. их сыновья подали прошение о соединении отцовской и материнской фамилий и с 1903 г. стали именоваться Куденхове-Калерги.
В 1896 г., когда Рихарду исполнилось полтора года, родители с обоими сыновьями, родившимися в Японии, переехали в Австро-Венгрию и поселились в фамильном замке, в городе Роншперг (ныне – Побежовице в Западной Чехии), на границе с Германией. Генрих Куденхове-Калерги (1859–1906) оставил дипломатическую службу, посвятив себя управлению чешскими поместьями и научно-философским трудам. Под конец жизни он близко сошелся с основателем Всемирной сионистской организации Теодором Герцлем и автором книги «Еврейское государство», которую Герцль подарил графу с теплой дарственной надписью. Так в семейной библиотеке Куденхове-Калерги появились первые книги по сионизму. Эту коллекцию Рихард значительно пополнил, в том числе книгами отца «духовного сионизма» Ахада Гаама и Зеева Жаботинского – основателя движения сионистов-ревизионистов.
Рихард получил прекрасное образование. Благодаря отцу, владевшему 16 языками, выучил русский и венгерский языки. Позже он окончил Епископскую школу в Бриксене и императорско-королевскую Терезианскую академию в Вене, затем изучал философию и историю в Венском университете, а в 1917 г. защитил диссертацию на соискание степени доктора философии.
В 1922 г. Куденхове-Калерги основал Панъевропейский союз (ПЕС). В 1923 г. в Вене вышел манифест Рихарда Куденхове-Калерги «Пан-Европа», призывающий к объединению Европы перед лицом подстерегающих её угроз: новой мировой войны, экономической гегемонии США, экспансии Советской России и т. д. В 1924 г. вышел первый номер журнала «Пан-Европа» – официального печатного органа ПЕС. В 1925 г. главный офис ПЕС переехал в Вену, а в октябре 1926 г. в Вене состоялся Первый Панъевропейский конгресс, в котором приняли участие 2000 представителей 24 народов Европы. Куденхове-Калерги был избран Международным президентом движения.
В 1929 г. Куденхове опубликовал свой знаменитый «Меморандум о Соединенных Штатах Европы». Однако при своей жизни идею Пан-Европы на практике ему так и не удалось реализовать, хотя ее поддержали такие властители умов, как Бернард Шоу, Поль Валери, Генрих и Томас Манн, Хосе Ортега-и-Гассет, Стефан Цвейг, Райнер Мария Рильке, Зигмунд Фрейд, Альберт Эйнштейн, Мигель де Унамуно и др. Этот союз поддержали и многие европейские политики – президент Чехословакии Т. Масарик и его верный последователь премьер-министр Эдвард Бенеш, благодаря чему ПЕС развивался в Чехословакии наиболее успешно, а также канцлер Австрии Игнас Шейпель, будущий премьер-министр Франции Леон Блюм, министр иностранных дел Германии Густав Штреземан, будущие канцлеры ФРГ и Австрии К. Аденауэр и Б. Крайски. Панъевропейское движение взял под свое крыло Аристид Бриан, бессменный премьер-министр Франции с 1909 по 1929 гг. Он стал Почетным председателем ПЕС в надежде, что в случае реализации этой идеи ему удастся обеспечить французскую гегемонию в будущей Единой Европе. На заседании Лиги наций 5 сентября 1929 г. в Женеве был поставлен вопрос о создании Федерации европейских народов. Время для этого, однако, тогда еще не пришло.