В 1960 – 1970-е гг. основными поставщиками рабочей силы стали: в Азии – Индия, Пакистан, Малайзия, Вьетнам, а на Ближнем Востоке – Египет, Ливан, Иордания. В Африке – Марокко, Алжир, Тунис. Вслед за этими гастарбайтерами последовали их семьи. Поток беженцев нарастал ежегодно. По оценке Управления Верховного комиссара ООН по делам беженцев (УВКБ), в 1970-е гг. в Европу прибывало примерно по 30 тыс. беженцев и мигрантов в год, в начале 1980-х гг. – по 100 тыс., в 1986 г. их было уже 200 тыс., а в 1989 г. – 317 тыс. В 1992 г. на континенте было зарегистрировано около 700 тыс. мигрантов, что стало максимальным показателем для послевоенной Европы.
В это время многие страны Европейского союза ужесточили миграционный режим, в результате чего уже в 1997 г. количество ищущих убежище в Европе сократилось до 333 тыс., однако в 1999 г. военные действия НАТО в Югославии, продолжающиеся гражданские войны и вооруженные конфликты в некоторых странах Азии и Африки увеличили число мигрантов в Европе до 440 тыс. Значительную долю составляли албанцы из Косово, курды из Турции и Ирака, афганцы. В 2000-е гг. новые волны миграции докатились до Европы из африканских государств, расположенных к югу от Сахары (Гана, Нигерия, Сенегал, Сомали, Чад).
В 2000 г. численность только легальных иммигрантов в странах Евросоюза составляла 18,2 млн человек. Это примерно 5 % населения ЕС, причем, по данным Международной организации труда, 80 % мигрантов осело в странах Западной Европы. В 2010 г. в ЕС уже находилось почти 33 млн иммигрантов (данные Организации по экономическому сотрудничеству и развитию, ОЭСР). Наибольшее их число сосредоточено во Франции, Германии, Италии и Испании (в каждой из них по 1–1,5 млн). В 2015 г. (январь-июнь) по количеству принятых иммигрантов лидируют Германия, Венгрия, Турция, Франция и Швеция.
Германия стала своего рода иммигрантской Меккой. С 2011 по 2013 г. количество мигрантов, приехавших в Германию, увеличилось на 10,6 процента и достигло 10,9 млн человек. К началу 2014 г. число людей с миграционным прошлым составляло 20,3 процента от всего населения страны. По данным МВД ФРГ, с начала 2015 г. в Германию приехали около 413 тыс. соискателей статуса беженцев. Еще столько же страна решила принять до конца года. В связи с этим расходы Германии на беженцев в 2015 г., по оценкам экспертов, возросли до €10 млрд, они включают стоимость жилья, питание, медицинское обслуживание, административные и другие траты.
Что касается нелегальных мигрантов, то в 2007 г. Международная организация по миграции оценивала их численность в Европе в 5–7 млн человек (из них 4,6 млн – из Африки). По данным миграционных служб европейских стран, порядка 80 % нелегальных иммигрантов прибывают в Европу по туристическим визам или поддельным документам. Остальные – через нелегальные каналы, пересекая границы без документов. Независимые аналитические службы считают, что в 2000–2010 гг. через различные нелегальные каналы в Европу приезжало предположительно по 20–25 тыс. человек в год. Работы у них, как правило, нет. Основные занятия – мелкая торговля с рук, в том числе контрафактом, продажа наркотиков, мелкое воровство и разбой. Местная полиция, как правило, на это смотрит сквозь пальцы. Розничная торговля контрафактом – обычное явление в самом центре Парижа на площади Трокадеро, а в Риме – на набережной Тибра.
Поток иммигрантов в страны ЕС сильно увеличился в 2011 г., но особенно резко в 2013–2014 гг. В 2014 г. к ЕС обратились 626 тыс. трудовых мигрантов (рост на 20 %) и прибыли 274 тыс. нелегалов (рост на 180 %). Около 388 тысяч приплыли к берегам Греции. Это 70 % от общего количества мигрантов.
Уже к 1 октября 2015 г. число нелегальных мигрантов, проникших на территорию ЕС морским путем, достигло, по данным Международной организации по миграции (МОМ), 522 124 человек. Глава Агентства ЕС по безопасности внешних границ (Frontex) Фабрис Леджери уточнил эту цифру: по его данным, с начала 2015 г. на территорию стран Евросоюза нелегально проникли 630 тыс. мигрантов («Derni`eres Nouvelles d’Alsace», 5.10.2015). К концу года приток нелегальных мигрантов в страны ЕС перевалил за 1 млн человек.
Более четырех миллионов человек, по данным генерального секретаря ООН Пан Ги Муна, были вынуждены покинуть свои дома в Сирии, где с 2011 г. идет гражданская война. С момента ее начала более 507 тысяч сирийцев обратились с просьбой о предоставлении убежища в европейских странах. От притока беженцев больше всего страдают Иордания, Турция, Ливан и Ирак, уточнил генсек. «25 процентов населения Ливана – теперь сирийские беженцы. Более 2 миллионов беженцев в Турции, 1,5 миллиона в Иордании, 300 тысяч в Ираке и некоторое количество в Северной Африке, в Египте», – сообщил Пан Ги Мун. В самой Сирии, по его данным, 8 миллионов человек нуждаются в срочной гуманитарной помощи. По всему миру к беженцам можно отнести около 60 миллионов человек. Такого не было со времен Второй мировой войны (данные с сайта Управления верховного комиссара ООН по делам беженцев).